在李瀟三個安歇的時候，離毅國府二華裏之外的皇城，一場祖孫談話正在進行。
談話的主角是孫務本和他的皇祖——華朝開國之君孫維。
和往常一樣，每次回來孫務本都要先去給皇祖請安。這次回來的時候有點晚，孫務本打算明日一早再過去，但是尹精忠報告了一件事情卻讓孫務本決定深夜入宮看望皇祖。
孫務本的車隊和李瀟他們分開之後就直奔皇城方向，不多時便來到了東華門。這個時空的紫禁城和二十一世紀的故宮不同，這個紫禁城是明朝的皇宮，孫維影響了曆史的走向，李自成並沒有放火燒城，所以這個紫禁城是明朝紫禁城。
孫務本來到東華門前，執事太監看到太孫府的車隊和牙牌之後都跪在門前等候。孫務本下車轉轎，由四個年輕太監抬著進了門。
尹精忠沒有進宮牙牌也無聖旨宣召，隻能候在宮外。
皇帝常年住在乾清宮的西暖閣，這也是他唯一的妻子端敏皇後生前常住的地方。孫務本的小轎沿著紫禁城的西側一路前行，各處門禁太監早就查驗過先頭小太監送來的通行牙牌，所以各處宮門在皇太孫的小轎到來之前就已提前打開。小轎一路無阻，在漆黑夜色的包裹下悄然落在了西暖閣門前階下。
孫務本下了轎，候在西暖閣門前的盧老太監看見了太孫府的小轎。急急下階跪於轎前，笑眯眯，熱絡絡地說：“老奴有日子沒見著太孫爺了，皇上早上還念叨您老人家呢，可巧晚上就來了。”
這老盧太監是跟了皇帝三十年的老太監，是看著孫務本長大的。孫務本看他跪在地上，頭發白多黑少，臉龐幹枯瘦癟，像是一顆放久的橘子，心裏一陣感歎：時光易逝人易老。
孫務本讓盧太監平身，問道：“皇祖睡了嗎？我聽說皇祖兩日有未上早朝了，是不是龍體欠安？”
老盧太監麻利地爬了起來，伸手去扶孫務本，畢恭畢敬道：“萬歲爺在批奏折呢。前幾日染了一些小小風寒，禦醫來診過龍脈，開了幾副清熱去火，祛邪扶正的藥，皇上也不大愛喝，所幸龍體倒也沒什麼，隻是覺得困乏，所以停了兩日朝，太孫爺不需擔心。”孫務本將信將疑：“你去替我通報來。”
盧太監點頭稱是，躬著身體進到了屋裏。不一會又出來了，門簾一揭說：“皇上宣呢，太孫爺請。\"
孫務本邁步進了屋內，這西暖閣和十幾年前一樣，還是皇祖母活著時候的擺設。屋子狹小，也就30多平。一個雕工精致的紫檀木炕，套在一個紫檀木鏤空雕花通頂木罩裏。炕上鋪著降火通血的燈心草床墊和九龍緞繡被褥。
床邊一張金絲楠木的書桌，是近幾年皇帝辦公的地方。此時皇帝就坐在書桌後看著一張奏本，眉頭緊蹙，蒼白瘦削的臉上顯出嚴肅的神情，似乎遇到了什麼煩心事。
孫務本悄悄走進屋來，看祖父在認真批閱奏本，不敢打擾，撿了個燈光明亮的地方跪了下去，靜靜等著祖父。
皇帝看奏本看得出神，沒留意孫務本進來，等了一會心想怎麼還沒來，抬頭一看，卻見孫務本已然跪在地上。
皇帝拋開奏本，笑說：“原來你這小鬼頭早就來了，也不吱聲，怎麼這麼晚了還到宮裏來？”
孫務本伏在地上行叩拜禮，禮畢才回說：“孫兒聽說皇祖龍體欠安，心裏掛念，剛從斷頭山下來，就直接來了宮裏。”
皇帝出了書桌抬手讓他起來，麵露微笑說：“朕還以為你把爺爺忘了呢？我這老頭子越老越招人嫌，你在那邊的世界無拘無束，肯回來受朕管教？”
孫務本看著耄耋之年的祖父，發現他的頭發已經全白，身子佝僂著沒有了當年挺拔軒昂的風采，心想：我真是不孝，我是皇祖唯一的親人卻隻管顧著自己安樂，沒能在皇祖膝下盡孝。所謂“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”，我若不現在盡孝將來隻怕會遺憾終身。