秦含真他們在常州待了三四，便又開始出發沿著運河往南走，沒多久就到了無錫。
無錫這裏最有名的是太湖，既然走過路過了，就沒有錯過的道理。他們去遊了太湖，吃了銀魚，順道也嚐了油麵筋與燒賣，回到城裏，還買了惠山的泥人與幾樣時鮮水果。秦柏還帶著秦含真與趙陌去街上逛了宜興鋪子，買了些紫砂壺、紫砂茶具等等。
他們家的船上明晃晃掛著永嘉侯府的旗號，這也是不想路上有什麼不長眼的來打攪。但船停靠無錫碼頭那幾日，便叫無錫本地的官員士紳瞧見了，打聽得秦柏他們才從太湖回來，立刻送來了拜帖與見麵禮，很是豐厚。
秦柏倒想安安穩穩、清清靜靜地玩幾，但既然已經驚動了本地官紳，也不好太過拒之門外。況且請帖還有送給趙陌的那一份，眼下還不知道趙陌是否要在江南多留幾年，但他在江南有產業，多結交些人脈也是好的。於是他便與趙陌商量了，挑出幾張帖子，都是本地父母官、書香名門、世家大戶送來的，答應了赴他們請的宴。
秦家人又在無錫多待了幾日。期間秦含真還曾尋了男孩子的衣裳來穿，打扮成個少年的模樣，陪著祖父秦柏與趙陌一同去了有名的東林書院。東林書院聽聞在前朝時極盛，如今雖然不大如前了，但也有許多學子前來求學，書院中還有幾處名人古跡。秦含真跟著祖父遊了一圈，自覺增長了不少見識。至於趙陌，則是長了學問。不長不行，秦柏在東林書院附近的一排書鋪裏，給他買了好多書，要布置他功課呢。
秦含真經過這一回，深覺穿男裝要方便多了，就象是她與趙陌兄弟兩個陪著祖父秦柏出門玩兒似的，不用帶什麼丫頭婆子，衣袍長褲也比寬袖衫與長裙行動方便，更不用擔心會有人哪個地方都是男子，不許女孩兒進入。她索性就讓青杏她們幾個現采買了合適的衣料，給她趕製了兩身男孩兒的衣裳，從此出門遊玩時，若是跟在祖父秦柏身邊，不與祖母牛氏、黃家姑嫂她們同行的，就一概作男裝打扮，連梳頭的功夫都節省了不少。
扮男裝還真是方便了秦含真許多。托她這一身穿戴的福，本地士紳請秦柏與趙陌去遊園的時候，她也跟著去了。無錫也是江南一處富庶之地，城裏書香官宦人家、富戶極多，不少人家都有私家園林，建得十分精致。秦含真逛了幾處，大感增長了不少見識。尤其如今的江南園林時興講究什麼一步一景，身在園中，如在畫中，她多品味品味，將來畫畫時，也能有不少啟發。
其中一處園子，她逛的時候就覺得有些眼熟，但又有許多陌生之處。想起自己穿越前也是參加過江南水鄉旅行團的，當中就逛了不少有名的園林，難不成是其中一處？她冥思苦想了半日，總算想起來，這家園子的布局有點象是寄暢園，有幾處亭台樓閣也十分象印象中的寄暢園，再想想寄暢園可不正是在無錫嗎？隻是跟她見過的不大一樣，估計是後來荒廢或是換了主人後，又經過修整重建吧？
秦含真感歎幾句，便高高興興地欣賞起這處園林來，畢竟是幾百年後的名園，景致自然是極好的，她也可以趁機多學點東西，用在繪畫技巧上，多少有些助益。
秦柏則因為與本地士紳結交，得了幾幅不錯的字畫，回到船上後，就命孫女與趙陌一起來瞧，好生學習古時名家的技巧。
他們在無錫多待了幾日，再次出發時，已經是九月裏了。大約是因為路上耽擱了時間的緣故，等到他們接近蘇州時，十分不巧地遇上北上的漕船，幾乎堵塞住整條運河。幸好秦柏打出了永嘉侯的旗號，才好不容易擠出一條路來，勉強靠了蘇州碼頭的岸。但是想要再往前走，恐怕就有些麻煩了。還好蘇州也有許多名勝古跡，又是江南極繁華的所在，在這裏多留幾日，倒也不是壞事。
碼頭上繁忙吵雜，秦柏便與牛氏商量了，又去征求黃晉成夫人的意見，最終決定在蘇州城裏找一處大型客棧，要了兩個獨立的清靜院搬了進去，隻留三分之一的家人在船上看守船隻物品。
經過這一番折騰，又連日舟車勞頓，牛氏與黃晉成夫人都有些累了，黃清芳深閨千金，也有些吃不消。她們決定要先在客棧裏歇上兩日，緩過一口氣來。反正這一時半會兒的，也離不開蘇州，倒也不必急著出門去遊玩。
秦柏隻好先去外頭街麵上閑逛。他照例帶上了穿男裝的孫女秦含真，以及跟著他學習的趙陌。有了無錫的經曆打底，秦柏心中也少了忌諱，反而覺得秦含真年紀還，沒什麼可避諱的，扮男孩子又極象，舉手投足、言談舉止間半點不見閨閣脂粉氣，完全可以大大方方帶出門去。他就帶著秦含真與趙陌，穿戴得如同尋常老士紳一般，隻帶了兩三個隨從，便逛起了蘇州城的大街巷，坐船穿城而過，上茶樓去聽評彈，品嚐蘇州特色吃，欣賞這江南水鄉的景致。