由陳宗所領導下的國安特情局，這個坐落在西山深處的神秘機關，共設六個處。
一處主管機要事務，掌握密碼通訊及行政、檔案、財務、訓練。孫意映為熊敬釗領取製服，就是一處負責的後勤管理項目。
二處、三處分別從事國際戰略、社會調查事務。是對外、對內的一般性專業情報工作機構。
四處負責科技和電信事務。主要負責偵察器材的研發、管理，以及郵件檢查、電信布控等，具有高端技術性工作特點。
五處是局長陳宗最為看重的部門，承擔著諸如反間諜偵察、政經情報收集和分析、涉外機構和單位的監控等多項事務。特情局很多棘手複雜的工作，都會打破常規，直接交給五處辦理。
另外就是六處，原本其職責十分重要，主管國內外保防偵察和反間諜事務，但長期以來成績平平，目前隻能做些外圍工作。其政、經、軍影像情報分析以及網絡監控這一核心工作，也被移交到了五處。
整個大院共有前後兩棟主樓。按此處一帶對軍事禁區的編序，其內部標注是：西山十九號。
據說，這裏原是清朝乾隆帝年間，一位王爺起初在北京城外修建的偏府，是獵遊的休閑之處，如今還留有當年的後花園和幾處涼亭。在玉泉山的深處，現今能見到很多這樣依山而建的樓閣，但大多幾百年沒有修繕，早已經殿塌宇損，隻剩下重重殘牆斷壁。神秘的皇家遺址，隻能呈現出乾隆帝時期的昔日榮光。
唯獨這個院落，民國初期曾是袁世凱有一段時間，在這裏密謀稱帝大計。後來，又不知被北洋政府哪一位軍閥，破土重建，改造為地麵上現今兩處三層高的建築，分為前樓、後樓，一度作為馮玉祥西北軍在北京的司令部。
抗日戰爭年間，戴笠把這裏作為軍統局在北京的一個秘密據點，日本人竟從來沒有發覺。傅作義在解放前夕，也曾經在此住過一段時間。到了六十年代後期，這裏又被用來關押多名軍隊老幹部。
院子的前樓，一層是食堂、健身活動中心，二層是資料和武器、設備庫，三層是宿舍休息區。前樓還建有地下大廳，被作為室內手槍射擊、格鬥搏擊、擒拿訓練場。
後樓，是特情局日常工作區域。局長室和各個處，全部集中在後樓辦公。
除了前、後樓，院子裏的後麵還有一個兩層小樓，原是給了警衛班，現在被清空騰出，讓給了黃雀行動小組。
西山十九號，這裏諾大的地點，其實不足百人在此從事特殊工作。並且通常，還會有一大部分被派出去執行任務。
特情局的嚴格紀律之一，是不同之間的部門，除非必須發生的情報或業務技術合作，禁止私下裏打探任何與己無關的任何議題，即便是副局長、處長，其橫向聯係也不例外。
所以熊敬釗自進入特情局以來，將近好幾個星期，除李鐵奎、孫意映，也隻是熟悉了黃雀行動小組的另外兩名成員，代號紅蜘蛛的賈誌明和代號黑鳳凰的丁凱。
正式下發給他的警服，肩上綴釘了一枚四角星花，這是二級警員的標誌，與孫意映差了七、八級警銜。類似於在軍隊裏，熊敬釗不過是一個新入伍的列兵，而孫意映卻早已成長為校節高官。
這段時間，黃雀行動小組進行了魔鬼式的極速訓練，除了基本的個人體能、心理素質、野外求生，甚至憋尿等非常規訓練；再就是偵察與反偵察、瞬間觀察和判斷、格鬥擒拿、攝影竊聽、電子技術設備和輕重武器的使用。要求每個成員，至少盡快掌握兩門外國語言的聽力和閱讀。
孫意映原有的基礎是英語，又新學了法語、西班牙語。至於熊敬釗……皮思平在人大經濟學院教書期間，去過新加坡做過訪問學者，已經熟悉了東南亞馬來語種、包括泰語、緬甸語的應用……他現在，又多加了一門日文，就等於已經掌握了五門上的國家和地區語言。
三個星期以來，各種專業教官走馬燈似的，換了一茬又一茬，小組成員所接受的特別訓練，每天都在十個小時以上。其中：
極限體能訓練，包括衝刺速度兩公裏奔跑，助跑五米跳躍，助跑三米翻牆；
特種技能訓練，包括各種車輛、直升機、坦克駕駛技術，槍支、弩箭、短劍、匕首的實用技巧，炸彈、手雷及各種電訊器械使用。
熊敬釗在此訓練之外，多數時間趴在圖書資料室，瀏覽了幾十本國內外權威人士關於情報、特工的高級教程。他對活躍在秘密世界的經典案例，以及二戰以來英國軍情六處、美國聯邦調查局、前蘇聯克格勃、以色列摩薩德等情報機構，還有那些史上著名的男女間諜，開始發生了興趣。
黃雀行動小組組長，代號梧桐樹的薑東宇，在極速訓練即將結束的下午，召集所有教官和小組成員，親自檢閱特訓戰果。
在特情局裏，薑東宇在幾名副局長中間，數他入職最早、資曆最老，但排名始終位居最後，手中一直沒有實權在握。