“嘿，兄弟們，跟著老子混，你們大發啦！”高大的黝黑漢子，黑虎將手中的雙錘猛地相互一敲，振起驚天巨響，全然不顧身旁射來的詫異目光，高昂著腦袋，跨著巨大的步子對天吼道。
身後十幾名亂七八糟的大小傭兵們懶得理會自己團長的又一次心血來潮亂叫囂，一臉菜色地護著兩架沉重的馬車緩慢前行。麵前的山路又陡又長，簡直不是人走的。若不是幸虧兩匹馬兒這幾天吃得不錯，還算有些力氣，那這兩車該死的東西還不知道咋整的好。
緊跟在黑虎身後，不得不親自動手的二團長青獅一臉哀怨，也不知道是否因為正費力拉著早已伸長了脖子的馬兒的緣故，一雙大眼瞪著黑虎的軒昂背影已經快暴突出來。
真不明白，同樣是團長，為什麼這黑虎整天無所事事瞎吹吹，自己卻得幹苦力。
而走在最後墊底的姬野——呃，是林羽，卻大幸不用趟這趟黑水。團長大人說了，這小子身上皮包骨，要是做苦力掛掉了，那就不好了，以後馬兒都沒人照顧。瞧這幾天馬兒那容光煥發的模樣，就知道這小子是照顧它們的不二人選。
這一行二十多人此時正是在襄郡與南郡的邊界索南山的山道上前行。作為兩郡交通的最重要官道，索南山道雖然陡峭，卻平坦寬闊，最寬處竟能容四輛全尺寸馬車並行。
東唐之所以會耗費大量人力財力和物力打造這條官道，蓋因東唐的西南門戶南郡，麵向的是兩大帝國——南楚帝國和西秦帝國！這兩個帝國，連同東唐國邊境以北的北越帝國，是區域內最強大的三大帝國，而東唐好死不死，竟然就夾在這三大勢力中間。
區域內的其他小國，對於東唐國竟然能夠存在六百餘年還不滅亡，著實是驚詫萬分。要知道，在這塊土地上，曾經建立起的無數個獨立國家，從未存在超過兩百年曆史的！
曾經不知多少生存在這塊土地上的平民，都在絕望之中悲歎：這是一塊受盡詛咒的土地！而生長在這塊土地上的人，都是受盡詛咒之人！活著，便是為了在戰火之中死去！
在這個實力為尊的世界上，若非東唐開國以來，便一直都有皇級強者存在，相信也無法存在這麼多年。突破至皇級實力的強者，壽命皆能大幅度延長，最長甚至能超過三百歲！
而東唐的開國國王唐玄打下江山時年僅四十歲，已是一名皇級強者，若非因為止步皇級巔峰，溘逝於三百六十餘歲，在他的庇蔭之下，或許東唐不會像如今一樣岌岌可危。
當然，如今，東唐國仍然有一名皇級強者庇蔭。
姬野吊在眾人後麵，飽覽著山川景色，倒是一時閑暇無事。離開姬家已經是第七天，在回到黑虎傭兵團後，便接到了護送這兩車東西前往東唐南楚兩國的邊境，位於南郡的邊城天南關。
這次任務倒是奇特，顧方出了三倍的價錢，條件是任何情況下都不許打開車上的箱子查看。好久沒有開過工的黑虎也不詳問，領了印信和訂金便叫上兄弟們拉車走人。
除了眾位苦力成天在唉聲歎氣外，這一路上，倒是相安無事。不過，這一切，還得歸功於姬野的那具黑妖傀，有一名相當於天武師強者的傀儡在暗中守護，想要出點什麼事情，還真的挺難。
而強者不愧是強者，一路上，至少有三撥意圖“截糊”的傭兵栽在了黑妖傀的手下。一時之間，小小的黑虎傭兵團成了眾人敬而遠之的對象，自然，這一切，黑虎和他的傭兵們，毫不知情。
長途跋涉了整整半個月，黑虎傭兵團一行二十多人終於抵達了南郡的郡城。除了“開路”的團長黑虎和殿尾的“馬小弟”姬野之外，其餘人無不像是從戰場上爬回來的一樣，倒在傭兵酒棧裏，動也不動。
為了不讓閑得發慌的姬野成為眾矢之的，黑虎隻能派前者在照料馬匹之餘，好生看管兩車的東西。
姬野簡簡地吃了點粗糙的麥餅，便在酒棧後麵黑虎傭兵團租下來存放護送物品的庫房裏外兜了幾個來回，見沒有什麼發現，便招出黑妖傀躲在暗處，自己則鎖了庫門，去隔壁的馬廄照料兩匹隻會出氣不會進氣的老馬。
這一趟旅程還沒結束，兩匹馬兒已經如同老了十歲。
兩匹馬見到姬野出現，跪伏在地上的身體連忙掙紮著想要站起，隻是似乎因為脫力，四腳發軟，已經沒有力氣站起。
從它們黑色的眸子中，姬野看到了自己的身影。
歎了口氣，姬野拍了拍兩馬的脖頸，安撫了幾句，便轉身去打了滿滿兩桶水回來。
先用紫焰給兩桶冰冷的井水稍稍加了溫度，姬野便認真地給兩匹可憐的馬兒洗涮起來。聽到馬兒在自己的手藝下舒服得直哼哼，姬野竟忍不住歡喜起來。