在三房上京之前，姚氏對他們有過一個既定的印象。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
三房長達三十年留在西北邊關附近的縣城，住的是村裏山上的土房，沒有玻璃窗；出門不是騎馬就是騎驢，坐車會被土路顛得骨頭都快散架了，跑上十來裏路，頭臉都是塵土，因此出門回來後要做的第一件事就是洗臉換衣裳；不論主子還是奴仆，全都穿著棉布衣裳，顏色不是素淡就是黑灰（當時在辦喪事）；家裏吃的多數是麵條，雖然不是沒有米，但都是普通貨色，遠遠稱不上精細，肉食基本上都是羊肉，魚隻有附近河裏的出產，醬菜、幹菜是飯桌上的主流，沒什麼新鮮蔬果，倒是棗兒味道還算不錯……
這就是金象在到達米脂後，對三房處境的一個簡單介紹，在給侯府報上的書信中，他將自己看到的打聽到的表麵情況做了個彙報。隻能他去的時候不對，既是寒冷的冬季，又正逢三房辦喪事，主人秦柏無心理會庶務，主母牛氏病倒，兩個兒子都不在家，兩個兒媳一個死了，一個逃走，家裏隻能依靠虎伯夫婦打理，學生們又各自放假了，正是秦家大宅裏最冷清的時節。金象起初又不大受待見，誰還好吃好喝地招呼他不成？等到過年時，他的待遇有所提高，各方麵的生活水平都上升了，卻又忙著秦柏交代的任務，替三房打點出遠門的雜事，哪裏有空在信中寫那麼多瑣碎的事？
如此一來，姚氏便覺得三房上下都窮得很，三叔秦柏年輕的時候好歹也是侯門公子，錦衣玉食，結果為了娶三嬸，卻受了三十年的窮，真是可憐又可歎——這是受公公秦鬆錯誤言論誤導的結果。至於牛家也是有家底的富商人家，三房有田產有店鋪，幾乎整個村子都是他家的佃戶等諸事，姚氏全給忽略掉了。對她而言，這點家底對比侯府的家大業大，根本不算什麼，三房頂多隻是個溫飽不愁的鄉下地主。若三房日子富裕，又何必叫兩個兒子離家在外，在邊關喝西北風？三叔秦柏更不必一把年紀了還收學生，賺那幾個束脩錢了。
陰差陽錯地，姚氏對三房有許多誤會，因此在寫信給金象，交代那幾個執事婆子與丫頭的時候，就特地囑咐了，要讓她們多給三房的女眷們京裏的規矩，最好要教她們官話，照著京裏的風俗穿戴打扮，再做幾身象樣點的衣裳，千萬別讓她們頂著一付沒見過世麵的鄉下人模樣進城，叫人看了，笑話承恩侯府。等到姚氏真的在枯榮堂前見到三房眾人時，現他們沒有自己想象的村，氣質似乎還可以，言談舉止也沒什麼土氣，心裏還在慶幸自己想得周到，執事婆子與丫頭們辦事穩妥呢。
因著承恩侯秦鬆和夫人許氏都交代過，一定要好好招待三房，不許有怠慢的地方，姚氏也有過心理準備，三房的一應用度，肯定都是長房出的，就沒指望過三房還能拿出錢來。正因如此，當她聽長房不但要出三房那份錢，還要把整個丙字庫的東西都給他們時，反應才會那樣激動，因為她覺得自己太吃虧了。
如今她好不容易才把這種想法壓了下去，想著隻當是接濟三房了，公公明擺著就是有求於三叔，自然少不了要給點好處人家。別三房看起來似乎並不貪心，即使他家如二房一般難纏，她也要忍受的。秦含真的新屋子能費多少錢？幾百兩銀子頂了，又是自己女兒的願望，花多少她都得認。可如今，三叔秦柏竟然提出錢由他們三房自己出，叫姚氏如何不意外？
三房真的有這個銀子？還是為了賭氣而打腫臉充胖子？
她迅回想自己的言行，還有身邊人的表現，以為是哪個沒眼色的東西私下裏給三房的人臉色看了，叫秦柏誤會，忙賠笑道：“三叔言重了。大家都是一家人，哪有分什麼你呀我的。府裏各房有多少用度，公中出多少，都是有規矩的。三叔您應該再清楚不過了，不是麼？三姐兒是家裏嫡出的女孩兒，屋子如何布置，要多少花費，素來有舊例在。侄媳婦兒並沒有添補什麼，任誰來都挑不出錯來。是不是有什麼人在您麵前亂嚼舌頭了？您千萬別理會！府裏人多嘴雜的，多的是不懂事的人亂話。我們聽見了都要教訓的！您若遇上了這樣的人，也不必費勁兒，隻管告訴管事的去，自有人去處置那些衝撞了您的混賬東西！”
她這般又罵又討好地了一大通，又笑著一伸手，親親熱熱地摟住了秦含真，道：“三姐兒長得這般可人，性情又好，我一瞧就喜歡了。二丫頭又跟她一見如故，哭著喊著非要她妹妹搬來與她做伴。這原是我這個侄媳婦厚臉皮，特特請動了三姐兒，三叔三嬸不埋怨我害得您二位骨肉分離，反而把我當成是自家女孩兒一般的疼，我心裏實在是感激得不行。給三姐兒布置屋子，不過是盡一點心意罷了，況且又不曾違了例。”
她壓低了些許聲量：“不怕三叔三嬸見笑，我孟浪地一句，二房的兩個丫頭住進隔壁桃花軒時，還不一樣是公中出的銀子？因嫌東西不好，今兒換套桌椅，明兒換一對古董花瓶，鬧得一年到頭都沒個清靜的時候。不是孩子不好，倒是做長輩的挑剔。那時候又有誰這些東西是該各家各房自出的？二房如此，三房又怎好不照辦？三叔三嬸若較真了，非要照著規矩來，以二太太那性子，不得就要在暗地裏埋怨，三叔三嬸是故意給她添堵呢！她老人家平日裏閑得很，整就淨琢磨這些有的沒的了。其實我們哪裏有過那麼多想頭？成光是忙正事，就忙不過來了。”