趙陌想了想，他母親確實更盼著他能平安康泰，然後最好能出人頭地，為她爭一口氣吧？至於皇儲之位什麼的……父親都沒能得到，又有他什麼事呢？\r
這麼想著，趙陌就不由得捂住臉輕笑出聲。隻是這笑裏還帶著淚，一如他複雜的心情。\r
秦含真見他漸漸平靜下來，才繼續安慰他道：“你母親的事，還是要留個心眼的。反正你父親如今也沒法上位了，你不必害怕他，將來有機會，好好查一查吧。不過那個蘭雪，你也不能看了，最好多加提防。她可不是什麼省油的燈！”\r
至於王氏？那就是沒牙的老虎，秋後的螞蚱，蹦噠不了多久了。趙碩與蘭雪就能治住她，根本用不著趙陌出手。\r
趙陌平靜地點了點頭：“我心裏有數。”\r
他又重新恢複了常態。秦含真察顏觀色，確認他已經沒事了，才放心與他扯些家常八卦，又拉著他繼續練字學畫，看著他臉上有了笑容，方才安心。\r
次日，有族兄弟生日，本來隻是邀請了趙陌去赴宴，但秦柏考慮到秦平、梓哥兒都需要去祭拜祖宗先人，便索性連著一大家子都同去了。等到了莊上，趙陌自去赴宴，秦柏一家先入住六房祖宅，再往宗房商議正事。\r
秦含真對此還是挺歡迎的，祖宅地方大，周圍地勢也比較開闊，溫度比城裏的住宅要低一些，住在這裏挺涼快的。若不是考慮到莊中族人又多又煩人，她早勸著祖父母搬回來避暑了。\r
不過趙陌在路上就私下跟她好了，這一次回秦莊，他去給族兄賀壽之時，也會想辦法跟那位石塘竹海別莊的主人話，借一借他家的別業。到時候他們一家就可以去更涼快的地方住了！\r
吳少英也跟著他們一道來了莊上。隻要他願意，他就可以是個長袖擅舞的人。秦柏一介紹他是自己的學生，又是今科新進士，還未娶親，合族上下頓時都露出了熱情的笑臉。難為吳少英也不嫌煩，一直陪在秦柏身邊，與那些熱情得有些過頭的秦氏族人們打交道。倒是秦平頭一回見識這樣的架勢，頭皮都發麻了，差點兒就想要落荒而逃。可秦柏要去宗房，六房祖宅裏隻剩下他能主持大局，他便是再想逃，也隻能硬著頭皮扛下來。\r
牛氏倒是學了乖，借口氣太勢，路上中暑了，成功把來的女客們擋在了二門外。秦含真仗著自己年紀還，也縮進了屋裏，陪祖母話納涼，躲起了清靜。\r
午後趙陌從宴上回來，衝秦含真眨了眨眼，便對牛氏起了別業的事。他已經把地方借到手了。那家主人過兩日就要往杭州去，與提前去了杭州西湖邊別業避暑的一家老會合，倒是沒把石塘竹海的這一處產業放在心上，因為那地方對他來，太過僻靜了，哪裏及得上杭州繁華？他早有心與趙陌這位宗室貴胄交好，幾乎是趙陌一開口，他就答應了下來。\r
牛氏被趙陌勸得心動，秦含真也在旁幫著敲邊鼓，終於服牛氏點頭，等秦柏從宗房回來，就去求他點這個頭。隻等到秦平出發繼續南下，吳少英折返京城，他們就可以到竹海別業裏享受清涼的夏日時光了！\r
不久，秦柏從宗房回來。他在那邊用了飯，隻是眉間還猶有幾分愁緒。牛氏見狀忙問：“怎麼？可是不順利？宗房那邊不肯答應給梓哥兒上譜麼？”\r
秦柏低聲道：“何氏在大同有案底，又死得這般不光彩，宗房也是擔心她給秦家抹了黑。族兄勸我先不給梓哥兒上譜，等安哥娶了妻再。”可梓哥兒這長子的身份，一日不得上譜，便一日得不到保障。他們夫妻倆打從心裏擔心孫子的未來。\r
牛氏歎道：“實在沒法子，咱們給安哥娶個老實巴交的媳婦吧。隻要媳婦好話，認梓哥兒做兒子也沒什麼。雖時間對不上，但沒事誰會去查這些？”\r
秦柏搖頭，又道：“族兄，若是我們願意，他可以讓嫂嫂幫著牽線搭橋，給安哥個媳婦。若是知根知底的人家，又事先把咱們家的情形清楚了，議定了梓哥兒的名分，再讓人嫁過來，比外頭親更省心些。”\r
牛氏訝然：“宗房這是什麼意思？！”