中州列國，政治動蕩，縱橫割據，邊境戰爭也是從不間斷。大局勢越是不穩，小江湖才越是精彩。中州的江湖並不小，卻是如藤蔓般交錯複雜，門派眾多，也沒有誰一家獨大來號令草莽。眾多門派也不甘心於偏安一隅，往往在各國都有實力，更有甚者勾結政治權貴，乃至皇族，或求利益，或為權謀。
江湖中人也講道義，道義就是規則，凡不遵守者遭人唾棄，不遵守者加之實力強悍，那麼隻好被稱作黑道。在廣袤的中洲大陸之上，各國之間貿易壁壘不說，消息也經常阻斷，誰能俯視五國，誰可耳聽八方，就能得到第一手情報。那麼他的價值就大有可圖。各方不得不巴結於他，畢竟奇貨可居！
當一封密函送到徐太後手裏的時候，另一封密函卻直接在武鳴帝那兒了。玄門之中也有多股勢力服務於不同的人，號稱黑眼的玄門組織向來是西國皇族的禦用，西國不像華拓帝國能自己親手扶持一支情報係統，所以隻能通過錢權交易來獲得消息。有趣的是，通常蘭門才是專供於貴胄的，但蘭門正派，不若玄門殺人放火無所不為。西國爭霸之心太重，操之過急，最是功利。
琇岫自六歲起便跟隨徐太後，同她一道貶入冷宮過了許多年難熬的日子，又隨她一道重見天日。徐太後最信任她，也最心疼她。冬日的暖陽珍惜可貴，光順著窗縫照進宮殿的時候，徐太後眯著眼正對著鏡子看又一縷新生的白發，幽幽地歎了一口氣，問身旁靜候著的琇岫：“琇岫，你瞧，哀家老了。”
“您不老，還年輕著呢。”琇岫溫溫柔柔地答到。
“哀家這些年來，”徐太後用手拔掉一根白發，又道，”做了太多惡，如今還能到這把年紀，也該感謝上蒼恩惠了。“
“太後娘娘說的是什麼話？您福祉深厚，長命百歲。”琇岫替她挽起頭發，“午覺起來，看您精神好了許多，外頭陽光好，不如出去走走？也好等陛下來。”
“你遣人去叫他了？”徐太後說，“琇岫，今年該是多大了？”
“是，按您吩咐的已經去叫了。”琇岫猛然一愣，道：“虛歲二十一了。”
“倒是比陛下大了一歲，無妨，也無妨。”徐太後摸著琇岫的手，低聲自語了兩句。琇岫麵色冷淡沒有表情，內心卻翻滾起來。徐太後正要起身，外頭的太監便來稟告：“陛下駕到！”
武鳴帝穿著朱色的常服，若細看竟會覺得眉眼間與葉漪柔有個六七分的相似。禮數從簡，來去幾回罷，武鳴帝坐下要開口時，徐太後冷不丁說：”陛下可覺得，自己長得與姑姑有些相似，特別是眼睛？“
武鳴帝臉色微變，道：”皇祖母怎麼忽然這麼說？“他揮手遣去下人，琇岫也要下去，卻被徐太後拉住。武鳴帝沒什麼表情，琇岫臉上閃過一絲錯愕又恢複了平常淡淡的神情。
“叫去刺殺的那幫人動手了吧？”徐太後問武鳴帝，武鳴帝回到：“他們辦事牢靠，怕是有消息傳來了？”
“不錯，陛下。葉漪柔重傷，生死未卜，如今華拓的年也過得不太順心。”徐太後笑道。
武鳴帝不置可否：“那下一步，皇祖母打算如何？”
徐太後將他的表情看在眼裏，並不回答他，隻是將琇岫的手牽住，用起祖母親切和藹的語氣說：“先不說那些，葉漪柔離開西國便不值得再花什麼心思了。”
“那祖母……？”武鳴帝低聲疑惑。
徐太後責怪他：“雲海。你登基以來宮妃稀少，子嗣也無。且不說你是否樂意，綿延子嗣，充實後宮也是你的職責啊。”
武鳴帝皺眉：“所以？”
“琇岫從小跟在哀家身邊，出落得也容貌秀麗，知書達理。選妃一事還需時日，先將琇岫納了吧。”徐太後道。
武鳴帝略微沉默，便向琇岫伸出手去，琇岫遲疑了一下，把手放在武鳴帝手上。徐太後嘴角漫起笑來，眼神中什麼也沒有。
“那便納為昭儀吧，之上隻有淑妃，之下也沒幾個宮嬪。日子也過得舒坦一些。”武鳴帝鬆開手，“封號定為穆罷，端莊靜穆，皇祖母看可好？”
徐太後點頭：“琇岫沒有姓氏，賜徐姓，入哀家胞弟一宗。”
琇岫俯首叩謝，兩目淚花晶瑩。
步回寢宮的武鳴帝腦海中反複閃現昨夜密函上“柔尚存，於耶塞同魏將軍遊。”幾字，卻聽徐太後說她已重傷，截然相反，竟不知真相如何。
隻是，隻是他途遇小池，水麵上映出他的麵容。這雙眼睛，還真的是同葉漪柔十分相似。他質問內心，葉雲海，你真的想叫她去死嗎？想嗎……