禹王河從伏牛山麓中匆匆地走來，流經了九九八十一道彎，在魯山縣倉頭鄉劉河村村後突然向西、向南然後向東環繞，與娘娘山南流的另一條小溪彙合後向南流入大沙河。劉河村就座落在縣城的西北方向，與縣城相距五十餘裏。這裏因山而奇，因樹而秀、因水而靈。四周被巍峨的群山環抱，背靠綿延雄峻的鋸齒嶺，東倚巍然屹立的娘娘山，村周圍樹木鬱鬱蔥蔥，綠葉掩映，河水似玉帶環繞，水光瀲灩，湖光山色，山嵐雲靄，偶爾有山歌傳來，蘆笛聲聲，百鳥鳴唱，河水叮咚。山中有秀水，秀水繞山村，風景漪旎，鍾靈毓秀，真乃是“青山不墨千秋畫，綠水無弦萬古琴。” 充滿著醉人的詩情畫意。
在這片偏僻幽靜、物華天寶、得天獨厚的世外桃園裏，劉河人日出而作，日落而息，不問世事，不與人爭，過著寧靜悠閑的田園生活。到了上世紀二、三十年代，在這個名不見經傳的小山村裏，竟孕育出了一位壯懷激烈、義薄雲天、俠骨義膽、叱吒風雲、孫中山愛戴的將領，受到共產黨創始人李大釗的高度關注，被一代偉人毛澤東譽為“堅持革命，沒有叛變”的愛國將領、民族英雄—任應岐。
任家祖居洛陽任莊村，其祖上曾被封為武毅將軍，一百多年前任姓的一支輾轉來到劉河定居下來，到了十九世紀中下葉，任應岐的爺爺和父親任範逃荒南下南陽府的鎮平縣。鎮平縣是夏王朝時的呂侯封地呂國，薑子牙的家鄉，自古以來英雄輩出，物阜民豐，民風淳樸，學風濃鬱。在這種環境的熏陶下，任範逃荒不忘學習，閑暇之餘，常常來到私塾，在窗戶外麵偷聽老師授課。功夫不負有心人，任範自學學習文化，粗通文字。後來，任應岐的爺爺病死在鎮平，任範孤獨一人，逃荒返回家鄉魯山，最後又在劉河定居下來。任範天資聰明，精明能幹，學會木工手藝，從牙縫裏節省下了一些積蓄，置買了幾畝薄地，在村北蓋起了兩間黃眉草房。南村八裏的君王村一戶王姓人家見任範一表人材，聰明能幹，吃苦耐勞，為人老誠，十分愛見，就把女兒嫁給了他。結婚以後，任王氏先後為任範生育一女。一家人小日子過得紅紅火火，其樂融融。
一八九二年（清光緒十八年）農曆九月十六日早上，任範匆匆起床，請來了收生的鄰居嫂子，他的妻子就要臨產了。任範已經有了一個女兒，如今妻子又是十月懷胎，即將臨盆，他既興奮又有些擔心地守護著妻子。不孝有三，無後為大，他盼望著妻子為他生下一個兒子，也好傳宗接代，承祠祖業，興旺家庭。在裏間的妻子已經躺在那張木床上，頭上的汗珠一滴一滴地滾落下來，痛苦地呻吟著。
任範端著一碗荷包雞蛋，惴惴不安地推開屋門，撩起簾子，站在床頭，剛剛給妻子喂了一個雞蛋，妻子把頭扭向一旁，收生的鄰居嫂子說：“孩子要生了。”他把碗放在一旁，心痛地扶起妻子。在妻子痛苦的慘叫聲中，“哇”的一聲，孩子終於墜地來到人世，哭出了洪亮的第一聲。
孩子出生時的第一聲，聲如洪鍾，響震草屋，陽光透過院外柿樹的葉子，隔著窗戶正好照在新生嬰兒的臉上。這嬰兒頭發濃密，白白胖胖，紅光滿麵，微微地睜開了兩眼，隻見陽光普照，瑞氣繚繞。任範在驚喜中聽見收生的鄰居嫂子連聲說：“恭喜恭喜，是個男孩兒。”
任範心跳嗵嗵，激動的淚水一下子模糊了雙眼。
到了彌月這一天，親朋好友都帶著雞蛋、掛麵、紅糖、小褥、衣物來給任範賀喜。雖說家境並不寬餘，任範也安排了幾桌宴席，客人們就在院子裏落座。正準備開宴，忽聽得有人大聲說道：“賀喜賀喜，任木匠喜添貴子，我這廂略表心情了。”
眾人朝那人看去。原來是鄰村的一位私塾先生，姓張名敬孔，人稱張秀才。年紀在五十歲以上。他臂上挎了一個竹籃，竹籃裏放著雞蛋和幾卷掛麵，雞蛋上還貼著紅紙，另有一包紅糖。他腳步穩健快捷，笑嘻嘻地匆匆走來。任範忙上前施了一禮，接過籃子，笑道：“何勞張先生破費？”
張敬孔笑道：“好人有好報。你任木匠為我學堂義務幫工，多次修造桌椅板凳，分文不收。你喜添貴子，我怎能不來賀喜？”
說著話，眾人都起身讓座。張敬孔一邊給眾人打著招呼，一邊問任範道：“老弟可否將貴子抱來一看？”