人來講，這是一件多麼刺激的事啊！""我無法相信，"法庫爾重複道，但他的聲音被淹沒在喇叭聲中："還有五分鍾！"現在，自動控製係統已經啟動了。那些電子計算機動起來，以閃電般的速度，發出幾百萬條命令..即使到了現在，發射活動也可以停下。法庫爾知道，在總控製室，總指揮正緊張地站著，他的手放在一個寫著"停止"的按鈕邊。發射活動可以停下來，但其代價是巨大的。一旦那些精密的儀器開始運轉了--它們現在就在運轉--突然把它們停下來，就會毀了一半的設備，發射活動就將推遲好幾個月，將損失幾百萬元。不，他不能因為自己的一個猜疑而毀了所有的一切。他狂怒地盯著自己緊握著的雙拳，慢慢地意識到安德斯博士在說話。"你不相信一個忠實的妻子會受到引誘而通奸，是嗎？"安德斯博士問道，他的嘴唇諷刺地扭曲了。"別犯傻了，法庫爾！這個蘭達佐可不是平常的人--他是一個完人！而且，他是一個英雄，他要飛上太空，也許永遠不會回來了！"安德斯雙手抱胸，頭歪向一側。"什麼女人能夠抵擋得住這樣一個男人的魅力，這個男人秘密地來與她約會，這個男人已經是一個傳奇式的人物--"門猛地被推開了。韋特比走進來，他的一頭金發亂七八糟。他身後是兩個保安人員。法庫爾站起身。他全身在顫抖，覺得自己快控製不了自己的聲音了，他直截了當地提出了問題。韋特比的臉紅了，然後又白了。他尷尬地瞥了安德斯一眼，但安德斯已經再次轉向窗口。"是還是不是！"法庫爾吼道。韋特比絕望地攤開雙手。"是，這是真的--昨天晚上她自己告訴我的--但我不知道這跟你有什麼關係--"法庫爾雙手揪著他的衣領，猛烈地搖動。"告訴我，韋特比，你做了什麼--"法庫爾緊張得連話也說不連貫了。安德斯幹巴巴地插話說："破壞火箭的事嗎？"韋特比掙脫揪著他衣領的雙手，向後踉蹌了幾步。"我？破壞火箭？"他無力地倚在一個櫃台上，頭靠著上麵的櫥櫃。"破壞，你破壞火箭了嗎？"法庫爾幾乎是在吼叫了。韋特比閉上眼睛，無力地揮揮手。"你發瘋了？你認為我會摧毀--"他笑起來，身體直挺挺的，頭仍然靠著櫥櫃。"我？"他一邊痛苦地笑著，一邊說。"不--不--我知道他的名聲--是的，我懷疑過他--但是懷疑他跟別的女人，跟別人的妻子！"他又笑起來。"我從來沒有想過會是我的妻子！"安德斯博士快步走到法庫爾身邊。"喂，"他輕聲說，"他沒有撒謊。他直接負責的隻是溫度調節係統，另外--"他的聲音被外麵突然響起的喇叭聲淹沒了，喇叭開始了最後一分鍾的倒計時。"五十九，五十八，五十七.."為了讓對方聽清楚，安德斯博士不得不大聲喊叫。"有自動監視係統，法庫爾！如果有什麼問題，總指揮馬上就會知道的！""..五十，四十九，四十八..""有一個監視係統！"安德斯博士喊道。"你自己應該知道的！打電話讓他檢查一下！"法庫爾抓起電話，用顫抖的手指撥號碼。安德斯博士突然轉過頭，凝視著窗外晴朗的天空。"..三十一，三十，二十九.."法庫爾咒罵著喇叭聲。如果韋特比在撒謊--如果安德斯也在撒謊。他們可能是同謀..也許安德斯有同樣的動機--"..十九，十八.."電話通了。但通訊官拒絕打擾總指揮。法庫爾威脅他，請求他，命令他--"十..九.."最後，總指揮嚴厲的聲音從話筒中傳來。法庫爾喊道："溫度調節係統是在監視之下嗎？""當然！""它在正常運轉嗎？""..五，四.."總指揮吼道："當然！"法庫爾扔下話筒，好像它太重，拿不住了，話筒咚地一聲落在桌子上，大樓輕輕地顫動了，外麵的人群爆發出雷鳴般的喊聲，而且似乎越來越響。"起飛了！起飛了！"兩個保安人員衝到窗邊，看著緩緩升起的噴著火焰的火箭。但是，其他三個人仍然站在原地：法庫爾在桌子邊，安德斯在他身後五英尺處，韋特比在靠牆的櫃台邊。"你瞧，"安德斯博士慢慢地說，"一切正常。"韋特比的身體依然緊張而痛苦地靠著櫃台。"我想過那麼做，法庫爾，"他低聲說，"真的，我想過那麼做。但我不能那麼做--不，即使因為那種事，也不能那麼做。"然後他的緊張一下子消失了。他的身體放鬆得太快，差點兒跌倒，他的頭向前衝前去，本來被他的頭靠著的櫥櫃門猛地開了。幾十粒小藥丸嘩啦落了出來，下雨般地打在韋特比的腦袋和肩膀上，而且越滾越多，滾得滿地都是。整個屋裏似乎都鋪滿了藥丸，還有更多的在從櫥櫃裏掉出來。法庫爾好奇地彎下腰，撿起一粒。藥丸捏上去軟軟的，讓他想起酵母片。他瞥了韋特比一眼。韋特比臉色慘白，眼睛瞪得大大的，看著法庫爾身後。"天哪，馬克斯！"他低聲說。法庫爾轉過身，這時，他聽到人群的歡呼聲和興奮的喇叭聲："第一階段成功，第一階段成功.."他看著手裏酵母似的藥丸，然後看著安德斯博士。化學家消瘦的臉怪異地扭動起來，他在默默地微笑著，好像等著他說出什麼驚人妙語。"這些，"--法庫爾衝滿地的藥丸揮了揮手--"這些應該放在飛船上的吧？"安德斯博士雙手抱胸，他的腦袋幾乎令人難以察覺地點了一下。"你的意思是--你故意把空的食品箱裝進飛船？你想讓他在太空中餓死？""啊，不，"安德斯博士說。"他不一定要挨餓。"法庫爾凝視著他。"但是，如果食品箱是空的--"韋特比插話了。"不，食品箱不是空的！在發射台稱過重量！它們是裝滿的！"法庫爾搖搖頭，用手抹抹臉，好像要抹去某個可怕的念頭。"裝滿的？裝滿的--裝的是什麼？"但是，安德斯博士隻是冷靜地重複他剛才說過的那句話："他不一定要挨餓。"韋特比像一個老人一樣踉踉蹌蹌地走了幾步，直到撞上一個沉重的櫃台，才停下腳。他開口說話時，聲音很低，但他說出的話，卻像煙一樣似乎要在空氣中凝結成形。"奧爾加在哪兒，馬克斯？她在哪兒？你妻子在哪兒？"安德斯博士沒有回答，他的眼睛直勾勾地盯著窗外的藍天。