看到山穀中的情形，老匡的第一印象是——鋼鐵兄弟會的確夠窮！諾大一個山穀中亂石嶙峋雜草叢生，地麵坑坑窪窪根本沒有平整，很明顯這個比賽場地既不是鋼會的產業也不是租來的，而是為比賽而找到的一塊無主野地。山穀西側地上輻射狀插了一圈二十多塊木板，這就相當於賽手比賽的房間了，這些房間既沒有前後牆也沒有屋頂，比簡易茅房還要簡陋。裁判兼對弈員黃毛站在圈子中間，選手們則像賣地瓜的老頭一樣蹲在狹小的隔間裏，連馬紮都不配一個，棋盤是用樹枝在地上畫的，棋子是黑白小石子，還有用花生、黃豆之類奇奇怪怪的東西代替的，計時鍾則幹脆省了——機器人們都有內置時鍾，誰落子就報出自己的編號，黃毛到他麵前回招。鋼會的精英會員們就這樣寒酸地在山穀中與會長進行著一對二十五的比賽。
沃克來到自己的二十三號賽位，方才守衛已經告訴過他比賽的規則——由於要考驗會員的計算能力，比賽規定每步棋的落子時間僅為一秒，超出一秒則開始扣總數為兩小時的自由思考時間，超時判負。目前其他會員已經和會長進行了一小時二十九分的比賽，已有四位選手認輸，沃克的棋盤還是空的，由他執黑先下，自由思考時間隻剩三十分十二秒。
不過沃克卻一點也不著急，因為這次老匡沒有事先聲明他會置身事外，而且沃克已想通了老匡為什麼不滿奧克特帕爾斯采取的這種比賽方式。現在，沃克也要用計謀了。
“該我下了，你已經想好怎麼贏他了吧？”
韓揚房間中，肥貓懶洋洋地在床鋪上打了個滾：“喂！你又想偷懶？自己想辦法贏啊，我要觀棋不語！”
“你啥時候像過真君子了……”
“哈？”
“哎呀呀，今天天氣真好！那個……你觀棋不語我就沒辦法了，馬克說過奧克特帕爾斯的計算能力相當於我們的幾十萬台超級計算機，我當然比不過人家啊。人家一秒鍾能算三十步棋，我一秒鍾卻隻能算十幾步，技不如人，還是直接認輸好了。”
“你這家夥越來越精，早就看出我想出手是不是？還學會激將法了？”
“沒有，沒有，這幾天天氣潮，我線路生鏽思維遲鈍啊！”
“你剛剛說了天氣好！”
“咦，近來天氣真是多變啊，剛才還好，一下子就返潮了……”
“NND，都是跟韓揚學的！一碰到難題，首先想到的最好的計謀不是針對敵人，而是針對我！”老匡覺得又好氣又好笑：“算了，我明白你的意思，這個奧克特帕爾斯明明不屬於人類文明，卻用人類文明中最古老的棋類來考驗人類最尖端的科技成果，怎麼看都有點瞧不起我們的意思。”
“是啊是啊！還一對二十五，這明擺著是鄙視我們嘛，幸虧特殊型號的TR-59少，要不然就真成一對二百五了！”
“你這家夥，煽風點火也越來越有水平了。好吧，怎麼也算你動過腦子了，再說伊甸和鋼會合作，第一仗也不能認輸失威風嘛！”
“哈！你答應出手了？”
“嗯，正好我看這個奧克特也有點不順眼，今天我就代表神聖偉大悠久輝煌的人類文明和智慧，好好和這家夥鬥一鬥！”
“好啊！”沃克笑逐顏開：“不過可要抓緊時間，我本來就算不過他，現在思考時間的優勢也幾乎沒有了。”
“嘁！怕什麼！你先別急著下，先問問黃毛，我們會員下棋要限時，會長大人下棋要不要限時？”
“不是吧！”沃克有點發毛：“我看黃毛和其他人下棋都是見招拆招，連一秒鍾的思考時間都不用啊！你還要限他的時？那不是自找沒趣嗎？”
“不用管，你先問了再說！要大聲地問！”