秘藍傭兵團，在花羽?輕風的指引下很快便找對的方位。他們成功地發現了新的痕跡，十名盜賊正朝著男爵領中心的方位前行，哲法等人必須加快腳步，盡量找到並靠近對方，卻又不能被對方察覺，這種追蹤顯得十分困難。
事實上，哲法還不確定自己六個人能否成功拿下十名高階盜賊，即便他們當中沒有聖域，人數上的差距也使得哲法不打算直接正麵交鋒。
在十幾公裏外的前方，叢林的盡頭。一小撮人群聚集在一起，他們的目光齊齊投向密林外那片開闊地中心的城堡，普羅旺斯堡。
“去聯絡他，把貨取走！”十人中的首領說道。
“可我們還沒有完成任務，隻積累了九成的貨。”一個聲音憂慮地說道。
首領瞪了對方一樣。“剩下的一成我們自己先墊上！完不成任務，你也得去見那死掉的九十個弟兄！”
“是......”聲音變得細微顫抖。十名盜賊心中都不好受，他們是黃沙高地一直不可小覷的本土勢力，曾經也過著逍遙法外的日子。直到黃沙並入紅森，帕克家族接管了這地的統治權。
一切都變得不一樣了。
打劫不再是一項無本萬利的買賣。即便是他們這些行走在刀尖上的亡命之徒，居然也要以一種特殊的方式納稅。
是的，山賊打劫也要納稅。
每年上交價值百萬金的各種贓物，剩餘的部分才能屬於自己。麵對強勢的帕克家族，亡命之徒也隻能低頭，但隨著越來越多的貴族領直接臣服於黃金家族，山賊們可以打劫的範圍越來越小，最終，他們來到的黃沙高地最西邊，靠近神聖雙子帝國的普羅旺斯地區，這裏的女侯爵遲遲不肯正式臣服帕克家族，卻讓這片區域成為唯一不受黃金公爵勢力保護的區域，是盜賊們最後的樂土。
但亡命之徒失敗的代價就是他們的性命。被女侯爵的騎士團圍剿要付出生命，不按時交納稅金也要付出生命，相比之下，和前者對抗的存活幾率更高一些。
盜賊首領一邊思考著未來如何重新壯大隊伍，一邊想著如何從眼前這片貧瘠的男爵領中榨取一些剩餘價值，好讓自己的損失小一些。幾天前奉命來接受自己搶劫來的贓物的人，一臉晦氣狠狠地敲詐了自己一筆，讓盜賊首領最近幾個月的忙碌都白費了。
他自然不會知道，那名收稅官在不久前還是哈薩辛子爵的信使，肩負著兩個任務來到普羅旺斯。而兩個任務顯然都失敗了，盜賊們沒有打劫到足夠的財富，女侯爵也拒絕了哈薩辛的‘求婚’，如果那封信算是求婚的話。
那名信使已經死在哈薩辛的怒火之下，而盜賊首領至少目前還活著，能夠從瓊?薩瑟蘭的鐵蹄下逃生，他和身邊的九命夥伴確實都有著過人之處。
“頭，有動靜！”一名盜賊從叢林深處現身，他是負責放風的哨兵。
“隱蔽！”十名盜賊立刻安靜地動了起來，他們各自尋找適合的地利隱藏自己，哨兵說的有動靜，和有危險是兩個概念。也許會是追兵，也可能是偶爾路過的肥羊。為了確保主動權，盜賊首領要求哨兵在不過分接近對方的前提下得到一些簡單的消息便立刻回報。善於隱蔽的他們，完全可以在黑暗中自己決定是繼續躲藏還是對來人發動攻擊。
哲法還不知道自己的行蹤已經被人發現，花羽的視力雖然還，但不代表她能夠看穿一切，特別是隱身在黑暗處的哨兵。
“頭兒，等等！”發覺不對勁的居然是龍血侏儒金山，滿腦子都是如何規劃理財的家夥從來也不可能是偵探和追蹤方麵的大師。但金山卻斬釘截鐵地說道：“不對勁，我們的目標有問題！”
“什麼問題？”哲法不解，一路上已經發現了幾處隱蔽的痕跡，曾經的存在很難被徹底抹去，有花羽在，任何刻意被遮蓋的痕跡都會暴露，哲法確信自己正沿著盜賊們行進的路線前進。
“沒有錢的味道！頭！他們身上沒有帶那些搶劫來的贓物！沒有金幣！沒有珠寶首飾！沒有毛皮礦物！那些卑鄙的盜賊，難道丟下他們盜劫來的財物就這樣逃跑了？！”金山的嗅覺在有價值的物品上有著異樣的天賦，他堅稱隻要金幣積累到一定數量，空氣中都能彌漫著錢的味道！
支持他這一奇怪論調的，隻有他的弟弟銀山。
但哲法卻停下了腳步，如果是一個人類對自己說出這樣的話，哲法會揍他一頓。但對於龍血侏儒來說，討論任何與財富有關的話題，都是最嚴肅最正式甚至最神聖的，如果金山堅信自己正在追蹤一群身無分文的窮光蛋，那麼這群盜賊就一定沒有帶著贓物同行！