“好冷的冬天……”
一大清早，陳炳便已將庭院中的積雪打掃幹淨，被用掃帚清掃出來的空地從腳下向庭外蔓延，最終形成了一條筆直修長、可供出行的小徑，零碎的雪花從空中飄來，為小路鋪上了一層淺薄的紗衣，美輪美奐，一眼看去，竟有種道不出的美意。
大雪沒膝，以年方十六的年紀打掃出這樣的一條小徑，已經實屬不易，況且，陳炳還隻是一名書生，自古便有“手無縛雞之力”一詞來形容這種身份的人，所以僅是片刻，額頭便已經布滿了汗水。
眼前的庭院，已經半廢，殘垣斷壁，草木叢生，樓宇更是倒塌過半，滿目的瘡痍雖快要被歲月磨平了一切，但依舊可以想象的出這裏曾經的輝煌。
而準確的說，這裏更像是一座府邸，與城南的“趙王府”比起來，建築的恢宏程度幾乎不相上下，隱隱間甚至要比前者更加的磅礴大氣許多，因為就在那高大數丈的正門牌樓上，也同樣用鎏金澆築出三個大字，雖如今已變得非常殘破與昏暗，卻依舊可以依稀分辨出大致的模樣，武王府！
自從陳炳秋時，從北方的戰事頻發之地流落到這座都城，因身無銀兩，隻好入住這座近乎荒廢的府邸之時，竟一住就是數月的時間，而在這段時間裏，也相當的安寧，從來都無人前來打擾，起初他還感到疑惑，但時間久了才得知，這裏竟是昔日大周國‘武王’所居住的府邸。
因為謀反，武王被誅，府邸也就此荒廢，但畢竟身為王族，哪怕被廢，王威依然在，並使得朝中的一些大臣與皇族有著莫大的糾紛，故這裏早已成為了禁忌之地，從來都無人敢觸碰，生怕被卷入這種朝政糾紛之中。
但陳炳本就不知這些，故可以安心住下去，並且他本就是一介窮書生，鄉親父老也都在秋天的戰亂中身死，心中無牽無掛，生命都已被陳炳視為無物，那麼他就自然不會懼怕被卷入這場糾紛之中。
畢竟對於那些朝廷中的大人物而言，他隻不過是連螢火都不如的小人物，他的存在，根本不會引起任何人的興趣。
並且陳炳也漸漸得知，自己如今所在的這座名叫“平陽”的都城其實隻是大周國曾經的京城罷了。
曾在武王謀反之時，平陽城便已在戰亂中千瘡百孔，迫於壓力，大周皇室隻好進行遷都，但畢竟這裏曾為京城，並且大周皇室的祖陵也安葬在這裏，故平陽城依舊有著超然的身份與地位。
“開春三月就應該是五年一期的科舉了吧，如若可以進榜，哪怕再苦又如何……”
拭去額角的汗水，陳炳思緒萬千，但最終隻能化為一聲感慨，輕輕歎氣，便放下掃帚，緩緩向屋內走去。
因為他深深地知道想要進榜是多麼的難，不說其他，就憑那些豪門之中的書生一生所讀的書就是他不能比擬的，哪怕寒門書生再如何刻苦，所擁有的文采也不過是貴門之中的滄海一粟罷了。
但人既分等階，那上天就自然會給寒門中人翻身之機會，可也需要後輩不斷地努力才行，因為深知這個有些迷信的道理，所以陳炳從來都不曾放棄過。
屋外寒窗飛雪，宛如柳絮一般漫天飄落，似乎要將整個庭院都淹沒起來，但屋內陳炳朗朗的讀書聲卻漸漸響了起來。
“書者，不求達己私欲，隻願兼澤天下也……”
一盆炭火生出有些嗆鼻的煙塵，但卻絲毫不影響陳炳讀書的心態，他正發奮讀書，準備應付即將到來的科舉。
但近了便可發現，這銅盆裏的炭火竟是從趙王府門前丟棄的木炭中挑揀而來的，雖然其中已耗去了大量的碳性，但仍保留的四分碳料已經足以支撐陳炳度過這個寒冷的冬天了。
唯有見識到了‘趙滿盈’的那種大周國的天驕之女，才會察覺到自身的渺小，陳炳從來沒有體驗過這種巨大的身份差距，於是就更加激起了他心中的誌意，誓要發奮讀書，求取一身的功名！
砰砰砰！
正在這個時候，一陣有些沉悶刺耳的敲門聲響起，聲音很急促，似乎是在用腳踢。