不滅明焰的光輝驅散了屋內的陰影，坐在書桌那頭博勒姆男爵饒有興致地打量著巴雷特。他那似笑非笑的表情結合著自己的身份，給人一種高僧莫測的感覺。即便巴雷特明白這不過是禦下之道中的一部分，可心髒卻仍舊不爭氣地加快了跳動頻率。
好在短暫的沉默之後，放下了茶盞的博勒姆伯爵總算是開口了：“離開烏爾裏克之後的這段時間裏，你小子的日子還真是精彩呢！先是摻和進了北地聯邦的戰爭，緊接著又在南麵的科魯茲鬧出了動靜。這一路走南闖北之後，對於眼下的大陸局勢，你小子有什麼自己的看法沒？”
雖然巴雷特在之前的那段時間裏，經曆過的事情遠不止這些。但是在博勒姆伯爵看來，隻有這兩件才是值得他關注的。剩下的冒險不過是小孩子家玩鬧，隻要沒出什麼大事自然不必理會。
“北地城邦那兒的戰事一時半會兒怕是難以結束。別看貴族議會和猛獁象王朝現在仍舊占據著上風，但那是憑借戰爭一開始時取得的優勢在強撐著。”說到這兒的巴雷特頓了頓。在確認了博勒姆伯爵的表情沒什麼變化之後，才繼續說到：“反倒是七城聯盟自身積累雄厚，加上通暢海運帶來的充沛物資，取得最後勝利的可能性更大一些。不過由於七城聯盟的特殊性，他們這次就算是勝利，恐怕也很難從貴族議會和猛獁象王朝身上撕下塊肉來。”
“哦！說說你的理由？”到了這時候博勒姆伯爵的表情才終於發生了點變化。他伸手點了點書桌上的皮墊子，示意巴雷特繼續說下去。
聽到這話的巴雷特明白自己是賭對了：“北地城邦的特性決定他們在解除了生存的危機之後，很難在保證軍隊的戰鬥力和凝聚力。戰爭對於生產的破壞，對於商業城邦來說太過致命。別說統治著那裏的幾個商業家族，就算是普通的市民恐怕也期盼著停戰恢複生產。更何況就算是有個別城邦，想要趁著這個機會徹底打殘貴族議會和猛獁象王朝。七城聯盟那相對鬆散的政體關係，隻要有一家態度消極就絕對會引起連鎖反應。所以隻要貴族議會和猛獁象王朝願意在談判桌上做出適當讓步，七城聯盟八成會見好就收的……”
在民智開化的社會當中，打仗死的人多了，****思潮必定出現。厭戰文化和反戰文化自然也會高漲起來。隨著社會中死於軍事行動的人越多，厭戰思想傳播越快。還有就是社會越是富裕，越是生活條件好的區域，對於戰爭的抗拒越是明顯。
而七城聯盟的情況卻又恰好符合這方麵的標準。首先在北地當中他們的經濟不錯，相當一部分人從事商業貿易，而且生活愜意。同時那兒的識字率在西大陸上來說也相對較高，再加上本身就沒有牢固的先軍傳統。雖然在敵人大兵壓境危如累卵的時候，不得不踴躍參軍拚死一搏。但是等到危機遠去，暫且安全之後，活下來那些多半是不願再為戰爭買單。
這種情況就有點像是歐洲中世紀的荷蘭，當時的荷蘭在歐洲就相當於****的北上廣。不僅僅是富裕而且在那個時代的工業是歐洲第一——英國直到了蒸汽機出現之後才趕超。正因為大家的日子都很不錯，所以國民不願意繼續爭霸了。
同樣死個幾萬人，法國人農民能承受，荷蘭市民承受不了。按照某遊戲的觀點商業城邦招人打戰，占稅基太多了。就算是維持和平時期維持充足的常備軍，對富裕市民的生活影響也太大了，就算是統治者想搞先軍政策，也因為缺乏群眾基礎而難以得到有效的推行。
另一方麵就是古典共和政府時不時會出現朝令夕改的問題。因為不是集權國家所以很難統合力量一致行動。除非是能夠有個既有手腕，同時實力與威望又力壓群雄者出來主持大局。否則危機一過恐怕就會陷入各自為戰的局麵——而到目前為止，沒有消息證明七城聯盟方麵，在這場戰爭當中湧現出了這樣的英傑。