月夜接過禮盒上前重新交涉，領頭的銀蜂居然要求打開禮盒查驗有沒有危險品！眾人一片嘩然。老匡驚訝的是這些銀蜂居然有這麼高的智慧，韓揚卻是憤憤不平：“我們好心好意來看她，她卻這麼不知好歹！先是攔阻，後要檢查！我們真要是不懷好意，還要用什麼手段嗎？我一錘子就……”
老匡擺了擺手：“沒關係，請盡管檢查吧。”
“老匡，你怎麼對你的一個寵物這麼客氣？擺什麼架子！你對她好她還飛上天去了！”
老匡悄悄說道：“韓揚，伊莎貝拉不是簡簡單單的一個寵物，她是關係到牧場興亡的重要人物，你不想想再來一次天災我們拿什麼去抵擋？小不忍則亂大謀，別說擺架子，現在就算讓我當孫子也要忍；再說這些隻不過是她手下的行為，也許她絲毫不知道呢。”
韓揚氣呼呼地撅著嘴不說話，老匡心頭暗笑，他自己倒是真的半點都沒有生氣，蜂群本來就是一個等級森嚴的群體，所有的成員都是對蜂後忠心耿耿的，外人身份地位再高也沒有蜂後重要。但是越這樣，老匡就越滿意，隻要讓蜂後臣服，就相當於控製了這一支不可小覷的力量，少量紀律嚴明的部隊遠遠比大批紀律渙散的部隊戰鬥力要強。至於韓揚，平時對所有人都是和顏悅色的，可唯獨對蜂後一肚子意見，先前活生生被蜂後的“恐怖襲擊”折騰暈過去不說，蜂後被收服後還被她耍了好幾次。再厚道、再大度的男人被女人連耍好幾次麵子上都是掛不住的，難怪韓揚一開始就惡聲惡氣。
月夜將禮盒放在了地上，退後兩步讓銀蜂首領檢查。老匡正在尋思蜜蜂怎麼解開緞帶、打開盒子，隨即發現自己是按照人類的固定思維在考慮問題。幾隻細小的隱蜂順著盒子的縫隙爬了進去，不一會兒月夜點頭道：“銀蜂說禮物沒有問題，向我們表示謝意，但是仍堅持不讓我們跨過警戒線，也不肯告訴我們蜂後痊愈的具體時間。”
“OK，OK！我們去鐵礦場那裏看看，扈三娘你和月夜留在這裏，蜂後出關立刻通知我們。”
眾人來到鐵礦場，發現這裏已經今非昔比。鐵礦場是伊甸牧場的經濟支柱產業，而且沒有受到天災的影響，將近兩個月的開采已經將山體挖出了一個直徑幾百米的大坑，一個個簡陋的礦洞像蟻巢一樣遍布其中。眾好漢喊著號子肩扛背背，將一袋袋鐵礦石從礦洞中運往地麵。
來到冶煉作坊，通紅的鐵水正在從爐中緩緩流出，老匡招來鐵匠雷橫問道：“如果修建多條從礦洞直通冶煉作坊的礦軌，大概要花多長時間？耗費多少噸礦石？”
“回匡副場主，如果僅僅是承載礦車的鐵軌，隻要五天就能架設完畢，但是我不建議這麼做。鋪建礦軌的木材我們有的是，但是現在我們的冶鐵技術不過關，據估算，建成礦軌後隻能承載兩噸左右的礦車，即使修建來回的雙軌，效率也提高不了多少，與投入不成比例。我建議加大冶煉作坊的投資，最少要成為冶煉車間，升級成冶煉廠最好，那樣我們就可以使用高級設備控製鐵水中的含碳量，產出優質鋼材。屆時鋪設的鋼軌可以承載每次運輸幾十噸甚至上百噸貨物的礦車，才能真正提高生產的效率。如果現在鋪設普通鐵軌，到時候還要拆除重新架設，不但費時費力，重複投資浪費也很大。”
老匡長歎一口氣沒有說話，每個人都能看出他臉上寫著大大的一個字：“錢”！
要是有錢，老匡何嚐不想升級成冶煉工廠，何嚐不想一步到位？要是有錢，老匡連一斤鐵也不願出售，全都留作牧場的戰略儲備。礦藏儲量終究是有限的，就這麼把戰略資源賣出去給別人使用，簡直像剜肉一樣讓老匡心疼。可是沒有辦法，不出售鐵，就沒有資金來源維持牧場的日常運作，塞巴拉也不會把高級別的精鋼賣給自己；而精鋼是建設城堡必不可少的建材，上次岩漿來襲，要不是有精鋼支撐，城堡早就崩塌了。近期自己又不可能掌握高級的煉鋼技術，隻有依靠“進口”，那是幾十噸鐵換一噸精鋼的虧本買賣啊！沒辦法，技術落後就要受人掣肘，就要用受別人盤剝。什麼叫切膚之痛，老匡現在領悟得可謂通通透透。
正在感慨，零式完成了勘探任務前來彙報。轟天雷察看了一下零式的采集樣本，果然是純度不低的天然硝。不過零式並不知道他采回來的礦石土塊是什麼，讓他感到興奮的是那片懸崖上有不少異常珍貴的食材——燕窩。
零式拿出來的樣品讓廚師張清大為讚歎，由於以前人跡罕至，從山崖上摘下來的都是金絲燕初築的“白燕窩”，潔白晶瑩，雜質極少，在市麵上的價格極其昂貴，說和黃金媲美那是有點過，但是說和白銀等價絕對一點不誇張。
老匡拿過燕窩把玩了一會兒，笑嘻嘻地說道：“我剛才說漏了一條。”
零式丈二和尚摸不找頭腦：“什麼漏了一條？”