蘇維埃社會主義共和國聯盟森林麵積近1000萬平方公裏，超過她南部一個文明古國的領土，森林覆蓋率45%。是世界上森林資源第一大國。而在卡爾梅克人浴血奮戰的兩湖之間，森林覆蓋率達到令人咋舌的70%；
一旦進入森林，突擊隊如魚躍大海，追兵純屬泄憤地打了一陣子槍後罵罵咧咧地走了。
在卡爾梅克人無情的驅趕下，他們掙紮著進入森林深處，到了一小片小空地，他們狼奔豕突大半天，一氣跑了四十多公裏，喉嚨發澀，腿腳發軟，腿如灌鉛，身心疲憊，找到一塊地方，跪下刨去積雪，露出樟子鬆和落葉鬆厚厚的落葉，裹著大衣虛脫般地倒頭就睡。
鼾聲如雷。米沙瞪著漆黑一團的蒼穹，覺得一群人的鼾聲夾在一起是件非常奇妙的事情：有高腔，有低音，回旋的，詠歎的，而且鼾如其人：強奸犯的是如泣如訴的，盜竊犯的是時斷時續，安德裏像小貓，格魯勃斯的鼾聲如吵架，還有蠻橫無理的，屬於卡爾梅克人。
等到橫七豎八的官兵們慢騰騰地爬起來時，東方已經發白。米沙那一組的隊員們睡覺的地方灑落下了很多黑豆，很明顯，來自關押所的廚房。一個隊員還在酣睡，每打一次呼嚕，口袋裏掉出來幾顆黑豆。作為馬飼料的黑豆是戰俘們的食物，如今也成為突擊隊員們的“最愛”：誰讓他們救出的是戰俘、而不是英國皇室成員呢？！
與剛剛送走的上校不同，卡爾梅克人從來不把清點人數的工作交給屬下。如今他的手下膨脹到112人，他覺得有必要重新編組，特別是把無路可去、沒有資格坐飛機的新成員納入突擊隊所必需解決的問題。
在一片小空地上，他站在一塊大石頭上，老突擊隊員們在左邊或坐或躺，被解放的戰俘們在右邊站著。他的左邊站著忠心耿耿的韃靼，他把強奸犯安排在右邊，讓強奸犯臉上無上榮光。
在不同國籍、不同人種的兩個持槍護衛的陪襯下，卡爾梅克人發表演講：
“不錯，我們突擊隊主要由俄國人組成，但這並不妨礙我們把你們救出來，讓你們免予到西伯利亞度假。”
他期待戰俘們掌聲雷動，至少給他說幾句感激的話，然而他懊惱地看到戰俘們靜靜地把手貼在褲縫上，臉上的表情好奇遠勝於感激。
“現在我給你們兩個選擇：要麼加入突擊隊，執行危險的敵後任務，很有可能把命丟在荒無人煙的地方，而你們後方的親人還抱著一線希望，期待有朝一日活著從戰俘營回來；要麼你們自己沿著剛剛走過的路，返回到戰俘營……”
嘩然聲中，一個戰俘伸出右手，得到充許後向前一步：
“其實還可以有第三種選擇，我想可以的，長官。”
盡管態度謙遜，語氣非常堅決。卡爾梅克人笑了一下，安德裏發現笑中透出邪惡。
“還有誰願意跟隨這位少尉自己穿過戰線回去？還有誰站出來。”
竟然有一半人學著那位戰俘，向前邁出一步，還有一些人的左腳也似乎不安分起來。卡爾梅克人背著的手無力地垂了下來，憤怒與迷茫交替出現。
在一陣死一般的難堪中，安德裏走上那塊大石頭，卡爾梅克人知趣地退下來，站到韃靼旁邊。
安德裏先作了自我介紹，底下的人因終於見到真正的德國人——那怕他是奧地利人——而歡欣鼓舞，靜靜地聆聽他講話：
“……這就是我們突擊隊。盡管這位指揮官隻有一半德意誌血統，盡管他剛才講的參加突擊隊必死無疑的話不符合事實，但是我要說，我們是為生而戰，不是為死而戰。試想，你們不熟悉地形，不會俄話，在敵後跋涉幾十公裏，突破戰線返回德軍，談何容易？”
大部分德國戰俘退回去了，不知道是安德裏的德國人身份還是情真意切的講話。卡爾梅克人不合時宜地插言：
“安德裏，這裏不是征兵站，這些人也不是剛放下糞筐的農民。”他麵向戰俘：“不願意留下的可以滾蛋，願意留下的向我報道，然後舉行宣誓。”
短短幾分鍾的沉寂。
“好吧，你們願意留下向這位俄國人宣誓就留下吧，我們走。”那位少尉頭也不回地向南走去，後麵一步三回頭地跟著十二名追隨者，正好一個班。安德裏追出幾步，被卡爾梅克人喚回。
“說什麼呢？向元首宣誓。” 連格魯勃斯都看不習慣了，對著那一小嘬離隊者喊叫。馬上傳來回音：“我們不需要在俄國人主持下重新宣誓，此外我們不願意當綠林土匪。”