張偉欣在手術以後的二十多個小時，才發出幾絲呻吟，細微地睜開了雙眼。她腦子裏留存著的最後記憶，還是幾天前的委屈和傷心，因為在她的腦海裏，始終不明白自己到底做錯了什麼，讓皮思平突然間對她產生反感冷漠。她正於慢慢恢複意識時，耳邊聽到了一聲輕柔的呼喚：“偉欣！”這熟悉的聲音，是從來沒有過的關切和溫馨，讓她在心底湧起一股熱流，頓時淚如泉湧。張偉欣懷疑自己好像身在夢中。
皮思平把臉湊到張偉欣的眼前，壓抑住內心的情感，說：“偉欣，你終於醒過來了！”張偉欣看到了皮思平深邃的眼睛。她很想動彈一下，但全身毫無氣力，兩條腿更是沒有任何知覺。張偉欣透過皮思平憂鬱而深切的目光，開始明白自己現在是怎麼回事了。她問：“我沒有死麼？”皮思平感情複雜地把張偉欣的一隻手放在胸前，無比酸楚地說：“偉欣，你會好起來的！”張偉欣像是想起了什麼，艱難地轉過臉，對皮思平的全身看了好幾眼，問：“你，有受傷嗎！”皮思平感動張偉欣此時此刻躺在病床上，卻還情意真切地對他表示關心，不禁淚水奪眶而出。他使勁地搖了搖頭，泣不成聲地說：“沒有。我很好！”旁邊的一名女護士提醒皮思平：“皮市長，病人現在需要安靜，不能激動。”
皮思平聽從了女護士的勸告，替張偉欣拂去臉頰上的淚水，默默地按照護士的吩咐，不斷用沾了水的棉簽，輕輕地濕潤張偉欣幹裂的嘴唇，直到她又昏昏入睡。
中秋假期發生在萬水閘大壩跟前的爆炸事件，雖然沒有造成公眾傷亡，但正值二千一〇年國慶日前的敏感時期，前後相距僅有一周左右，立刻引起了公安部的重視。這起有針對性、有預謀的“9.23”大爆炸，被定性為犯罪分子意圖報複社會的恐怖襲擊。省公安廳根據北京的指示，向西華州派出破案專家，並臨時指定一名姓袁的副處長親自帶隊，負責對爆炸事件進行調查分析。在現場目睹爆炸經過的兩個警察和幾名工人，有的說看到快艇上似乎是兩名同夥，也有的說，隻確切地見到一名歹徒。破案人員通過現場生物檢材，提取到了計時器、觸撞針等爆炸物體，但在對遺骸的DNA鑒定中，除了熊釗敬，隻確認了一命爆炸案犯的身份，那就是負罪在逃的華州區公安分局原中隊長王正。罪犯所使用的是乳化炸藥，通常用於采礦業，具有威力大、易於起爆和抗水性強的特點，如果不是熊釗敬用生命攔截，萬水閘大壩將被炸開幾十米寬，出現災難性的後果。刑偵人員對案件分析後認為，隻有找到那天向110報警的女人，才可能摸清王正的炸藥來源，並找到爆炸案的其他參與者。但報警電話錄音顯示，女人當時隻緊張地說了一句話：“夜裏有人想炸掉萬水閘，快去阻止！”所使用的是路邊IC卡公用電話。這女人是西華州當地口音，因為害怕，嗓音有些失聲變調，顯然對她無從查起。袁處長命令提審另一案犯董六。董六交代，那天下午在蘭湖影視基地加害皮市長、張偉欣，是逃犯王正臨時起意，強行拉他蓄意實施報複。至於王正意圖爆炸萬水閘大壩，董六對天起誓，他真的一點都不知情。破案陷入困境。
熊敬釗為保護萬水閘大壩英勇犧牲，屍骨無存，化作雲煙。現場隻搜尋到他的一頂警帽。皮思平感慨萬分，判斷出這幾天所發生的蘭湖謀殺案、萬水閘爆炸案，無一不是把複仇的目標直接指向他。皮思平心裏清楚，他自從上任西華州市長職務以來，曆經新華藥廠改製、清除黑社會勢力、停建廉政廣場、推行車改、叫停樓堂館所，直至近期大動幹戈改革幹部人事製度，其間被傷害利益的人太多。他想起了從北京第一次來西華州時，楊四大伯在路上說過的那句話，“西華州沒有共產黨”。皮思平心生悲哀，難以理解。是西華州真的容不下共產黨的存在？還是他自己在哪裏做錯了，西華州容不下他皮思平的立足之地？