碧波浩蕩的西北太平洋，蔚藍色的大海與天空幾乎融為一體。陽光照耀在躍出水麵的一群又一群的海豚身上，仿佛為這些可愛的生物披上了閃亮的綢緞外衣。
一艘懸掛著華夏國旗的遠洋科考船停錨在距離馬裏亞納海溝大約二十海裏的地方。甲板上工作人員正在忙碌地執行備降程序。
十分鍾後，伴隨著巨大的轟鳴聲，一駕通體黝黑的隱形噴氣機垂直降落在甲板上。
“你好，袁博士！組長正在等你，請跟我來。”等候在甲板上的科考隊員張青與剛走下舷梯的袁雪握了握手，眼光撇了一下在袁雪左手提著的一個銀色小箱子，轉身帶著她向內艙走去。
艙門隔絕了外麵的噴氣機的噪音，光線也隨之暗淡下來。張青在一間艙室門前停下腳步，輕輕敲了敲艙室的門。隨即做了一個請的手勢，便向通道的另一端走去。
“進來。”袁雪聽到裏麵傳出一個略帶沙啞的低沉的男中音，嘴角微微一抿，打開艙門走了進去。
“秦組長，第九小組袁雪報道！”
“袁雪，辛苦了。”男中音的主人從書桌後站起身，微笑地看著袁雪。
與低沉的嗓音相比，他的麵容竟是非常清秀儒雅，鼻梁上駕著一副黑色的窄邊眼鏡，襯托出他典型的東方學者氣質。然而從他眼神中透出的冷靜深邃和古銅色的皮膚，顯示出他並不隻是一個埋頭於書案前的學究。
“謝謝組長關心。東西我帶來了。”
袁雪說著，將左手中一直提著的銀色小箱子放在了二人之間的書桌上。箱子額把手上有一根細細的銀色鏈子，鏈子的另一端連著袁雪左手腕上一個精巧的銀色手環。
“你考慮好了？”他略微頓了一下，接著說道：“這次任務的風險無法評估，一旦開始，就不可能中斷。我剛才看過總部發來的項目通告，在七個候選者中，你的相關物理測評並不在第一序列，也就是說，你可以選擇退出。況且，你哥哥。”
“組長，哥哥已經知道了，相信他一定會理解、支持我的決定。”袁雪看著麵前的上級，也是哥哥以前最親密的搭檔，國安局第九特別調查小組組長秦邵華，微笑著答道。
她垂下眼簾，看向桌上那個精致的銀色小箱子。“在我見到它的那一刻，我的直覺讓我感到它正在等著我的到來。那種感覺很微妙，就像情人之間的期盼，又像母親在呼喚孩子。物理測評結果我不在第一序列，聯盟的綜合測評我卻是最佳人選。所以，我知道自己必須要去！”
一排藍色的光點突然在書桌上一個正方形的白色小方塊上不停閃爍著。秦邵華伸出手在小方塊上方揮過，一個平靜的中性聲音傳出來：“組長，玄武三號已經準備就緒，隨時可以出發。”
“明白。我們走吧。”
穿過複雜如迷宮般的內艙通道，秦邵華與袁雪下到最底部的艙位，來到一扇白色的艙門前。旁邊站著的一位工作人員用手中的儀器掃過二人的瞳孔，見到儀器上顯示出“通過”的字樣，便將艙門打開，衝二人點了點頭。
二人邁步進入到艙室中，艙室整體都是白色的，天花板發出的光線明亮卻並不刺眼。在房間的左右兩側各有2個獨立的小艙室，秦邵華與袁雪分別進入其中的一間。片刻之後，又相繼走了出來，身上的衣服已經換成了銀河係聯盟的標準製服。製服非常合身，由深藍色的特殊麵料製成，連體裁剪，領口和肩線、腰線等處裝飾著銀色的條紋，令穿著它的人看上去挺拔而幹練。左胸處和右臂上分別縫著H。G。U字樣的徽章。顯示出他們是銀河係聯盟華夏國成員。
袁雪的左手依然提著那個連著銀色鏈條的小箱子，跟在秦邵華身後。秦邵華來到最裏麵的艙門前，從口袋中掏出那個白色的小方塊，用食指在上麵輕輕按了一下。一束藍色的光線從小方塊上射向門右側的掃描器。隨著“嘀”的輕響，麵前的白色艙門緩緩打開。
幾個穿著同樣藍色連體製服的工作人員正在一艘黑色梭形的航行器邊做著最後的例行檢查。看到他們二人進來。一位梳著馬尾辮的年輕女孩迎上來，先向秦邵華打了一個招呼，便高興地一把抓住袁雪的胳膊。
“袁雪？好久不見啦！”她驚喜地給了袁雪一個擁抱，接著仔細打量著袁雪麵龐。
“咦？你的皮膚怎麼還是那麼好？你看我，臉上痘痘總也下不去。秦組長一點也不關心下屬，總也不給我放假，害我天天悶在這個地方。”她用幽怨地目光剜了一眼站在旁邊的秦邵華。