市委組織部長馮進厚受皮思平之命，前往市委副書記馬盧清的辦公室向他通報，打算在國慶節之前，利用一個月的時間，完成對市委市政府直屬機關、各委辦局、縣區政府的領導幹部調整。馬盧清內心吃了一驚，表麵卻是不動聲色地問馮進厚，是誰的決定？怎麼一個調整法？馮進厚說，是皮市長、花副市長一起找他談話，說要成立一個幹部調整領導小組，皮市長擔任組長，花副市長擔任副組長，市委委員是領導小組成員，具體調整方案由花副市長主持擬定。馬盧清說，對全市所有縣處級領導幹部崗位進行調整，這是一個重大的組織工作，市委書記常秋田是否同意？馮進厚說，皮市長已經向省委組織部、常書記分別有過彙報，好像沒有聽到什麼不同意見。馬盧清感到，他這位市委副書記已經成為了擺設，明顯被皮思平、花少嶸排擠在外。
馮進厚走後不久，範朝鬆匆匆來到馬盧清的辦公室，他從兼職的紀委書記徐康建那裏聽說到，皮思平準備大動幹戈調整幹部，市紀委也免不了裹在洗牌範圍之列。馬盧清問範朝鬆，徐康建的反應如何？範朝鬆說，他看到皮思平、花少嶸親自到徐康建的辦公室征求意見，徐康建很是受寵若驚的樣子；據說他們二人離開徐康建辦公室後，還打算去副市長高存義那裏商議。範朝鬆又說，皮思平、花少嶸之前已經去了副市長杜雨晴的辦公室，顯然也是在向她個別征求對幹部調整的意見。
馬盧清的心裏開始燃燒起怒火。皮思平、花少嶸居然屈身到市委市政府班子的每一個成員跟前，與他們討論幹部使用意向，對他馬盧清卻隻委派馮進厚前來象征性的通報，豈不是欺人太甚。範朝鬆滿臉憂鬱地說，皮思平這次突然醞釀幹部調整，自己必然是他下手報複的對象之一。馬盧清感歎，對皮思平精心設計的布局，隻讓皮思平略微嚐到一點肌膚之苦，張偉欣也隻是稍事驚嚇，仿佛兩記重拳打進整堆的棉花，不僅力道全無，還折損了王正這個鐵杆親信，對方毫無大礙，他卻肩背受傷慘重。前段時間，省紀委前來調查皮思平被陷害賄賂，直接把懷疑對象指向馬盧清，幸好那盒《亂世雙驕》影碟曆經沙成安、劉長林、郝斌等人之手，對他查無實據。也好在，王正實名舉報皮思平，是當初隻是示意範朝鬆、邱富強、胡勝利直接參與安排，馬盧清並沒有親自插手，即便王正這家夥在審訊中坦白交代，也不至於牽連於他，但是如果皮思平、花少嶸對處級領導幹部的調整順利得手，他眼下這幾個弟兄的地位、利益，卻是岌岌可危，朝不保夕。以馬盧清多年的政治曆練，前任市委書記文惠鍾、市長李漢青都是非常強勢之人，與他們二人尚能井水不犯河水，和平共處，但如今麵對從北京空降下來的皮思平，看似性格軟弱、好欺，實則綿裏藏針，難以對付，讓馬盧清他們節節敗退。馬盧清想，即使自己現在主動向皮思平負荊請罪，願意化幹戈為玉帛，變無故交惡為常態友誼，以皮思平超然的剛正性格和做法，頂多寬容他在工作上的意見分歧，卻很難力挽狂瀾地繼續保住自己的圈子，兒子馬標也注定今後不能東山再起。
範朝鬆問：“難道我們就此束手待斃？”
馬盧清說：“留得青山在，不怕沒柴燒。當前尤其在王正那裏別出亂子，千萬不要把你和邱富強牽涉進去。”
範朝鬆說：“我已經通過華州區公安分局的房啟利與王正見了一麵，房啟利與徐孝誠是兒女親家，他答應把對小紅所有刑訊逼供、虐待的責任，都推給王正的幾個手下，胡勝利為每人準備了二十萬元的封口費，包括王正在內，每人判個二年一載後，緩期執行沒有問題。”