大地茫茫。
黃土塵埃。
西北方向千餘裏，是蠻部所在，屬炎熱之地，而正北方向是廣袤草原。
但這裏則顯得十分荒蕪。
然而在這大地之上，卻還有四人結伴而行，行走之間，宛如行雲流水，竟是如風一般快捷。
看著四人樣貌，一個老者，兩個中年人，一個年輕人。
從相貌及衣著樣式來看，那一老一少該是中土來的修道人。而那兩個中年人，則都是北方部落的服飾，但衣飾樣式大有不同，一個穿著簡陋，十分古舊，另一個則是衣袍加身，色彩斑斕，極具北方穿著的特色，可見二人並非來自於同一部落。
“火神命我等往那小部落走上一遭，但沒有想到，會有如此變故……”
當頭的老者，貌若六十來許，看似老邁，然而腳下生風，隻苦笑道：“餘上人奉命去抹殺那小部落，結果身死道消。火神大人也已說過，這個年輕人道行很高，所以咱們這次隻是以探查為重。按道理說，探查之事應該已是較為輕鬆，可是那人道行隻怕高得沒邊，去窺探於他，實際上也輕鬆不到哪裏去。”
“溫老……此事雖然不易，可火神是何等眼界？在祂眼中，既然隻是探查，而不是誅殺對方，這便是比餘上人輕鬆的事了。”這一人約五十出頭，身材高大，身著紅藍衣袍，色澤鮮豔，歎道：“但這次連那小部落的門都不曾摸著，就灰溜溜地回來……隻怕火神要大發雷霆，我等這一次不好受了。”
“火神近些年，性情愈發暴躁了。”溫老吐出口氣，略有擔憂，“火何桑的想法，不無道理。”
“祂畢竟不是從香火中誕生的神靈，而是一頭汲取香火的大妖，盡管已經穩坐神位，但香火願力之中蘊藏的無數因果，以及那些部落無數人的各種雜念，終究是有影響的。”之前那年輕人似乎較為冷靜，說道：“而且部落供奉屬火，這火焰容易使人心生燥意，變得易怒，所以這火神近些年來，性情愈發暴躁……我有預感，此次無功而返，責罰必然不輕。”
“方道友所慮也是，但餘上人已死，火神手下隻得我等幾人，倒也不至於會有性命之危，否則祂又該去哪兒尋上人差遣？”溫老歎息道：“隻不過重罰是免不了的。”
那方道友沉吟道：“若石城還是古爾申當家，我等倒是容易蒙混過去，但如今是郭仲堪手下的心腹……這姓羅的，聽聞跟郭仲堪是年少時的好友，跟隨著郭仲堪征戰各方，對付過不少神靈及修道人。這次我們四人無功而返，也是因為這般突變，著實是意料之外，但退一步講，這次之所以如此忌憚，不敢前往，還是因為避免暴露火神的存在……想來火神或許會因此，網開一麵罷？”
“希望如此……”那溫老歎了一聲。
然而就在這時，那個讀音為“火何桑”的中年人，忽然露出驚色，停了下來。在他手中，有一隻蟲子，背生六翅，形態凶厲，但卻隻躺在掌心間，已然死去。
這是一種奇妙的蠱蟲，有雌雄一對，可以放出雄蟲，去探查各方，而雌蟲在手，主人便可以得知雄蟲所見。
但此刻，手中的雌蟲死了，也即是說附近的雄蟲也死了。