“不，您永遠是我的老師。”鈴木直之介心緒有些起伏，老師的那一聲歎息仿佛敲打在他的心上，沉重無比，讓他心裏萌生出一絲別離的愁苦。
“好啦。”老人抬手示意他不用想太多，繼而轉移了話題：“千夏最近怎麼樣了，還是一直悶悶不樂的？”
談到女兒，鈴木直之介心中便有愧疚，那次事件後，女兒比之以前安靜了很多，也沒有像以前那樣執拗要到外麵去自己工作，更懂事了許多，這是好事，但他卻高興不起來，因為女兒臉上的笑容一天比一天少，經常會一個人坐著發呆，一坐便是一整天的時間。女兒的變化來得太過突然，跟十幾年前她的母親去世時一樣，讓他很是擔心。
鈴木直之介雖是一派之主，卻不是一個稱職的父親，女兒小的時候他便疏於關心，教育的方式也過於簡單粗暴，這才導致跟女兒之間有一層隔閡。雖然自妻子去世之後，他改變了許多，但這層無形的隔閡卻如何都消散不去。
鈴木直之介點點頭，想了想說道：“前幾天千夏突然找到我，說想跟我們一起去華夏。”
老人端茶的動作一頓，笑著說道：“千夏從小就仰慕華夏的文化，卻一直沒有機會去看看，這次跟你們去也好。”
鈴木直之介頷首，想起了一個人，老人似乎明白他心裏所想，抿了口已經涼了的茶水道：“這麼久了，知道那個人是誰了嗎？”
鈴木直之介微微搖頭，這一年來他花了很多時間想查出那晚上挽救了女兒性命的人，卻一直沒有結果，仿佛這個人從此人間蒸發了一樣，唯一的線索隻到東優羽田大酒店，這還是他從吉村那裏得到的。
一個出租車司機回憶起那晚從東優羽田酒店載了一個男人到岩井港，吉村調查了酒店的最近的住房記錄，本國人的身份一一核實後都沒問題，對於外籍身份的人外交部門照會了駐京都對應的大使館，但得到的結果同樣不盡人意，答案是那些人具有所屬國合法的身份和有效的出國簽證。
因涉及到國際事務，調查起來便顯得困難重重，而且適逢國務大臣遇刺，黑龍會魁首遭暗殺，政局動蕩，民間幫派衝突不斷，打破了京都幾十年來好不容易建立起來的平衡，整個京都都亂成了一鍋粥，警視廳麵臨著前所未有的壓力，這件案子便暫時擱置了下來。
直到這股風波平複下來，兩起震動了京都的凶殺案成為了無頭懸案，所有人一籌莫展時，才有人想起了這宗被事件掩蓋住的案子，重新著手開始調查，這已經是事發一個多月之後的事了，更加劇了調查的困難程度。
如果說有誰自那晚事發時候從沒有中斷過調查，就屬墨田區的竹葉齋了，死了一個少門主，十四個門人，被當作恥辱、挑釁，無論如何他們都不會善罷甘休，上辰一刀流武士道精神也不能容忍這樣的恥辱和挑釁。
自左田信也死後，兩個流派同時很默契地保持了沉默，像是達成了某種協定，自此沒有再發生什麼劇烈的衝突，都好像將之前的矛盾遺忘了一樣，而且不約而同地開始調查這一件事，雖然動機不同，但目的都是一樣的，都希望找出那個人，但至今那個人的身份還是一個迷。
“既然沒有結果，就讓這件事過去吧，不必那麼執著。”老人微笑地勸慰道。
鈴木直之介點頭，其實也曾打算放棄，但也想過，千夏的改變或許就是因為那個人，這個人可能已經成為了女兒的心結，不找出這個人，千夏會一直這樣下去，這並不是他所希望看到。
“好了，時間不早了，你該回去了。”老人知道他並沒有真正聽進去，也沒有再多說什麼。
鈴木直之介站起身，朝老師地鞠了一個躬，穿上木屐竹榻邊那對木屐，轉過身對老師再次躬身，便離開了竹屋朝山下走去。
老人望著他的身影逐漸隱沒在黑暗後，將目光投向遠處繁星點點的夜空，突然臉上露出了一絲笑容，自言自語道：“我的時間不多了，你也應該快來了吧。”
在老地方把車停好，這是港口唯一一處給工人停放車輛的地方，要到達上班的地方還有一段距離，還得穿過一片常年堆放集裝箱的地方。格魯是個老煙鬼，索貝爾也差不多，兩人各自叼著根煙又說有笑地往前走著。
“哦，狗屎，那個集裝箱怎麼回事？”索貝爾夾著煙指著遠處那個幾乎被中間一個巨大的裂口從中間撕成兩半的集裝箱大呼道。
“我的天，不會是被火箭彈炸的吧？昨晚回去的時候還好好的，這是哪個混蛋幹的？”格魯也看到了那個裂口，驚訝道。
“等等格魯，你看，那邊好像躺著一個人。”索貝爾指著那個集裝箱前麵不遠的地方，眯著眼睛，他眼神不太好，但還是能夠看得出那是個人。