牛氏撇嘴道：“他家是買賣古董的，才取了這麼個名字，其實是自抬身價罷了。當初你祖父去的也不是他家，而是他家隔壁的書畫鋪子，最開始是給人做裝裱。也不知道你祖父是打哪兒學來的這門手藝，他自個兒，是時候喜歡看些雜書，向別人學了些皮毛。不過這是他謙虛的法，別看他剛進店時做的是夥計，不出三個月，他就已經被那家書畫鋪子供起來了，是全米脂也找不到第二個比他手藝更好的裱匠。他學的是正宗的‘蘇裱’。也就隻有西安城裏，還能遇上一兩個學過‘蘇裱’的，還未必有你祖父做得好呢。你祖父的名聲傳了出去，那鋪子的掌櫃生怕有別家撬他牆角，特地請了你祖父做供奉，一年有四十兩銀子呢！”
秦含真訝然：“祖父會給人裝裱呀？我聽這是門極難學的手藝。”若祖父是侯門公子，又是怎麼學會這種技術的呢？
牛氏喜滋滋地道：“你祖父素來聰明，不論什麼，他一瞧就會的，再沒人能比得了他。”
秦含真幹咳了一聲。得，祖母其實是祖父的腦殘粉，想從她這裏問到祖父為什麼會裝裱技術，估計是不可能的。她隻能轉變方向：“那祖父又是怎麼到珍寶閣去的呢？”
牛氏便：“這事兒來也巧，那時你祖父在書畫鋪子裏做了不過半年，有一日來了個熟客，拿了幅古畫過來，是他家祖上傳下來的，是他不知多少輩兒以前的老祖宗的畫，十分珍貴。可惜家裏人沒保存好，清掃房舍的時候才翻出來，那畫兒已經不能看了，又髒又破。那熟客不知打哪兒聽，有那極能為的糊裱匠，能把破了的畫兒修好，便拿到書畫鋪子裏試試。那鋪子裏的人哪裏做過這等活計？還是找了你祖父去，你祖父才，不是不能救，隻是麻煩些，他從前見人做過，但自個兒卻從未動過手，就怕做不來。那熟客，再難找一個更好的裱匠了，若再不救那畫兒，隻怕就救不回來了，不管能不能，請你祖父試上一試。你祖父就真的做成了，前前後後花了一月的功夫呢！那時整條街的人都聽了，珍寶閣的老掌櫃也過來瞧了熱鬧。看到那幅畫嶄新嶄新地回到主人手中，老掌櫃就開口請你祖父去他家店裏做個供奉。”
秦含真恍然大悟：“原來是這樣。古董裏也有字畫呢，老掌櫃是想借祖父的手藝，把那些破了的字畫修複好吧？”
牛氏哂道：“他打的自然是這個主意。除此以外，他還聽你祖父除了字畫，對別的古董也很精通，比他店裏請的掌眼師傅要強，就一心要籠絡你祖父去他店裏做事。本來你祖父在書畫鋪那邊過得挺好，一年有四十兩銀子的俸銀，還有間屋子住。隻是珍寶閣出的價錢更高，一年八十兩，還給他置辦一處院子，另買個廝侍候他。你祖父倒不是為了銀子，隻是想著，再過兩年，他跟我就要成親了，總要體體麵麵地娶我過門才是。珍寶閣給錢給房子，替他解決了大難題，他就跟老掌櫃，以後身兼兩店之職，他在珍寶閣做供奉，但書畫鋪裏若有為難的字畫要他出手，珍寶閣不能攔著。老掌櫃也答應了，畢竟珍寶閣裏也不是常常會遇到古畫，他又與書畫鋪子的掌櫃是幾十年的老交情，這點麵子還是要給的。”
秦含真問：“那後來呢？為什麼那個李掌櫃不是好人？”
牛氏撇嘴道：“他自然不是好人了。珍寶閣的老掌櫃倒是個和氣的，也講仁義。你祖父在他店裏做了一年零八個月，賓主融洽，銀子從來不少給的。眼看著還有兩月，我跟你祖父就要辦喜事了，誰知老掌櫃這時候病倒了，他兒子出來接掌鋪子，居然就翻了臉。他不但不肯照約定好的，給你祖父第二年那八十兩銀子的俸銀，還推你祖父跟書畫鋪子繼續來往，對珍寶閣不忠心，把他從供奉貶成了夥計。你祖父初時看在老掌櫃麵上，勉強忍了他，後來他越過分，連給你祖父的宅子也硬是收了回去。你祖父實在忍不了，索性辭了。後來我們成了親，你祖父也不去書畫鋪子做事了，就在家裏開了個私塾，收些蒙童教導。”
秦含真張大了口：“那個李掌櫃這麼蠢？”祖父這樣的重要技術型人才，他居然就為了點錢，把人逼走了？
牛氏冷哼：“他可不就是那麼蠢麼？老掌櫃好不容易撐起來的家業，叫他兒子敗得快要倒閉了。若不是街坊鄰居看在老掌櫃的麵上，接濟他兒子些，隻怕他兒子連鋪子都保不住了呢。老掌櫃橫豎是已經去了，不然看到他兒子如此敗家，氣也要氣死了。”
秦含真聽到這裏，不由得往窗外望去。關係都壞到這個地步了，李掌櫃為什麼還要來找自家祖父？