明朝嘉靖年間，倭寇猖獗，名將戚繼光率領戚家軍經曆了曠日持久的抗倭鬥爭，終於取得了決定性的勝利。從此以後，人們的生活又恢複了原來的秩序中，於是漸漸開始淡忘了倭寇的凶殘，而且很多地方的人們因為曾經在抗倭中取得過一些小的勝利而變得的驕縱起來。
明萬曆十年，即公元1582年的陽春三月，和煦的陽光灑在吳語呢噥的水鄉，江南柔和的春風吹散了飄飛的柳絮。武林聖地江南興武堂，江湖上數一數二的武林聖地正在召開武林大會。這裏武林名士齊聚，五百多人在興武堂寬闊的內庭直欄橫檻旁邊的桌椅旁相互問候，品茶暢聊。
江南一代大俠劈風劍法傳人宋仁義主持這次大會。他身旁左邊站著一位高僧，白眉白須，一臉的福相，這位高僧正是少林寺武學大家智海大師。
宋仁義見到興武堂一派熱鬧祥和的場麵，他側臉問智海大師：“今天咱們這來了五百三十二位武林名士，他們都是滿懷熱情趕來參加我們的這次盛會。”
智海大師說：“長白山莊是江湖第一山莊，莊主和副莊主能大駕光臨令我們這裏蓬蓽生輝。至於公孫桃木先生，他沒能到場確實是個遺憾，公孫家曾是江湖第一暗殺門派，一直以來為我們名門正派所不齒，到了如今這一代公孫桃木早年離家，成為一代劍聖。實在難能可貴。”
宋仁義說：“他還有個妹妹叫公孫桃李，嫁給了一個刀客。公孫老爺子這對子女都不從事暗殺，這一門派算是江湖邪門裏第一個倒台的了。”
智海大師說：“我們品評一個門派也要有一定的標準，我一直不讚同你們這麼評價公孫家，這也是我這次參加武林大會的一個原因。”
宋仁義見話頭不對，馬上岔開話茬說：“今天到場的除了少林三十六高手，武當七劍客，還有黃河派的掌門夏淳以及他的座下十五位門徒、長江派的掌門人孫吳以及他的座下二十大弟子、還有鄱陽湖、洞庭湖、太湖、巢湖、洪澤湖、東海、西海、南海、北海、黃山、峨眉山、武當山以及五嶽等各個門派的高手，鹽幫、漕運幫。還有蜀中、雲南、廣西的三大暗器毒派高手、還有就是每個省的鏢局的鏢師代表。”
智海大師說：“人都到齊，咱們就開會吧。”
宋仁義應允了一聲，請人去請長白山莊的幾個人出來。然後他站出來對所有人朗聲說道：“諸位江湖名士、武林前輩。今天將大家請來，我們同聚一堂，召開這次盛況空前的的武林盛會。目的隻有一個，消滅倭寇餘孽，眾所周知，十幾年前戚繼光將軍平定了大規模的倭寇騷擾，但是，小規模的倭寇還是偷渡滲透到我們的各個城鎮，探聽我朝機密。所以，我們今日在一起要共同製定出一套徹底消滅倭寇的方法，以杜絕倭寇化整為零的騷擾。”
宋仁義的話獲得了在場所有人的熱烈持久的掌聲。漕運幫幫主振臂一呼：“消滅倭寇！”群起響應，聲音久久不能平靜。
這時，智海大師站出來揮手示意大家停下來，智海大師德高望重，一個手勢就讓全場安靜了下來。智海大師說：“諸位！聽老衲說幾句。諸位江湖名士今日能夠趕到這裏參加這次大會，辛苦大家了！”
眾人掌聲雷動，智海大師繼續說：“諸位，倭寇喪心病狂，殘害百姓，我輩出家之人本不應該過多過問此事。出家人以慈悲為懷，倭寇若是冥頑不靈，諸位定要讓他們受到教化。但是我勸大家一句，能不殺盡量不要妄開殺戒。倭寇也是人，如果能用恩澤將其感化，讓他們放下屠刀，我們功德無量。”
智海大師的話音剛落，從人群中閃出一人，邊走邊用蹩腳的漢語說：“還是這個老禿驢說的像人話，我看你們中原武人聚集在一起，有什麼了不起，還不是人多壯膽嗎？”
眾人順著聲音看過去，隻見一個身材高大的扶桑武士分開人群走了出來，這人將四十五、六歲的年紀。他挽著發髻，一張瘦削的白臉，顴骨凸起，二目放射出憤怒的光芒。他的左手始終握著左腰間的那把倭刀。
他站在庭院中間，所有的好漢對他怒目而視。