秦含真並沒有見過虎勇，但她對虎伯虎嬤嬤夫妻倆的印象很好，連帶的對虎勇也挺有好感。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ聽他送信去大同，一去三個月沒有回音，如今終於回來了，她連忙把手頭上那篇《三字經》抄完，就洗了手，換上厚棉襖，走出房門往正屋裏去。
她如今可以自己行走了，不必樣樣都依靠張媽服侍，倒得了不少自由。如今秦家大房仆婦少，翠兒走了以後，隻剩一個張媽，事事都要她來打點，挺累人的。秦含真不必她再跟在身邊，兩人彼此都能鬆口氣。張媽終於有時間可以時不時去瞧瞧在下院當差的兒子渾哥，而秦含真的活動空間也不再局限於自己的屋子和祖母的暖閣了。隻要是在上院裏，隨便她愛去哪兒去哪兒，但暫時還不能出院門。
秦含真掀起正屋的棉氈簾子一角，鑽了進去，就聽到虎嬤嬤在暖閣裏向牛氏回話：“那孩子都快瘦脫了相，這一路上定沒少吃苦。雖這回不是二爺的錯，二爺原也不知實情，但家裏派去的人被折騰成這樣，二爺身邊的人都不管一管，可見二爺在家也是縱著二奶奶胡鬧了。我們夫妻都是下人，不敢二爺的壞話，可也不能眼睜睜看著二爺叫人糊弄了。請老爺、太太做主！”
牛氏氣憤地：“你放心，這事兒我一定會給你們一家一個交代！等明春氣暖和些，我們就到大同去一趟。那姓何的賤人不就仗著咱們夫妻離得遠，才不把公婆放在眼裏麼？那我們就到她跟前去，看她還怎麼囂張！”
虎嬤嬤有些哽咽地道：“謝太太為阿勇做主！”
秦含真聽著暗暗吃驚，連忙跑進暖閣去：“怎麼了怎麼了？勇叔怎麼了？”
牛氏見她進來，便告訴她：“你勇叔去大同給你二叔送信。誰知大同府的官軍要練兵，你二叔早幾日去了營裏，幾月都不能回家。你勇叔隻好待在你二叔家裏等他回來。何子煜送梓哥兒和他姐姐回去，見到他就一直看他不順眼，總是叫底下人給他使絆子，又不叫家裏下人告訴你二叔他去了大同。直到何子煜離開了，才稍微好些。誰知日前何子煜帶著何氏回去，就再容不下你勇叔了，居然還勾結了官府的胥吏，要尋個罪名把你勇叔拘進牢裏，生怕他與你二叔見麵，漏了何氏的底。你勇叔是好不容易才逃出來的，連行李路費都丟在大同了，身上隻帶著幾百錢，又沒有棉襖。幸好他遇到了一個商隊，要從大同往汾州府去，他跟著這商隊打雜，一路磕磕碰碰的，又攢了些路費，才平安回來了。”
秦含真更吃驚了：“何家兄妹做到這個份上，也太大膽了吧？他們難道以為這種事真能瞞二叔一輩子？！”
牛氏冷笑：“誰知道呢？雖你二叔這回沒看到你祖父寫的信，不知道家裏的事，但他對何氏素來縱容，不定他就算知道了，也不會對何氏怎麼樣呢？若不是有這個把握，何家兄妹就敢用這樣的法子害你勇叔了？你勇叔怎麼也是跟你爹和你二叔從一塊兒長大的，與你二叔也是兄弟。”
秦含真默了一默，道：“如果二叔連親哥哥親嫂子的情麵都不念，又怎會念從兒一塊長大的兄弟的麵子？”
牛氏聞言，也沉默了。這個兒子就是她的心病！她也許是太寵他了，結果長大了，他就是最讓人操心的那一個。
牛氏對虎嬤嬤：“這事兒我跟老頭子會跟老二清楚的，無論如何也要老二給阿勇一個交代。若是他真的連兄弟、嫂子，甚至是父母的話都不聽了，非要護著那賤人，那我要這個兒子也沒用！就算他不肯過繼梓哥兒，也沒關係。我們老秦家又不是絕了嗣，大不了回老家去找個聰明懂事的侄孫，過繼到平哥夫妻名下。我們老兩口一樣有孫子可以繼承香火，桑姐兒一樣有兄弟可以撐腰！”
虎嬤嬤有些難過地安慰她：“太太，事情未必就到這個地步了。我方才隻是一時心疼兒子，的話也忘了分寸，太太千萬別放在心上。我瞧二爺還是個孝順孩子，隻是被何氏迷住了，犯些糊塗而已。若他真的是個為了女人就不顧父母兄嫂的，何氏兄妹又何必陷害我們阿勇，生怕他跟二爺見麵呢？”
“到底如何，明年就知道了。”牛氏擺擺手，不想再下去，“你叫阿勇好好休養些時日，不必擔心家裏的差事。今年我們家先後辦了兩場喪事，我跟老頭子都沒有過年的心思了，親友們也不會上門拜年的，家裏要準備的事情也少，用不著阿勇。你去賬房支十兩銀子，多給他弄些好吃的補一補，再照上回的方子到縣城醫館裏抓幾副補藥。雖阿勇是壯夥子，可畢竟受了苦，萬一損了元氣，沒補回來，年紀大了就麻煩了，正該趁如今好生調養。”
虎嬤嬤笑著謝了賞，就退下去了。她心裏還牽掛著兒子。剛剛虎勇回來，身上的衣服也不知是從哪裏的估衣鋪裏弄來的，又破又舊，還不暖和，凍得他臉色青，可心疼死她了。她叫了兒子去洗熱水澡，換上自家幹淨的衣裳。老爺一會兒下了課，興許還要叫他來問話呢，趁著眼下有空，她趕緊去廚房瞧瞧有什麼熱湯點心，可以給兒子送去。