形勢急轉，群臣還未從假模假樣的勸諫中回過神來，皇上竟已欽點了何樂為狀元。
何樂看不到身後群臣是何表情，卻能看到太子和榮王的表情，審視，驚訝，疑惑，一時間全呈現在了臉上，甚是好看。
“臣叩謝陛下！”何樂高呼一聲，身體卻遲遲未見動作。又要跪，何樂心裏極不情願。
這聲高呼，似驚醒了如墜霧中的百官。
“陛下，這於理不合！”急切的，顫巍巍的聲音從身後傳來。在這安靜的大殿上，顯得格外刺耳。
聽到這一聲驚呼，何樂直起了微微彎下的身子。何樂心知此事必不會這麼順利，不過此人出來的倒是時候，免了我這一跪。
“李愛卿倒是說說，怎麼個於理不合。”皇帝出聲問道，聽不出喜怒。
“回稟陛下，科舉曆來是寒門子弟取仕之路，亦是我朝廣納賢才的重要渠道。陛下欽點的狀元，皆是德才兼備，才高行潔之人。而應仕中德行有虧，難以為天下學子作表率。”以往無權無勢的寒門子弟當上了狀元又如何，還不是任人拿捏。此次若是讓應仕中得了頭名狀元，他是太子之人，我們豈不是要落於下風。
“李大人，你此話何意？！”不待皇帝發話，應將軍大聲質問道。
“應將軍，請注意你的言行，陛下麵前，莫要咆哮朝堂。”
此刻的皇帝就像是一個置身事外的裁判，看著雙方鬥得頭破血流，始終不吹哨子，隻等著他想要的結果。
“李大人所言甚是。”何樂開口製止了這場無謂的爭吵，尤其是他竟然欺負到爹頭上了。
此言一出，李大人和應將軍立馬安靜了下來，不知何樂是何用意。
“科舉是寒門子弟取仕之路，那世家子弟又如何？通過吏部考核，就能被授予官職，順利當上京官。而這些寒門子弟苦讀十八載，通過層層選拔，留任京都的不過十人，被授予官職的僅二百餘人。你所謂的理，便是寒門子弟羊腸小道，世家子弟陽關大道！若我德行有虧，當不了這狀元，請問李大人，你覺得誰合適？”
何樂所言，眾人心知肚明，皇帝又怎會不知。朝中風氣敗壞，寒門子弟入朝為官，要麼被打壓，要麼與之同流合汙。世家子弟各有派係，皆不是皇帝能用之人。曆來，沒有哪個皇帝會喜歡皇子結黨營私，朝臣各為其主。隻是吏部此事，牽連甚廣，不論是太子之人，抑或是榮王之人，皆從中獲利，這算得上是他二人難得的共同利益。十幾年來，這個毒瘤越發根深蒂固，甚至到了大家心照不宣，習以為常的地步。
何樂既不是太子之人，也不是榮王之人。他無所顧忌，當著眾人的麵，毫不留情的戳破了這層窗戶紙。
李大人聞言，腦子嗡的一下，他竟絲毫不顧及太子的利益，他是瘋了嗎？！
文武百官皆被此言所驚，卻還要假裝沒聽見，維持表麵的波瀾不驚。何樂感受著數道眼刀從身後射來，殺死自己千次萬次。而這種場麵，何樂以後還要經曆數次。
此刻，大殿上安靜的瘮人。眾人像是等待著上刑的死囚犯，內心煎熬，不知道哪一刻是最後一刻。
“陸石儀何在？”
“臣……在。”
“吏部今年授予了世家子弟多少官職？”
“回稟陛下，還未……授予官職。目前入選者有五十人。”
“竟有五十人之多！傳朕旨意：追加十人為殿試入圍者，吏部入選者減少十人。將吏部擬定的官職授予追加之人。”
還好隻是十人，陸石儀的心仿佛從油鍋裏滾了一趟，不知戰火怎麼就突然燒到了他這裏。吏部尚書，看似風光無限，在如今的形勢下，卻有苦難言。但凡是有靠山的，他陸石儀都得罪不起。