皇帝低頭笑了笑，抬起頭時，表情已經恢複了平靜：“叔青多心了，朕並沒有那個意思。太子安好無恙，過繼宗室子的事，眼下還無從談起。”
秦柏皺起眉頭：“既然如此，那您……”
“雖然無從談起……”皇帝打斷了他的話，“但朕確實想要從宗室中挑選幾名可造之材，栽培一番，日後也好做太子的左膀右臂。朝政繁忙，朕雖然有幾位重臣幫襯，但終究還是有些吃不消。若宗室中有可靠的晚輩能為朕出力，朕也能稍稍鬆口氣。皇家子嗣單薄，若有宗室相助，許多事都不必愁了。”
可惜經過先帝末年那一場奪嫡之變，與皇帝同父的兄弟一輩，出色的子弟幾乎沒剩下幾個活口，弟弟們倒是長成了，但心思各異，能力也不同，比如秦王很不錯，但需要鎮守藩地，就無法入朝為皇帝分憂，晉王、蜀王、遼王各有心思，其他諸如湘王等人，隻顧著花酒地，哪裏有半分上進心？稍微血緣遠一點的堂兄弟、叔伯們，比皇帝的一眾兄弟又少了些野心，不過同時也更無意於朝廷了。象休寧王這樣，醉心於文學藝術書畫古玩，隻想過自家清閑日子的，雖然能贏得皇帝尊重，但有時也很令人惋惜。還有山陽王這樣的，父輩底子不幹淨，信不信得過尚且不提，自身也是畏畏縮縮，不敢做什麼實事。
皇帝很累，太子體弱，連每日上朝聽政都無法保證，更別幫襯皇帝了。皇帝又沒有別的兒子，後位懸空，除了朝中重臣，連個能搭把手的人都沒有。可朝中重臣也不是個個都忠心於他，毫無私欲的。要在這些重臣之間掌握平衡，使用好他們，不令任何一人敗壞朝政，皇帝實在有些心力交瘁。
他提起來，都覺得有些沮喪：“當初晉王世子趙碤曾言要為朕分憂，朕見他年紀輕輕，意氣風，話也算是言之有物，隻當他是真心要為朝廷做些什麼，沒想到過後便有了傳言，他是想要入繼皇家，取代太子的東宮儲君之位。朕心裏真是好氣又好笑，問他是否真有這種想法，他又沒有，都是外頭的人見他得朕寵信，便惡言中傷。朕不是信他還是不信他，隻看他如何行事吧。結果便看到他於政務上輕描淡寫，隻一心去拉攏朝中大臣，宗室皇親裏的長輩……若他真是有心為朕分憂，為何這般行事？朕倒寧可他坦率一點，承認自己的野心，不定朕還能對他另眼相看。既然他有妄念又沒膽氣，朕也懶得理會他，由得他胡鬧去。後來想想，朕也有些後悔，早知他會做後來那等荒唐事，連生父病重都不肯回去瞧一眼，為了封口還敢對親叔叔下毒手，朕早就該把他攆回晉王府去了。”
趙碤讓皇帝非常失望，但後來的趙碩，也沒能讓他滿意：“趙碩初上京時，朕瞧他是個老實性子，不愛與人爭，隻是被遼王與繼妃逼得急了，想要保住性命，才冒險上京一行。朕素來看不上遼王心胸，覺得這孩子也不容易。倘若他能為朕所用，那就替他保住那世子之位又如何？若他能令朕滿意，便是叫他老子將爵位提前讓出來也無妨呀。誰能想到，朕才對他略有些另眼相看的意思，王家就找上了他。讓朕惋惜的是，趙碩沒能頂住王家的誘惑，答應了王家的聯姻。他回了遼東一趟，葬了元配妻子，送走了嫡長子，回京後娶了王家女，行事……便越來越讓人失望了。”
秦柏好奇：“皇上原來曾經對趙碩如此欣賞？”
皇帝搖搖頭：“不上欣賞，隻是覺得他還算有些才幹，也肯辦實事罷了。這孩子初時又隻是一心想要保自己的世子之位，朕覺得他是個老實的，不象趙碤那般心高，便有心栽培於他。他那性子，做掌事之人，怕是有所欠缺。但若是好生調｜教了，未必不能成一位賢王。日後太子繼位，他那身體是斷斷累不得的，身邊若有得力的助力，能輕鬆許多。可惜，王家搶先一步，趙碩也生了妄念。所幸如今他行事還不算太離了格。朕想著，若他能慢慢醒悟過來，朕也就不必把話挑明了。他好歹也算是為朝廷出過力，日後保他一個王爵，總是不難的。”
秦柏總算確認了皇帝對趙碩的真正看法了，心道果然不出所料。他問皇帝：“皇上既然有這樣的想法，為何不讓趙碩知道？又縱容王家行事呢？王家既然有子弟在您身邊為心腹，想要得知聖意，想必是不難的。可王家一再聯姻宗室子，肖想皇儲之位，您為何一言不，不去阻止他們？”