上元鄉集鎮上，街道冷冷清清，尋常人家皆老實的呆在家中，連做生意的買賣人也熬不住這慘淡的光景，早早的打了烊。傍晚時分，本該喧鬧繁華的集鎮上便人煙稀少，偶爾見到幾個人神色匆匆的走在街上已是令人驚奇，人們往往選擇眯著眼悄悄的隔著門縫打量一番。
沉寂的街道上，一隊隊軍士手持亮程程的長槍，自街上挨家挨戶的盤查人口。咚咚的敲門聲想起，往往驚得屋內之人一陣慌亂，眼神中滿是驚恐和無助。半個多月來，大批的官兵不斷湧入神亭嶺周邊各鎮，這裏便再也沒有了往日的安寧。
方開始時，那些兵痞子還有些規矩，每日盤查過後便自行離去了，也不敢滋擾地方。但好景不長，據說是軍中的很多統領因受到牽連悉數被撤去，在新上任將軍的縱容下，一些軍士便露出了自己邪惡的獠牙。
盤查時，往往一腳踢開大門後，便如虎狼一般強行闖入屋內，翻箱倒櫃，弄得院中雞飛狗跳，一片狼藉。強拿硬要，蹭吃蹭喝隻是家常便飯，偶爾碰到一些膽大妄為的，家中有些中看的女眷也難逃一劫。每到深夜，立於街頭，總能幾聲女子的啜泣聲傳來，久而久之，人們也就由驚恐漸漸轉為麻木，隻是那股濃烈的恨意藏在心底，慢慢的發酵著。
夜幕剛剛降臨，祥福客棧咚咚的響起一陣敲門聲，屋中一臉苦相的王掌櫃驚得渾身一陣哆嗦，該來的總算是來了，他牙一咬，低聲喊道：“娘子，快，抱著娃兒藏到後院地坑中去，我不叫你們，千萬不要出來。”
“老爺·····”床榻上，一個女子顫栗聲傳來。
“快去，放心，隻要你們母子無事就好。”王掌櫃支起身子，擺手說道，心中哀歎，若非今日自己大意，娘子也不會被前來搜查的軍士看到，想起那領頭軍士色迷迷的眼神，他心中便如吞了苦蓮一般，看來今日隻怕難逃此劫。
伴著一聲無助的抽泣聲，一個清秀的少婦懷抱一個牙牙學語的嬰兒，如受驚的野兔一般，熟練的向後院奔去。
“老天爺啊，我這是造的什麼孽啊。”王掌櫃哀歎一聲，見妻子孩兒消失不見，他抹了抹微紅的眼角，邁著沉重的步子向大門走去。越走越覺得事情有些古怪，敲門聲很是輕柔，而且聽門外聲音似是女聲。
他疑慮片刻，終究還是打開了大門，兩個絕美的年輕女子出現在他的麵前，令他眼前一亮，旋即黯淡下來，又是重重一歎。來人正是自延陵縣城而來的黃靜怡、李若蘭二人，她二人趕至集鎮天色已晚，便前來尋得這家客棧住下，待明日再趕往十裏外的神亭嶺。不料這上元鄉竟如此的冷清，數家客棧都是黑燈瞎火，隻有這家祥福客棧還有一絲微弱的燭光，便上前來試試運氣。
李若蘭心中有氣，寒著臉說道：“店家，為何這麼久才開門。算了，給我們兩間上房，備上一些熱飯。”
“二位姑娘，本店近幾日歇業，恕不招待，你們還是另尋他處歇息吧，此中不便，還望二位多多擔待。”王掌櫃偷偷向四周瞥了一眼，思量片刻，小心翼翼的說道。
李若蘭一頭霧水，悄悄向店中打量一眼，問道“咦，這是為何？”
“原來二位姑娘遠道而來，哎，此中情由二位就不要問了，在下勸二位姑娘還是趕緊離開這上元鄉吧，免得被他人看見惹來禍端。”王掌櫃輕輕歎了口氣，好心提醒道。