南離皇朝皇城內，先前獅堂門人前往覲見寧國侯白穀的地方，一處偏僻酒家內，那外表蒼老平實的掌櫃指節在櫃台上散漫的敲動起來，抬眼看向屋外稀疏的夜雨，心道：‘看來侯爺等那人，今夜不會來了吧。’
為自己沏了一杯清茶，緩緩喝了半晌，就要起身將酒肆門合上。
就在此時，隻覺夜風襲人，酒肆掌櫃下意識的揮拳朝著身後擊出，動作動若脫兔，哪還有半分蒼老模樣。
“齊浩，又是近五年沒見了吧。”來人袍袖一拂，將那掌櫃身形一帶。原本相當於覺境九階高手的掌櫃，被對方揮袖時所激起的元力帶著轉了一個圈，見對方開口，知道是熟人，當即收回手去。
來人麵色幹枯，猶如活了百數歲高齡的南荒老人，在他身周，元力流轉不止，卻不能將他容貌改變，看來此人的修為，終究沒能到達大五行二階圓滿。
“你是誰，為何知道我的名字？”掌櫃依舊一臉警惕，自己這個名字，幾乎有近二十年沒有人再叫出來了。很多人隻略微知道他的酒館，在酒館一側的坊市土人，大概知道他姓齊。
除此之外，再無法知道他更多。這麼大一座皇城裏，卻最容易隱姓埋名的活下來。
“白穀父親當年自劫匪手中救下你時，也不過一個四五歲的小孩，之後雖然不具備修者的天賦，卻也頗為勤奮。其後便一直做寧國府上的管家......”
那麵容蒼老的修者微微笑著，好像在描述一件與自己好不相幹的事，卻又事無巨細的說出來。
“你究竟是誰？”齊浩再沒有往日酒肆掌櫃疏懶的神情，變得無比警惕，眼眸中發出陣陣寒光。
在他看來，能將自己這樣一個並不特別的侯府管家身份、來曆都知道得清清楚楚的人，第一類便是侯府核心故交；第二類，則是一直尾隨寧國侯行蹤，並知道他在此地布下密室的敵人。
“我不過這世間一名想要解開自身疑惑的修者，你知道得太多反倒沒有好處；如果白氏小兒尚在店中，你告訴他‘早宜生已到’，領他來見我。”
不等齊浩開口，來人已經緩步朝著二樓走去，推開一間雅間坐了下來。
“早宜生？”齊浩麵上神色變了變，又猶豫了良久，方才朝著後院走去。宮燈照耀的密室內，白穀靜靜的看著白玉鑲成的屋頂，身旁鶯鶯燕燕的幾個果體女子隻以寸縷遮身，發出銀靡的聲音。
此時的白穀卻充耳不聞，緩緩調頭看向大帳外的宮燈通道處，神色謹慎了數分。過不多久，果然聽到齊浩匆忙的腳步聲傳來。
“侯爺，早老讓我請你區外廳相見。”齊浩怔忪了好一會，才謹慎開口。
最近這侯爺喜怒愈加無常，動輒便會動用自身親衛，他看在眼裏，卻是不敢多說。
內殿叩門聲傳來，齊浩當即將反鎖的地宮門打開。白穀走出來的同時，酒色過度的眼睛裏多出幾分狠辣，陰測測的笑著湊近齊浩耳畔：“齊管家，將裏麵那些豬仔給我殺了！”
說完移步朝著殿外走去，看到站在回廊處的蒼老男子，當即一整衣袖，緩步走上樓去。
“早老，我記得上一次我們這般沒有半點遮攔的見麵，應該是二十多年以前了吧。我記得那時我剛滿十歲，早老來我寧國府，卻是為了太姑姑......”
“是啊，又是二十多年沒這麼坦誠相見了。這樣的年歲，我不知單獨度過了多少個，你祖德公，也死去數百年了.....”早宜生蒼老的臉頰上流露出罕見的困頓，似乎回憶起往昔，極耗心力。當即用手揉了揉額頭，眼睛裏漸漸泛起幾分苦痛神色。
兩人相互沉寂了良久，白穀方才開口道：“早老，眼下南離境內那些隻會見風使舵的眾多諸侯，逐漸倒向我那‘好侄兒’一旁，加之晨悟與天音等大宗之人的加入，戰局是越來越艱難了。”
早宜生目光凝滯，盯著白穀看好一會：“穀兒，這帝王功業，真值得將你祖德公一脈困住數百年，死那麼多人嗎？”
“可這白氏帝業，原本就該屬於我祖德公一脈，隻有他才有資格執掌南離。這白懿的先祖就是一個穿著仁義外套的賊子，將我白穀一脈帝位竊取之仇，不能不報。”
“人一生能有多長？日升月墜，潮起潮落，這世間能牽掛的事情那麼多，哪能有這麼多力氣來算計快意恩仇？”早宜生麵上漸漸變得索然，這近兩年的南荒戰火，已經造成近百萬南荒土民流離失所。
這帝王之業，相比於世間萬民的生離死別，再不相見，又能算得了什麼？
“早老，自我祖德公開始，便已經背負著仇恨，忍辱負重數百載；你這時卻要來勸說讓我放下，我怎麼放？早老，這仇恨再沒人能夠背負了，既然南離已經破碎，那就讓它伴隨著我白穀一脈的仇恨徹底滅亡吧！”