第一回 孤城酒家議秘事 荒村窮嶺戰惡敵 （上）
“滾滾龍爭虎鬥，匆匆兔走烏飛。席前花影座間移，百歲光陰有幾。說古談今話本，圖王霸業兵機，要知成敗是和非，都在漁樵話裏。”
這是明朝楊慎的《二十一史彈詞》中的詩句。世事變遷，王朝更迭總歸都如涓涓細流流入曆史的長河中。漢代賈誼在《過秦論》中曾總結秦朝崛起覆滅的原因：“仁義不施而攻守之勢異也”。其實，這句話也可以通用解釋以後曆朝曆代的興衰更替的原因。古代封建王朝曆朝曆代幾乎都是這樣的過程，通過廣施仁義來得到天下百姓的支持，百姓助力一個朝廷的崛起，可是當局者一旦昏庸到不可救藥，為聲色犬馬所迷，沉溺在紙醉金迷之中，脫離天下百姓，或者不顧百姓死活大興土木，窮奢極欲。最後的結果就是天下易主，生靈塗炭，百姓扶持新的君主建立新的王朝。
正所謂水能載舟亦能覆舟就是這個道理。百姓如水，朝廷如舟，舟行千裏亦在水中，舟有巨萬之重，亦由水載浮之。而天行有常，不以堯存，不以桀亡的道理也都是與之相通的。
話說明萬曆二十年即公元1592年，也就是梁慶之在武林大會上斬殺龜田秀以後的第十一個年頭。那是個多事之秋，那一年發生了很多大事，日本關白豐臣秀吉舉傾國之兵，侵略朝鮮。朝鮮猝不及防，加上軍備鬆弛，短短一個月內，三都失守，八道瓦解。朝鮮立即向宗主國明朝提出了援助請求，明朝政府經過再三考量，終於決定出兵援助朝鮮。時間轉眼到了第二年，也就是公元1593年，明萬曆二十一年，明朝大軍大戰日軍，並在朝鮮平壤大敗日軍……
除了這些載入史冊的大事，其實在那個多事之秋還發生了一連串匪夷所思的事情。在遼闊的東北大地上，橫臥著綿延千裏的長白山山脈，這裏群山巍峨，山頂白雪皚皚，山下鬱鬱蔥蔥，山上珍禽異獸各得其所，世代繁衍。
長白山腳下有一座百十來戶老百姓的小鎮，名叫二鋪鎮。這是個世外桃源一般的小鎮，尋常巷陌平靜冷清，可是立秋這一天，鎮上來了一大群騎馬和趕馬車的客商，總共四十個人。這群客商來到鎮上最大的一家飯店，坐滿了整家飯店，老板和店小二忙碌又快樂著為客人們忙前忙後的服務。
坐在客店最裏邊正坐的一人，衣著闊氣講究，一身絲綢錦緞，他長著一張白麵，尖嘴猴腮，一看就不像等閑之輩。
他對身旁一個連鬢絡腮胡子，一臉惡麵的人。白麵尖嘴猴腮之人對惡麵之人說話，一張嘴就是倭寇語言：“武田君，你是我們當中武功最高強的，這一次我們全都仰仗著你和你的朋友了。來！我以茶代酒，敬武田君一杯。”
武田客氣還禮，品了口茶便說道：“小西君，你才是這次行動的靈魂，我們能不能取得成功全都仰仗小西君出謀劃策。”
小西說：“其實，我們還忘掉了一個很重要的人物，很多時候，她比我們和黃金更有用。”