貝克停下白色敞篷車，看了一眼可愛的家，便一頭趴在方向盤上，呻吟起來。他不知道哪樣東西會先去--房屋、家具、汽車。一切都抵押掉了。他不是魔術師，無法變出大筆的錢，這些很快就會成為別人的了。貝克感到車外有人，抬起頭，看到他的妻子朱莉。她穿著別致、耀眼的衣服，腳上蹬著涼鞋，烏黑的頭發披在美麗的臉龐兩邊。當她看到貝克無精打采的樣子，眼睛就暗淡下來。她輕聲問道："你沒有貸到款？""我離開銀行時，"貝克很不高興地說，"連在麥克那裏賒杯酒都做不到。""太糟了，貝克，"朱莉冷冷地說。"你不能喝下午酒了！""朱莉，別嘲笑我了，今天我不喝就是了。""當然不喝，可憐的寶貝，"他的妻子不高興地說。她雙手抱胸。"可是，你說我們怎麼辦？"貝克深吸了一口氣，承認說："我不知道。"他看看房屋和草坪，英俊的臉上流露出失望的神情。"我們要的是高尚的生活。""靠賒賬和那麼少的收入，是不行的，"朱莉說，她是個現實的女性，隻為自己考慮。"你應該大膽向老板提出加薪！"一想到這事，貝克就雙腿發軟。"不可能。我的工作已經快保不住了，我不想提醒老板，有我這樣的人存在。"他絕望地看看四周。"我們決不投降！我們總得想出辦法，即使我得..去搶銀行或什麼的。"朱莉笑起來。"真的嗎，貝克？你怎麼有這麼古怪的念頭！不管怎樣，我們剛剛又遇上了一點小麻煩。""天哪，"貝克兩眼望著天空。"我們已經走投無路了。有什麼麻煩？""我們有一位客人，她說是你的姑媽珍妮。""姑媽？""她是這麼說的。""想起來了，我小時候見過她。"貝克瞥了房屋一眼。"我模糊地記得，她是個美麗的姑娘，她不管別人的閑話，掙錢養活我們，為了我們，她還飛到紐約跳舞。""她終於落到我們家來了，"朱莉說。"她大約兩小時前乘出租車來的。說她剛從委內瑞拉的首都飛來，說很高興找到她唯一的親戚。""委內瑞拉首都？""是的，親愛的。""好，"貝克瞥了房屋一眼。"我們留她吃頓晚飯，過一夜，然後讓她走路。"珍妮姑媽是個保養得很好的女人，舉止很優雅，一頭白發，依然保持著昔日的美麗。他們在客廳相見，珍妮姑媽熱烈地擁抱貝克，然後退後一步，高興地上下打量他："貝克，你變得真英俊，又有這麼可愛的妻子和漂亮的小屋，我真為你們高興。""很高興見到你，姑媽，"貝克撒謊道，記起她隻在這裏住一夜。"或許你要休息一下，"朱莉說。"我來做飯。""不用張羅什麼，親愛的，隨便吃點就行了。"朱莉端上的每樣菜，她都吃一點。"太好吃了！"姑媽讚不絕口。貝克懷疑地揚起眉毛。自從他們家的女仆因為拖欠工資離開後，就由朱莉做飯菜，她不會做，今晚的烤肉、馬鈴薯、龍須菜，和平時一樣，都燒焦了。"將軍，"姑媽優雅地用餐巾擦擦嘴唇。"一定會喜歡這頓飯的，就像喜歡他的烤牛肉一樣，也許因為他是英國人吧。""將軍？"貝克抬起頭，他正用叉尖撥弄盤裏的菜。"你們當然不知道，"姑媽說，"就是我已故的丈夫。"有那麼一瞬，她的眼睛賣弄風情地一閃。"他是我所有丈夫中最有趣、最可愛、最迷人的。"貝克猜將軍去世沒有多久。"我為你難過，姑媽。""謝謝，但是，由於來這裏和你們在一起，我已經好過多了。將軍和我總覺得和年輕人在一起很愉快，而跟那些在外交界和金融圈的人在一起，則很沒有意思。我和將軍可以遊泳、騎馬、玩高爾夫球、開我們的飛機，和飛行員一起舉行宴會--就在那天，炸彈炸死了他。"朱莉坐直身體："炸彈？你說炸彈？""當地的恐怖分子在將軍的汽車裏放了炸彈，"姑媽的眼裏燃燒著複仇的火焰。"那些卑鄙、怯懦--"她吸了口氣，控製住自己的情緒。"我真的不想說這些沮喪的--""沒關係，姑媽，"貝克說。"發生了什麼事？""那枚炸彈，"姑媽沉思一會兒。"把將軍和赫爾一起炸死了。""赫爾？"貝克問。"是不是..你的兒子？"姑媽回到現實，用溫柔的眼神看著貝克。"不是，將軍和我沒有孩子，這就是為什麼我來找你們。除了你和朱莉，我再沒有親人了。"她喜愛地看看他們倆，歎了口氣。"不過我們正在談赫爾，他是最出色的司機。"貝克和朱莉互相看了一眼。朱莉隨意地問道："我想，那樣的司機一定很昂貴吧？""昂貴？"姑媽有點茫然地說，聳聳肩。"我想是的，將軍有數百萬財產，我們從來不為瑣碎的開支操心，當然，我得設一筆信托金來照料赫爾的雙親，我能做的就是這些了。"貝克的興趣逐漸濃厚起來。"這很了不起。順便問一下，你是不是在委內瑞拉認識將軍的？""不是，幾年前，我在裏維拉遇見將軍的，那時我剛離婚。"她的眼睛變得夢幻般的。"他就是我一直等待的人，充滿活力，英俊，溫文爾雅，是一位十足的紳士，完美的情人.."貝克忍了一會兒，然後問道："那時候他在軍隊裏嗎？""軍隊？"姑媽不屑地笑笑。"他的頭銜完全是榮譽性的。我丈夫的興趣在石油，他把中東的石油，買到南美，最後來到委內瑞拉--那可怕的炸彈。"朱莉迫不及待地想討好客人。"姑媽，要不要再來點甜點、咖啡或者飯後的一小杯白蘭地--"姑媽高興地笑了。"來點法國的白蘭地吧，"她停了一下，"當然，你們有什麼就喝什麼吧。"那個星期，貝克家發生了不少事：姑媽住進東邊的臥房，那間房子最寬敞，光線也最充足。貝克賣掉了他的高爾夫球具去換好白蘭地。清晨，他和朱莉走路時輕手輕腳，因為姑媽說過，她喜歡早晨睡覺。一天晚上飯後，貝克引朱莉談到錢的事，目的是想得到姑媽的恩惠。"我很高興你們提出這個話題，"姑媽說。貝克很高興姑媽上鉤了。"我曾和本地的律師和經紀人談過，"她告訴他們。"你們可能很樂於知道，我已經從瑞士銀行轉了來一大筆錢，並立了遺囑，將大部分遺產給我的好親戚。"她伸出手，握住他們的手。"為什麼...姑媽..我不想.."貝克高興得說不出話。姑媽拍拍他的手。"好了，好了，我明白，我說得太遠了。"她把椅子往後一推。"朱莉，我要到書房喝酒。美國電視很有意思，尤其是那些古怪的商業廣告。"說著，她威嚴地走向書房。朱莉惡狠狠地瞪著貝克，低聲說："你這個傻瓜，你把到手的錢扔掉了！"貝克呻吟道："對不起。""你應該道歉，我一下午都在回那些債主的電話。"貝克不安地動了動。"我在想這老傻瓜有多少錢？""從我聽到的點點滴滴來推測，"朱莉說。"大約有五百萬。""五--"貝克抓住桌角，站在那裏。"送白蘭地去，我們不能讓五百萬等候！"那天晚上，貝克夢見大疊的鈔票在倉庫裏發黴，他醒來時覺得全身無力。三十分鍾後，當他到公司時，接待小姐叫住了他。"你最好到老板那裏去，"她說。"他來問過你。"貝克問："他說沒說什麼事嗎？""好像不是什麼好事。"貝克很不情願地向老板的辦公室走去。老板的秘書立刻讓他進去，老板坐在辦公桌後麵，看著貝克。"早晨好，貝克！""早晨好！"老板微笑著說："你被解雇了，懶鬼。"貝克無力地坐下。"不用坐了，"老板非常禮貌地說。"你跟本公司已經沒有關係了，你現在是非法侵入。""可是--""不用多說了，貝克，你去出納那裏去領遣散費吧。"貝克雙手無力地握成一個拳頭。"你至少應該向我解釋一下。"老板說："應該？假如有什麼應該的話，我應該打官司收回你的薪水，至於開除你的理由，有很多。你是一個隻拿錢不幹活的人，你在工作上馬馬虎虎，隻想拿錢。一言以蔽之，你是一個卑鄙的家夥，我早就想解除你了。昨天亨利的事讓我下了決心。""我給亨利先生打過電話--""一次，貝克，隻打過一次，然後你就到鄉下俱樂部去了。如果我後來不打電話，那我們就失去了這個客戶。"老板低頭看文件，再不理睬貝克了。貝克步履沉重地回到家，倒在客廳的椅子上。朱莉聽到他的聲音，就走