吳少英不解，忙問：“為何不回榆林城？”
周艮冷笑：“怎麼可能回去？襲擊我們的人，雖藏頭露臉的，還身穿胡服，但他們用的刀法，分明都是邊軍慣用的路數！我們逃亡時，還聽到他們有人招呼同夥，不要放過我們任何一人，那口音也是晉地口音！如今榆林城裏的守將，就有不止一位是晉地出身呢！”
李大人看了他一眼，對吳少英道：“王爺不回榆林城，自然有他的理由。榆林衛轄下，離城不過數十裏地，居然有過百人的軍隊襲擊秦王，榆林衛至少有失職之嫌。王爺當時惱怒之下，連我們這些留在長樂堡的人都沒理會，就帶著幾名親信去了別處。等到了真正安全可信之處，才命人捎信回榆林城，明原委。”
吳少英看看他，又看看周艮，忽然想到：秦王的行程雖不是什麼機密，但也不是人人都知道的，至少離榆林不算很遠的米脂縣百姓，就從來不知道秦王要去巡視衛所。但榆林衛中的將領，應該都心裏有數，就算秦王一行不事先派人過來打招呼，他們也會私下打探的，那也好趕在秦王到來前，把衛所裏一些不那麼合規矩的事情收斂收斂。
但無論他們有多麼了解秦王的行程，秦王當時臨時決定提前去榆林城一事，他們多半不會知曉。知道並且能夠趁機對秦王動襲擊的人，要麼就是事先布局，讓秦王產生這個念頭的，要麼就是當時在長樂堡中。再加上那四名長樂堡士兵的詭異舉動，秦王不肯返回長樂堡，也不肯前往管轄長樂堡的榆林衛，也就不難理解了。而從他後來順利脫險的結果來看，他這個決定絕不能是錯的。
吳少英想清楚這個問題後，就問李大人：“既然秦王順利脫險，又傳信給大人，難道大人就沒查過長樂堡哨所麼？”
李大人歎了口氣：“本官當時病了一場，第二日隻是稍微好些，等王爺車駕修好，才慢慢前往榆林城。到了地方，聽王爺並沒有來，頓時嚇出了一身冷汗，匆匆忙忙照著旨意，將賞賜之物分下去，就打人到處搜尋王爺的蹤跡。等接到王爺來信時，長樂堡那位百戶，已經因為觸犯軍法被革職，不知去向了。堡中也有不少士兵或是因為失職，或是因為準備的飯食不潔，等等種種原因，同樣被開革遣散，下落不明。”
人都跑了，自然就沒法查了。不過現在，李大人又見到了當日曾經見過的長樂堡守軍，心裏的震動可想而知。
周艮還麵帶悲苦之色，道：“不但如此，就連當日王爺與我等曾經躲藏過半個晚上的那處哨所，也被燒成了一片白地。可憐我那位留在哨所內養傷的同僚，也落得個慘死的下場。榆林衛上下隻是馬賊作祟，王爺卻懷疑，就是那群追兵幹的好事！”
吳少英渾身一震，厲聲問道：“是哪個哨所？！”
周艮歎了口氣：“我也不太清楚，後來問人，是在牛家梁。”
吳少英幾乎咬碎銀牙，恨意湧上心頭。
牛家粱哨所，正是表姐關氏的丈夫秦平駐守的哨所。原來如此……原來秦平之死，是這個緣故！
若不是秦平被這群身份不明的所謂“馬賊”殺死，表姐關氏也不會因為孤苦無依，而被回家奔喪的何氏欺辱，以至於輕生自盡。吳少英一直恨毒了何氏，如今聽還有仇人，心裏隻想冷笑。
意叫他知道了表姐夫之死的真相，就是讓他為表姐夫妻報仇的！他怎能錯過老爺給他的大好機會？！
吳少英抬頭看向李大人，麵帶微笑，目中卻露著寒光：“學生已經明白了，果然是要緊大案。不知大人有什麼地方需要用到學生？學生聽候大人差遣！”
李大人心想我還沒把事情完呢，你怎麼就答應了？記起方才吳少英似乎對那被焚的哨所十分關注，莫非那哨所中的士兵有他的親眷？
李大人想了想，就對吳少英道：“不瞞你，我們自京城來後，榆林衛上下就沒有人不認得我們的，行動極為受限。這回有假文書提前帶走人犯，但假文書上印的卻是真公章，對方還隻比我們快上大半。本官疑心榆林衛中有人涉案，就連晉王轄下也未必清白。隻是我等行動太過顯眼，容易打草驚蛇。你既是本地人士，又是個明白人，不如就替本官做個耳目，到榆林城與臨縣兩地打探一番？你放心，本官會派人隨行，保護你安危。日後你上京會試，不管結果如何，都會多多關照一番。”
吳少英笑笑：“日後之事且不必提。學生本來就有意出門遊學，昨日方才辭了恩師，索性今日就出好了，還望大人替我跟家人一聲，叫他們不必牽掛。”