“先生咋跑出來的？”穆香九想扶著李兆君，步履蹣跚的他卻拒絕了他的好意。“就是跑出來了。”“先生還給共產黨做事？”“也是也不是。”李兆君喘口氣，虛弱地說：“找不到隊伍了。”“那就跟著我吧。去香火屯，我幹娘在香火屯，玉香也在，他們沒少念叨你。”穆香九鬆了一口氣，如今他們這群人有胡子，有東北人，都是殺過日本人的人，處境可謂險象環生，若是再來一個共產黨，日本人決不會放過他們。李兆君畢竟是穆香九的先生，他不能袖手旁觀，李兆君再這樣沒吃沒喝，用不了幾天便會橫屍集市。他還有一個精明的小算盤。他想把香火屯建成鄧公館的模樣，於是借著辦年貨的機會準備了很多過年不必有，但鄧公館一定要有的東西。鄧公館有高高的門樓和門前的上馬石，香火屯沒有，他便買了幾個巨大的紅燈籠，院子裏再掛幾個鮮活的走馬燈。鄧公館的客廳擺放著高大瓷瓶，香火屯沒有，他便買了幾尊瓷器菩薩，一個房間放一個，哪怕把香火屯變成一座小廟，也是一種排場。鄧公館有法蘭西的羊毛地毯，香火屯沒有，但穆香九買了整張的羊皮，鄧公館有帶著蓮蓬頭的浴室，香火屯沒有，但穆香九買了碩大的木桶，中國人嘛，還是應該喜歡盆浴。這些都是表麵文章，鄧巧美最介意的是孩子們有沒有書讀，集市什麼都有，有錢能買到叫春的馬和女人，唯獨買不到書。有了李兆君就不同了，李兆君在集市是一個隨時可能倒斃的乞丐，到了香火屯，他肚子裏的錦繡文章就能派上用場，那可是能抵得上一個小小的圖書館。穆香九已經習慣了回到香火屯就被前呼後擁的熱鬧，不過這次他把前呼後擁交給了鄧巧美。鄧巧美是鄧公館的女主人，前呼後擁原本就該屬於她，香火屯若想變成鄧公館，鄧巧美也是當仁不讓的女主人。穆香九買了很多紅紙。鄧巧美給給所有人都發了紅包，就連陸姥爺也沒有落下。穆香九隻給瓷娃這些孩子發了紅包，有兩個例外是閻光明是杜連勝。穆香九從小就要壓杜連勝一頭，中國隻有長輩給晚輩發紅包，所以他要給杜連勝發紅包。給閻光明發紅包的時候，穆香九臉上帶著隱諱的歉意，似乎是在告訴閻光明，他就要搶走他的妻子，這是某種意義上的補償。穆香九送給柳慧一對玉鐲子，雖是劣等的玉，可穆香九說要用鐲子栓住她，銬住她，柳慧心裏暖融融的，這些天的冷落似乎不算什麼了。柳慧察覺到自己心裏的想法，她愈發確定自己愛上了穆香九，隻有愛才會讓她的心裏生出卑賤，生出賤。最高興的當然是孩子們，瓷娃的笑聲一直回蕩在穆香九身邊。穆香九給孩子們買了鞭炮禮花，買來了魚形冰燈，買來了油炸糕和大麻花。穆香九擰著瓷娃的耳朵問，還想不想鼎豐真的點心，瓷娃滿嘴說不想，可穆香九卻空蕩蕩的。這裏的點心怎麼比得上有鼎豐真，香火屯怎麼比得上長春成，比得上鄧公館。穆香九忙中出錯，忘了二丫頭的禮物。大紅袍想的周到，今年是二丫頭的本命年，大紅襖給她買了雙紅色的鞋子，說是踩小人。二丫頭在不會寫字，她請李兆君在左腳的鞋底寫了“日本人”三個字，二丫頭更不會寫日本字，她讓閻光明在右腳的鞋底用日語寫了日本人。大紅襖也送了憨牛一份禮物。最近憨牛忽然變成了好脾氣，時刻陪在二丫頭身邊。二丫頭開始不適應有個男人像影子一樣，常含沙射影地損他，憨牛裝作聽不懂，愈發殷勤備至。沒幾天二丫頭就習慣了憨牛這個影子，一會見不著他，就在院子裏喊，那個那個誰，把你的牛腚撅過來，讓我踢兩腳。憨牛便顛顛地跑過去，小丫鬟一般聽使喚。二丫頭臉上漸漸有了笑模樣，和憨牛獨處的時候偶爾還會憋紅了臉，說些隻有他們能聽到的話。熱鬧過後，鄧巧美把李兆君請到了自己的房間，穆香九和郝玉香，杜連勝自然要作陪。鄧巧美表麵上始終把大紅袍當做家裏人，她自然也不能缺席。唯獨沒請閻光明，平素光鮮風趣的閻光明沒有了大煙膏的支撐，總是哈欠不斷，死了親娘一般涕淚橫流。閻光明卻來了。他拎著水壺進了房間，挨個把茶碗添滿水，等到穆香九喝了一口，他忙不迭地往他的茶碗裏添上一點水。如果說穆香九和閻光明在鄧公館的初次相見，兩人的暗自較量是不相上下，此時此刻，形勢完全傾向了穆香九。閻光明不是富商閻耀祖的兒子，不是在滿鐵工作的上層貴胄，他隻是穆香九腳下的一隻哈巴狗，尾巴搖的好了，穆香九也許會賞他一些大煙膏，搖的不好或者搖的太快，很可能會招來一頓叱責。閻光明進進出出好幾次，每次出門都擦幹淨了毒癮發作逼出來的鼻涕和眼淚。他欣然接受了穆香九給他的紅包，他急切地拿著紅包，想跟胡子們買大煙的時候，胡子們全都拒絕了。他們要在香火屯待上一陣日子，沒有糧食可以忍一忍，沒有大煙絕對不行。胡子們一個口袋裝子彈，一個口袋裝大煙，少了任何一樣都是要死人的。鄧巧美念及閻光明的好，製止的目光掃了掃閻光明。郝玉香按捺不住，說了幾遍用不著你。大紅襖在香火屯找了個丫頭伺候鄧巧美，她這會樂得清閑，津津有味地看著，誰知道她會把什麼樣的閑話傳出去，被傳了又傳的閑話定會翻新出令人亢奮的花樣。鄧巧美和郝玉香都不懂得，犯了毒癮的人，無論他有多精明，多智慧，這時隻想著一件事，那就是大煙。郝玉香不客氣地把閻光明推搡出去，和在長春城相比，他們換了位置。以前她要看他的眼色行事，尤其是他把年畫上的胖娃娃掛到了餐廳。現在處境雖苦，郝玉香也算出了口惡氣，可她高興不起來，反而少有地開始擔憂他，惦記他，關心他。她也說不清，她這麼做是顧及自己的顏麵，還是狼狽的他激發了她的憐憫心。憐憫心會生出愛嗎？郝玉香不清楚，她隻知道，他是她合法的丈夫。她不想再開分號，更不想如他一般品嚐天下佳肴。