當宴會結束，所有的賓客收獲了滿足和激動。他們紛紛湧向傭兵分會，要驗證女侯爵的話。
果然！如瓊?薩瑟蘭所說，就在宴會舉辦的同時，普羅旺斯城的傭兵分會已經完成了對薩瑟蘭家族的審核，確認侯爵家族具備足夠的資金，可以開啟對自己領地任務的發布。
薩瑟蘭家族的傭兵任務已經掛牌，一百個任務，經過精挑細選後被成列出來。事實上女侯爵有更多的需求，但家族的資金有限使得她隻能得到一百個任務的上限。如果這一百個任務都能夠完成，她將在未來獲得巨大的收益，不管是得到一批被捕獲的獸人戰俘，還是得到類似石錘部落那樣獸人掌握的資源礦脈，又或者是探索到某種已經存在但還未找到的神秘寶藏。
但傭兵協會給她的上限，隻有一百個。而帕克家族，富可敵國的黃金家族，上線是一千個，不僅遠遠超越了女侯爵，也淩駕於紅森聯邦所有公爵的領地主城的任務數額之上。
雖然隻有一百個任務，但哲法也從其中找到了不少符合自己實力和需求的。雖然獎賞要略遜色與帕克家族開出的價位，但也達到了紅森聯邦一般市場的價位水準，這已經很不容易了。
傭兵們開始瘋搶任務，普羅旺斯城地處黃沙高地西部，遠離歐羅巴城，如果為了某些任務來回往返實在不方便，而他們因為各自的需求又暫時要帶著這裏，能夠得到本土傭兵任務對他們來說是極好的。
“領主閣下，帕克家族的使者到了。”當傭兵們紛紛離去，女侯爵也退下了標準禮儀的笑容，取而代之的是厭惡和冷漠，這負麵情緒則是因為米卡拉的話，黃金家族的人來了。
漫長的走廊上，一名老者死死地跟著瓊?薩瑟蘭身後不肯離去。
“瓊，我必須提醒你！這一次公爵殿下那邊確實帶來了足夠多的誠意，不論如何，我們作為聯邦的侯爵都不應該對抗一名最高議會的公爵！”說話的，是女侯爵的叔叔，約伯?薩瑟蘭。他是一名伯爵，一名已經終身無法進入聖域的十四級魔法師，一名七十歲的老者，也是瓊?薩瑟蘭唯一的直係長輩。
女侯爵盯住腳步，老人的鼻梁差點撞上她的後腦，轉過身，瓊?薩瑟蘭對著自己的叔叔說道：“帕克家族的誠意？請您不要忘記，我們原本才是歐羅巴城的主人，薩瑟蘭的名字不應該僅僅停留在普羅旺斯城，是誰讓我們家族陷入了今天的困境？！”
說到最後，女侯爵的聲音卻小了許多。許多年前，那個沒有歸附紅森王國的黃沙高地，還是混亂的黃沙，無序的黃沙，血腥的黃沙。曾經的第一家族，被突然崛起的小貴族帕克一家擊潰，黃金帕克，曾經是名不見經傳的男爵下層貴族，他們家族的子女隻配給薩瑟蘭家的公子小姐端茶倒水。
這崛起太突然，超過薩瑟蘭家族兩倍數量的聖域徹底擊敗了女侯爵的父親，自己的叔叔也因此從聖域等級跌落，受到重傷的影響再也無法晉級聖域。但作為當時家族中唯一的長者，正是瓊的叔叔選擇了屈服，才保住了薩瑟蘭家族，保護了瓊，才有了今天的女侯爵閣下。
“叔叔……對不起。”瓊的眼中泛起一絲酸意。她不是不記得自己的叔叔曾經如何意氣風發，不是不記得當帕克家族的聖域踩著自己父親的屍體獰笑時他是如何奮起反抗，但女侯爵更不會忘記，她的叔叔，堂堂的十八級聖域大魔法師約伯?薩瑟蘭閣下是如何彎下了自己的膝蓋，跪在克勞奇?帕克和卡門?帕克的腳下，親吻他們的靴子，以換取自己能夠活下來。
已經年過三十的瓊像個小女孩，在這寂靜的走廊上，撲到自己最親的叔叔胸口，身體一震細微的顫抖，又很快仰起頭，用一個燦爛的微笑回應自己的叔叔。
“走吧！”老人牽上她的手，像一名父親牽著自己的女兒一般，小心翼翼地在前麵為女侯爵領路。