一個月後，西狄使團入京，禮部尚書劉明瑞接待。次日進宮，覲見天子，同日晚，大擺筵席，招待來使 。
西狄使團入京那日已入了冬月，難得是個晴天。幾騎騎兵開路，後麵跟的使臣，有金發碧眼的胡人，也有漢人模樣的。那西狄的開國皇帝據說是當年夏太祖的兒子，因那時的皇位之爭，起兵造反卻功敗垂成。後率部下流竄至西狄，殺了當時的部落首領，聯合周邊幾個小部落建西狄，自立為王。故而百年來，西狄始終野心勃勃，妄圖吞並中原。但西狄貴族因是漢人，始終覺得高人一等，相信終能回到中原，不屑與胡人聯姻，故而有許多人仍是漢人。
在使臣身後跟著的是這次的貢品，隻是多了一輛華麗馬車。馬車整體是金絲楠木，四麵皆無遮攔，卻用鮫珠紗層層疊疊的纏繞，車裏鋪滿了真絲抱枕，裏麵斜斜側著一人。隻隱約看見那人綽約的背影，真真是十丈軟紅，奢華靡麗，美豔不可方物。那些紈絝子弟都追著巴不得多看一眼，等明個兒入了宮，可就再也見不著了。
一人隔著那鮫珠紗雖能望見卻看不通透，想走又心癢難耐。忽的刮了一陣風，把那輕紗吹起了一角。那人頓時望進了一雙暗沉如子夜的眼瞳，仿佛無盡的黑洞，能抽走人的魂魄，墮入地獄，永世不得超生。
酒樓雅間裏，白樺趴在欄杆上。日頭照得他挺舒服的，眯了眼，秀氣的娃娃臉讓他更像是隻懶洋洋的貓，有一搭沒一搭地晃著尾巴。看了眼下麵熱鬧的人群，又回頭瞅瞅端坐在桌邊飲茶的蘇暮雪，歎了口氣，五官都皺在了一起，認命似得開口，“我說，咱都出來了，人都到這兒了，你看一眼能要了你的命嗎？”白樺自己皺了皺眉，覺得這口氣太哀怨了，不符合自己錦衣衛指揮使這麼個正三品的官兒，“雖然這京城裏想殺你的人沒有一千也有八百，但不是還有我嗎，怎麼樣也保得住你。”
坐在光影分割線裏的人終於抬起頭看向他，“我若是怕死，就不會離開金陵了。”似終於被他混不吝的話逗笑了，蘇暮雪清冷的聲線裏帶了一絲挪揄。陽光裏她的眼如落日熔金，另一邊處於陰影中仿佛海平麵上升起的一輪圓月，矛盾又和諧。
真漂亮，不管看多少次白樺都忍不住感歎。蘇暮雪其實算不絕美的人，但周身氣質不容忽視，再加上多年浸淫官場形成的氣場，讓人移不開眼。特別是那一雙眼睛，含著笑意的時候會讓你恨不把一切放到她麵前。隻可惜自從五年前，蘇暮雪就再沒笑過了，哪怕是當時為了哄皇上的假笑。
“誒，誒，快看看，那美人來了。嘖嘖，這排場，不知道的還以為是嫁公主呢！”白樺忍不住稱奇。“說不定真是公主呢？”蘇暮雪起身準備要走，忽然卻瞥見，那個彷佛失了魂的紈絝。眉梢一挑，白樺沒看到，她卻看到了。還有那道炙熱的，像是看到獵物的野獸的視線。