回辦事處的路上，安勝美看了一下時間，已是下午的一點多鍾。她從手機裏調出一個號碼，撥了出去。
這是皮思平的手機號碼。呼叫回複提示“暫時無法接通”。
這個時刻，也許他正在午間休息。安勝美想到這裏，便發了一個短信出去，希望皮思平在下午課後，能夠與她有一個會麵。
十多天前，皮思平帶領中央黨校春季學習班課題組前往廣州。他借進行社會實踐的機會，專程抽出時間去了深圳，與李莉一道對沃特公司進行了為期兩天的管理診斷，提出了好幾條對沃特集團改進經營理念的思路。
安勝美這次來北京，很想就一些具體的落實方案，再進一步聽聽皮思平的具體指導意見。
在辦事處稍作休息之後，直到下午二點半鍾，安勝美都沒有收到皮思平回複的短信。她又撥打了兩次電話，依然是無法接通。這讓她有些沉不住氣了，便叫上周經理，驅車前往位於北京西郊的中央黨校。
警衛室的值班人員問明了安勝美的來意，要她在接待室裏等候。過了好長時間，才有一位工作人員把她帶了進去。
像是一位級別很高的領導，親自接見了安勝美，旁邊還有人專門進行談話記錄。她從沒有經曆過這樣的陣勢，很有些忐忑不安。
領導首先問安勝美，她和皮思平是什麼個人關係，當聽到皮思平曾經在她的沃特公司做過兩天現場調研時，領導的表情越發嚴肅起來。他向安勝美問得很仔細，包括皮思平在何時去的深圳，在沃特公司都幹了些什麼，甚至與哪些人有過接觸，又在什麼時間離開深圳等等，所有過程的細節一個都沒有放過。
安勝美如實回答了對方的提問。
她從領導的問話口氣裏，隱約地感到在皮思平的身上，可能發生了極其重大的事情。首先顧慮的是，會不會因為皮思平在深圳多逗留了兩天，違反了中央黨校的紀律，如今要接受處罰，但從領導沉重的表情來看，遠非如此簡單；繼而又擔心的是，也許皮思平作為一個領導幹部，可能因為受賄或其他經濟問題，意外東窗事發，突然被組織“雙規”，但又感覺皮思平好像並非屬於貪官之流。
前後交談了一個小時，雖然蒙苑好幾次問及皮思平的下落，這位領導都是繞開不答。直到領導要她留下電話，希望如果有其他事情能夠及時溝通聯係時，她作為交換條件再次追問之下，領導才很不情願地搖了搖了頭，把實情告訴給了安勝美。
領導說道：“我們其實也鬧不懂皮思平同誌怎麼會突然失蹤，學校正在為這件事情頭痛。目前唯一知道的，是從出入境記錄發現，他去過一趟美國洛杉磯，但沒過兩天就回到了北京，此後就再沒有了任何信息。”
帶著十分震驚的心情，安勝美離開了中央黨校。返回的途中，天已經開始擦黑。
“如果當初不把皮思平請去沃特公司幫忙，他若是與別的黨校同學一同返京，這件事情顯然不該發生。”
安勝美的心中有了一種自責的念頭。
那位領導說皮思平曾經去過一趟洛杉磯。皮思平從深圳回來，是直接去的洛杉磯麼？
安勝美回憶著剛才聽到的每一句話。她很快聯想到在北京醫大附屬醫院急救中心，偶然間聽到過的那位護士講話。
急救室那個腦袋重傷、血肉模糊的人，他的手機被摔壞，身上不僅有深圳到北京、往返洛杉磯的航班機票，還是個跛腳的殘疾人……他一定就是皮思平！
安勝美差不多是語無倫次，十分激動地把自己的分析講給了周經理。周經理雖然不甚完全明白是怎麼一回事，但肯定了安勝美的推斷很是道理充分。
當兩人趕到醫大附屬醫院，意外地看到一輛殯葬車已經停在了急救中心門口。
安勝美衝進了急救室，見到那個傷者從頭到腳覆蓋了一層白布單，顯然已是搶救無望。她顧不得多想，立刻動手掀開蓋在傷者頭上的白布，雖是此人滿臉血汙，緊閉雙眼，她依然能分辨出正是皮思平那張熟悉的麵孔。情急之下，她摸了摸皮思平的手和腳，竟然發現還有些微弱的體溫。
難道皮思平還有值得繼續搶救的希望麼？
安勝美迅速找到醫生辦公室，一打聽才知道她的那位同學剛換了班，當值的是剛接班的另外兩名醫生，而那位曾經送皮思平過來的廣東小個子男人，此刻也不見了蹤跡。
值班醫生明確告訴安勝美，對那位傷者的搶救，是由上一班接診負責。對傷者用了呼吸機和心電圖檢測，沒有來得及用藥，心電圖就已經顯示為一條直線，所以已經確認搶救無效，出具了死亡鑒定報告。