國有土地：城市市區的土地；農村和城市郊區中已經依法沒收、征收、征購為國有的土地；國家依法征用的土地；依法不屬於集體所有的林地、草地、荒地、灘塗及其他土地；農村集體經濟組織全部成員轉為城鎮居民的，原屬於其成員集體所有的土地；因國家組織移民、自然災害等原因，農民成建製地遷移後不再使用的原屬於遷移農民集體所有的土地。國有土地分所有權和使用權，所有權一般不能流轉，因而國家對國有土地的處分權主要是對土地使用權而言，劃撥、出讓或者確認、收回土地使用權的權利，都可以理解為對土地的一種處分。國有土地使用權分劃撥和出讓兩種形式，任何單位和個人，包括境外的單位和個人進行建設，需要使用土地，必須依法通過上述兩種形式取得土地使用權。計劃經濟時代，單位建設用地以劃撥形式為主，出讓形式為輔。
中國改革開放、步入市場經濟後，國有建設用地逐步由以劃撥為主轉為以出讓為主，出讓形式代替劃撥形式，劃撥土地已經很少了。土地使用年限：居住用地70年，工業用地50年，教育、科技、文化、衛生、體育用地50年，商業、旅遊、娛樂用地40年，綜合或者其他用地50年。劃撥土地可以無償取得，但每年要繳土地使用稅，如要轉讓、出租、抵押，要經土地管理部門批準並辦理土地使用權出讓手續才可實施。出讓土地，由使用者支付出讓金才能取得使用權。土地出讓方式有協議出讓、招標出讓、掛牌出讓、拍賣出讓，2002年7月以前，以協議出讓為主，招標、掛牌、拍賣出讓方式為輔。2002年7月以後，國家規定商業、旅遊、娛樂和商品住宅等經營性用地，必須以招標、拍賣或者掛牌方式出讓。2007年11月起，國家又將工業用地納入招拍掛規定範圍。
隨著改革開放的深入和經濟的快速發展，國有土地在國民經濟中已經成為重要的資源和支柱產業，成為社會關注的重點和熱點。地方政府鉚足幹勁，低價征收農民集體土地，大搞土地開發，以高於征地價幾倍甚至十幾倍的價格出讓給單位和個人，土地收入快速增長，已經達到地方財政收入的三分之一有些已接近了半壁河山，每年仍以百分之十左右的幅度還在增加。
房地產開發商、企業主、個體老板、口袋有鈔票的或沒有鈔票的千方百計籌集資金的人，大肆買地、囤地、炒地，把土地市場搞得沸沸揚揚，熱火朝天。普通老百姓、產業工人、一般幹部、進城的農民為了生活，為了生存，為了改善生存環境和生活條件，也要省吃儉用，節衣縮食購地置業，助推了土地市場的繁榮與熱鬧。在這個如火如荼、泥砂混雜的土地市場，一些心術不正、視金錢為上帝又掌管土地分配權和定價權的官員們，他們象碩鼠一樣窺伺著國有土地這塊碩大無比蛋糕，絞盡腦汁想法子，玩著手段搞陰謀，大肆蠶食國有資產這塊蛋糕，把土地市場弄得混混濁濁，群魔亂舞。
在國有土地使用權出讓、劃撥土地轉出讓地、改變土地用途、違法用地查處等方麵，演繹出一曲曲正義與邪惡、廉潔與腐敗、鬥爭與反鬥爭的人間悲喜劇。