即將有一大波親戚到達京成，秦含真想想，還有些期待。
大姑母秦幼珍有二子一女，長女十七歲，長子十五，次子十三，正好與秦含真同歲。她聽聞大表姐悅娘尚未嫁人，也不知定親了沒有，這次進京，估計要解決婚姻問題了吧？到時候秦家、許家、盧家、閔家——蘇家大表弟隻有十歲，年紀太了不算——這一群表兄弟姐妹們聚在一起，其中不乏俊秀有才的少年與溫柔美貌的少女，還不知會生出多少故事來。
秦錦華在期待著到時候大家一起笑玩耍的熱鬧，秦含真卻已經可以預感到會有無數狗血八卦的誕生了。
秦簡在永嘉侯府吃過豐盛的午飯，便帶著好消息回承恩侯府去了。秦含真送他出了花園門，便折返回自己的院子消食。閨學停了課，她日後的空閑時間就更多了。冬日寒冷，也不好進行室外活動。京郊農莊那邊，除去幾個簡易的溫室大棚還在繼續運轉，就隻有種了耐寒作物的幾塊地還有人管理，其餘種植實驗都已經停下來了，正好趁著氣還不算十分冷，繼續加固、加建各種水利設施，以備明春耕種。這些事情多不多，少不少，要怎麼安排時間，她還得好好做個計劃才行。
也許還得跟肅寧那邊的某人交流一下心得。
秦含真有些不情不願地這麼想著，手裏已經扯過了一張紙，讓丫頭給暖硯加熱水，要趁著記得這件事，趕緊先把給某人的信給寫好了。
且另一邊，秦簡回到家中的時候，因午飯時間已過，他還以為眾人都各自回院歇息了，隻想到鬆風堂來見一見祖母，交代一聲西府之行的收獲，也就可以了，具體的事情要等到下午再。不成想他一進鬆風堂正屋，就被屋裏黑鴉鴉的一大群人嚇了一大跳。原來所有人吃完飯後都繼續留了下來，不曾離開，就為等他的信兒呢。
就連自家弟妹們，因要陪著難得上門的蘇家表弟們話，也都不曾回各自院子去。
秦簡麵對所有人的炯炯目光，不由得有了一絲緊張。
姚氏笑著上前親手為長子脫下鬥篷，交給丫環，又拍了拍秦簡身上尚沾有雪珠的地方：“好孩子，外頭雪這麼大，這一路可辛苦了，沒吹著風吧？”又連聲催人取手爐腳爐過來，還拿手去捂長子有些冰涼的雙手。
秦簡好歹也是將滿十八周歲的大夥子了，不由害羞得漲紅了臉。
許氏笑道：“快讓簡哥兒過來坐下。大冷的，怪不容易的。簡哥兒可把你三妹妹好生送回去了？”
午飯都吃過了，自然早就把人安安穩穩地送了回去。秦簡道：“孫兒與三妹妹一路安好。三叔祖母一定要孫兒留在那邊吃飯，三叔祖又有正事要吩咐，孫兒就晚了回來。”
鬆風堂的大丫頭們紛紛送了手爐、腳爐過來，侍候著秦簡用了，又有姚氏身邊的丫頭送上熱熱的茶水，飯後助消化的點心，玉蘭還殷勤地問秦簡，是否要先把身上的外衣換了？畢竟剛從外麵回來，就算有鬥篷罩著，袖口與衣服下擺處也難免沾上了雪珠兒，這時候進屋一暖，都濕了。
秦簡自然是一一婉拒，心裏還在納悶。祖母與姑姑都急等著他回話呢，怎麼丫頭們還圍著他這般忙活，難道沒看見姑姑一再想要開口而不得的著急模樣麼？
卻不知道姚氏見著火候差不多了，已經足夠體現自家兒子的辛苦之處，再拖下去婆婆恐怕就要發火了，方才將丫頭摒退，讓輩們也回暖閣裏待著去，隻留下婆婆、妯娌、自己與姑子四人圍著兒子。這時她才開口：“你姑姑都著急了，快告訴我們，你三叔祖是怎麼的？”
秦簡無奈地看了母親一眼，方才將自己在西府的經曆一五一十地了出來。秦幼儀聞言驚喜不已：“真的？三叔真的都答應了？！”
秦簡道：“三叔祖，會把這事兒當作親戚間的閑話，跟皇上提，但皇上會怎麼做，他就不敢打包票了。不過，西南如今也沒什麼戰事，皇上一向體恤老臣，料想應該會爽快答應召鎮西侯回京吧？至於蘇將軍，那就要看蘇家軍是否有人能代為行使領軍大任了。有人代勞，他要回京也不難。隻是姑父外放一事，就有些麻煩。三叔祖覺得姑姑姑父隻要外放，倒不必強求非得是往蘇家軍去，另尋個別的去處，也是一樣的。他讓我回來問姑姑與姑父的意思，要是你們答應，他就進宮去跟皇上。”
秦幼儀抿著唇，沉思了片刻，便毅然道：“隻要外放，不拘哪裏都行！兩個孩子是不能再留在家裏了！”但完後，她的語氣又緩了下來，“不過……若是能去個好點兒的地方，孩子們也能少受些苦……”