到了後來，縣裏如果有什麼重要酒席，縣領導把喬曼叫上陪酒。一開始喬曼堅決反對，但在廣電局長的軟硬兼施下，甚至承諾以單位分房為誘餌，讓喬曼勉強同意。經常出入酒席，喬曼的眼界也寬了，心態也開始發生微妙的變化，慢慢地與一些領導曖昧不斷，談工作從桌子上轉移到了床上。
女大當婚，在父母的催促下，喬曼與一位自己並不喜歡的男人結了婚。丈夫倒是對她百依百順，可這種生活並不是她想要的。短暫的婚姻隻持續了不到一年就宣告結束，此後就一直單身。其實喬曼並不是不想結婚生子，可並沒有遇到真正讓她心動的人。
離婚後，喬曼爭取到一個外出學習的名額，停薪留職學習了一年多，回來後就被剛剛到任的女縣委副書記看上，邀請她做秘書。喬曼也確實想換個環境，於是答應了女領導的請求，從電視台調到了縣委辦。
經常跟女領導出差，並時常進去女領導家門，喬曼居然喜歡上了女領導的丈夫杜誌成，剛好杜誌成也對她有意思，一來二去倆人產生了感情，開始了這段注定不可能在一起的地下戀情。
一次，喬曼被女領導堵在了賓館房間，讓喬曼徹底幡悟，可一切也於事無補，後悔也來不及了。女領導並沒有為難喬曼，而是自己選擇了離開，調到市裏一個小局當副局長，她一心撲到了事業上，而忽略了家庭責任。因此，喬曼就留在了縣委辦。
那段時間，喬曼甚至想過自殺，但幾經掙紮放棄了念頭。葉思琴上任後，本想把喬曼調出去，但在喬曼的懇求下，還是讓她留下了來。喬曼之所以要留在縣委辦，她想贖罪，從哪裏丟失的尊嚴，就要從哪裏拾起來。
麵對外界的流言蜚語，同事的冷嘲熱諷，親友的漠然輕視，喬曼始終以冷豔孤傲的姿態展現在世人麵前，在她內心中，尋找屬於自己的真愛難道有錯嗎？可現實畢竟如此，一頂又一頂帽子壓得喘不過氣來，心中的積鬱如同籠中的猛獸，幾欲發泄卻始終找不到出口。
接到郝建電話時，喬曼的心思未免一動，她特意請了個假，回到了家中把買的那套星星裙穿上，前後照了一照，還對著鏡子描了描那本來就十分鮮紅的櫻桃小嘴唇，一看差得不多了，拎起坤包便往政府辦這邊來了。
“穿得這麼漂亮，曼姐，你這是在誘惑我啊！”郝建才看一眼，就別過去了，慌忙站起身來倒茶。
嗬嗬，你郝縣長真要受誘惑了，那來啊，到你裏麵去！”喬曼大大方方地在沙發上坐了下來，一雙眼睛睜得老大，直直地看著郝建，一點都不怯場。
郝建還是被打敗了，“我有個想法，想征求一下你的意見，我想把你調來，開發區主任兼政府辦副主任。”
喬曼說：“政府辦副主任可以，但開發區主任我看算了！”
“怎麼回事？開發區主任可是副處啊！”
“蔣雪清那人陽奉陰違，我不想和她共事！”
“你又不是和她共事，再說了你過去了是當主任，她能奈何得了你，你是中南財大的優秀畢業生，學工商管理的，我了解過了，你這方麵很有一套，你也知道，開發區現在弄得不象話，成立兩年了，一個投資人也招不進來，政府養著那一幫人是吃幹飯的啊，我分管那邊，做不好，老百姓會戳我的脊梁骨的，戳死我了，你也不會忍心吧，所以呀，無論如何你得幫我，幫我管好這個開發區，”
戳，戳死你了，人家才懶得管呢！話雖如此，喬曼還是答應了，不過條件是一頓晚飯：“實話給你說吧，老領導一直就叫我考慮開發區的工作了，隻是那個姓蔣的告了我一狀，後來就沒讓我當主任了，不過這三年來，我一直就沒有停止思考過，對開發區的發展有很多想法，我都寫下來了，明天我就拿過來！”
晚上郝建自然請了喬曼，不過不是她一個人，不知怎麼的，縣委辦那一檔子兄弟得了消息，都跑了過來，擺了整整三桌，錢奮發副書記也帶著李萬姬來了，兩人交換了一下看法，錢奮發一拍胸脯說書記和縣長那邊的工作他負責了，喬曼任開發區主任同時兼政府辦副主任的事情基本上定下了。小李萬姬接替喬曼當副主任，皆大歡喜，大家都喝得開心，隻有喬曼一個人不開心，都說縣委辦的待遇那麼好了，怎麼還有這麼多蹭吃蹭喝的，國情啊！