卡爾梅克人並不特別懊悔和生氣：“安德裏，這些人臨時交給你了。現在我們不多不少，剛好一百人。”
安德裏興奮異常又迫不及待地進入新角色：
“立正——軍官向前走五步，士官走三步；好。步兵原地不動，裝甲兵站到那塊石頭旁邊，工兵站到那個樹樁跟前，會開車的跑步到那棵歪脖子樹下麵……你為什麼原地不動？”
“你沒喊我。”孤零零的人一臉無辜地挺起脖子。
“你是什麼兵種？防化兵嗎？”
“我是空軍。”
“那你為什麼不擠上飛機？”
“我是開探照燈的，所以……我想……”
“那你更應該離開，因為我沒有探照燈供你使用。全體出發——”
最後一句是卡爾梅克人說的。
後麵響起一陣槍聲，接著手榴彈爆炸，很快趨於平靜。大家麵麵相覷。不久前差點跟去的戰俘們向安德裏投去感激的目光。
大家加快了速度，最後麵的人用樹枝滿頭大汗地清掃雪上的腳印。但是，昨天長途奔跑，大家身體透支，渾身疲軟得像棉花一樣，昏頭昏腦地蹣跚著，經過一個山澗上的獨木橋時，一個戰俘搖晃著一頭栽了下去。
“還剩99個。”卡爾梅克人麵無表情地說。
卡爾梅克人出乎意料地同意原地休息，因為尖兵帶來了一個好消息：在他們前方有一座歪歪扭扭的木板房。
卡爾梅克人帶領大家奔向木板房。米沙奉命扼守獨木橋，一個手下出了個主意：與其死守還不如把它破壞掉。米沙覺得言之有理，可沒有伐木工具，他掏出燃燒瓶，把汽油倒在獨木橋上點著。他的運氣壞到不能再壞，剛點著火，突然從對麵吹來一陣狂風，風助火勢，火苗馬上變成火球向米沙他們撲來。這裏到處是油鬆樹，引燃油鬆後很快升騰起衝天大火。米沙憑借格魯烏的訓練總算逃出了火海，那個出主意的下士被火龍吞噬。
卡爾梅克人跟著排頭兵來到林間的一處狹長的空地。靠近森林這頭見到那座傳說中的木板房，準確地說是即將倒塌的木板房，房子向一邊傾斜至少三十度，靠在一棵孤零零的大樹上才沒有倒塌，門窗不見蹤跡，三分之一的房頂不翼而飛，壯膽進到裏麵，受到上百隻受驚老鼠的歡迎。一堆堆的石頭和爛木頭上麵是厚達半尺的浮土。唯有三塊烏黑的石頭和中間的灰燼，成為人類活動的詮釋。
空氣中彌漫著辛辣氣味，圍在門口的士兵們大呼小叫呼拉拉跑了，安德裏從某些回憶中驚醒，通過窗洞，看到一條火龍翻滾而來。卡爾梅克人氣急敗壞地喊叫著試圖維持秩序，並對空射擊，很快明白在鋪天蓋地而來的大火麵前，任何命令、喊叫、槍聲都是那麼的蒼白無力，於是隨大流向空地那一頭沒命地跑去。也許是受到槍聲的感召，米沙從林子裏拐出來，欣喜地發現這裏的洞天福地，可以料想沒有發現這塊空地之前，或者沒聽到槍聲之前，說不定他確信馬上就要見到上帝了，因為此時呈現在他臉上的是絕處逢生的那種欣喜。猛然看見卡爾梅克人，他的表情凝固住了，怔怔地站在那裏，卡爾梅克人上前一腳把他踢翻，再一腳讓他悟著屁股站起來，隨後又一腳把他踢入逃跑的行列。一隻狼獾背上帶著火苗衝出林子，倒在離他們不遠的地方。
安德裏跑得胃液直往上泛，看到一無所有的俘虜們跑得比他還快時，他丟下衝鋒槍和身上的其它披掛，一邊幹嘔著一邊追上他們。突擊隊員們也一路扔下武器彈藥和物資物品，跑到空地中間時才收腳。
現在，四麵鬆林都濃煙滾滾，隻有中間這狹長的空地成為避火港，盡管熱浪滾滾，炙烤著大家，總算逃脫了死神的追逐。
積雪很快融化，大家驚恐萬狀地發現他們坐在冰層上，眼睜睜看著堅冰慢慢變成水。一切都清楚了，這塊所謂的空地是被積雪覆蓋的小湖。如果冰層消融的話，逃脫火神的他們又要轉投到龍王的懷抱了。痛苦、抽泣、怨恨、恐懼、絕望在他們煙熏火燎的臉上交替出現。對絕大多數人來說，他們嚐到了最難以體驗的感覺——等死的感覺。