公元XXXX年，能源科學技術的發展遇到了瓶頸，世界性的資源危機讓國際局勢日益緊張。整個世界就象一個巨大的火yao桶，太空計劃的挫敗成了引爆這火yao桶的導火索。太空已經沒戲了，大家的目光自然而然的轉向了大地上殘存的資源，一場資源戰爭就此打響，世界各國為了各自的利益打得精疲力竭。
最後，某個即將滅亡的小國展開了最後的瘋狂，抱著你不讓我活我就拉著你一起死的想法，向敵對方的國土發射了數枚核彈。這樣的舉動理所當然地引來了對方的核報複，於是求仁得仁，在重創對手的同時自己也灰飛煙滅。核戰由此開始。
撕破最後的麵紗不再有所顧忌之後，各國歇斯底裏大打出手，核彈被當成了常規武器滿天亂飛。於是蘑菇雲覆蓋了大地，無數的農田化作荒野，所有的城市都淪為廢墟，而荒無人煙的沙漠戈壁和人跡罕至的山林反倒得以幸免。核彈巨大的威力誘發了地殼變動、大陸漂移，大量原本深埋地底的礦藏也隨之露出地表。諷刺的是那些為了它們而舍生忘死大打出手的人們，絕大多數已經再也看不到它們了。這場沒有勝利者的戰爭以大家同歸於盡作為終結，99%的人類死於戰爭和核輻射。
為了逃避這可怕的災難，有的人藏進了深深的巨型地下避難所，有的人逃進了深山老林，逃不掉的就隻能躲在被核彈摧毀的廢墟下硬挨。
嚴重的核汙染籠罩著大地，世界進入了核冬天，各種動植物大量滅絕。荒野裏，在核輻射之下幸存的生命都產生了變異。許多生物都出現巨大化或是畸形的現象。蠍子大過臉盆，螞蟻象條狗，老鼠甚至可以長到賽過牛，而牛卻長出了兩個腦袋。
不少在核輻射下幸存的人們發現，他們的身體也產生了變異，變得更適應荒野中的生活。他們的後代更是變得體型巨大，肉體力量強悍。與此同時他們的智力出現退化，成年人的智力才相當於正常人十來歲的孩子，整個一四肢發達頭腦簡單。這些身體產生了變異的人們被稱為變異人。強悍的身體讓變異人能夠更容易從荒野中獲取食物，卻也需要消耗更多的食物。為了生存，他們不得不把更多的時間花在打獵上。缺少時間學習的同時，低下的智力也讓他們難以掌握高深的知識，變異人的文化正在逐漸消失。
由於輻射的影響，變異人的生育能力相當低下，他們的數量並不多。不過，長期在荒野中生活的普通人也可能因為受到輻射的影響而產生變異，從此成為變異人，所以變異人的族群一時還不至於滅絕。
隨著歲月的流逝，核輻射在逐漸地減弱，許多逃進深山裏的人類後代在多年後開始逐漸回到祖先們曾經生活過的地方。可是由於當年人們四散逃亡的時候缺少準備，逃散後在深山老林裏又交通不便缺乏交流，他們的後代知識體係上出現了大量難以彌補的缺失，因而文化層次低下。這使他們被那些有文化的人蔑稱為土人。
這些有文化的人來自地下，數十年的時間讓他們相信災難已經過去，因此重返地表。巨型地下避難所裏有著完整的教育體係和大量的先進科技，來自避難所的人們繼承了人類的絕大部分文明，他們自稱幸存者。