關老太太暗歎一聲，什麼話都不想了。
關大舅與關舅母其實都心知肚明，隻有關芸娘還看不清。關家對吳少英確實有養育之恩，但如今吳少英為關老爺子風光大葬，又孝敬了關老太太一百畝中上等田地，任誰都會他是個知恩圖報的好人。即使他將來拒絕娶關芸娘，也不會有人他半句不是。
而吳少英如今明明已是大齡光棍男，卻還在關老太太麵前許諾三年不娶，就更顯得關家咄咄逼人。關芸娘以為這是因為自己在孝期內不能親，吳少英許諾三年不娶，是暗示三年後會娶她的意思。其實，吳少英從頭到尾都沒這麼講過。他三年不娶，卻可以先訂親，三年後再舉行婚禮，那時關芸娘又能如何？
如今吳少英是未補官的監生，關芸娘要嫁已是高攀。若三年內吳少英高中進士，她更是配不上了。關芸娘再哭，再鬧，都不會有人為她話。
吳少英為了不留人話柄，甚至以遊學的名義，在臨近冬的時候，離開米脂出門遊學，連留在老家都嫌離米脂太近。他若是一去不回，關芸娘與他並無婚約在身，三年之後成了老姑娘，想要議親，都找不到人了。到了那時，她隻能聽從母親兄嫂的安排，尋個人家先出嫁。事後吳少英再回米脂，關芸娘又有什麼臉麵去怪他呢？
吳少英與關家上下，本來十分親近，是感情深厚的親人。如今卻要以這種方式對親人加以提防，實在是造化弄人。然而關老太太、關大舅與關舅母都知道，這事兒怪不得他，都是關芸娘鬧得太過分了。隻因她亂話，關氏與關老爺子先後送了命，連關家人都無法再原諒關芸娘，更何況是吳少英呢？若不是關老太太還在，也許吳少英一走了之，也未可知。
關老太太如今最後悔的隻有一件事：當初吳少英回來的時候，如果她沒有因為他仍舊未娶妻，女兒對他有意，就出於私心想要撮合他二人就好了。
吳少英一再婉拒結親之意，她還不肯死心，反而幫著女兒勸外甥，令女兒芸娘心中執念越來越深。而丈夫從芸娘處得知後者有意吳少英時，她又沒有及時出實情，以至於他誤會吳少英與芸娘有約定在先，移情長女蓉娘在後，從而導致後來的大禍。雖她心裏總埋怨丈夫對待長女太過苛刻，把長女逼到了絕路，但如果她早早出實情，丈夫又怎會誤會呢？
可惜這個世上沒有後悔藥。關老太太一步步往山上走，隻覺得腳步越來越沉，眼淚直想往外流，怎麼都停不下來。
等送葬隊伍回到關家的時候，已經過了午時。一路上，秦含真是被虎嬤嬤與虎伯輪流抱著應付過去的。但太陽曬著，冷風吹著，她又頭疼頭暈了，一張臉慘白慘白地。
秦老先生見狀，便向關家人提出要帶孫女兒回去了。關老太太這會子也累得躺下了，關大舅夫妻倆忙著送別親友賓客，騰不出空來，關芸娘直接躲回了房間偷懶，自然沒人挽留。吳少英親自送老師一行回了王家宅子，約好明日回秦家的時辰，方才折返。
秦含真累得恨不得直接睡過去，虎嬤嬤把從家裏帶來的麵茶煮了，給她喂了半碗下去，她才算是打起了精神。
等虎嬤嬤虎伯他們忙著準備午飯的時候，秦含真招手喚來了秦老先生，把吳少英送的那個匣子給他看：“吳表舅給我的，是我將來出嫁時給我添的妝，叫我心些，別摔壞了，回家拿給祖父瞧，請祖父幫我收起來。”
秦老先生有些吃驚，在炕邊坐下，拿過匣子看了看，笑道：“這是機關匣子，少也有近百個年頭了，倒有些意思。這應該是前朝的舊物。我聽少英家原是吳堡一帶的大戶，祖上還做過京官，雖叫族人將家產奪了去，他那族人倒也不是俗物，不曾將這些舊物埋汰了。瞧這匣麵的包漿，就知道他們把東西保存得很好。”
秦含真訝然：“這是古董？那要怎麼開鎖呢？”
秦老先生衝她神秘笑笑：“這個可是有決竅的，桑姐兒看好了，千萬別眨眼。”
也不知道秦老先生是怎麼弄的，就這麼在匣底輕輕一抹，匣子就打開了，從左側拉出了一隻抽屜來，露出了裏頭用綢布包裹的兩件成年男子手指大的物品。
那匣蓋完全就是騙人的！
秦含真睜大了一雙眼睛：“祖父，您是怎麼打開的？機關在哪裏？”
秦老先生笑而不語，隻將那兩個綢布包取出，就把匣子丟給秦含真玩兒去了。
秦含真翻來覆去半日，才弄清楚了機關所在，原來還以為是匣底年代太久遠了，保養不好木料產生了縫隙，但其實那就是開關！
秦含真歎道：“這到底是怎麼想出來的？”她歪頭看向祖父，“您怎麼一眼就看出來了呢？”
秦老先生頓了一頓，淡淡笑道：“見得多，自然就看出來了。”