秦含真攙扶著自家祖母牛氏走進了鬆風堂。今日她們是專門為探望生病的許氏而來的。
其實早兩日她們就聽許氏病倒的消息了，但當時以為隻是風寒，又或是累著了，並沒有太放在心上，哪裏想到許氏會越病越重呢？兩房人既是近親又是近鄰，她們是必須要來這麼一趟的。
一進正屋，秦含真就聞到了濃濃的藥味。作為即將出嫁的新娘，她有接受過一些新娘課程，其中就包括了基礎的養生醫術與藥理基礎，再加上多年來從祖父秦柏那裏耳濡目染，她下意識地就分析出了那股藥味是由哪些主要的藥材組成的，然後便推斷出，許氏這回大概真的病得不輕，並不是風寒或者疲勞這麼簡單。聞起來，許氏似乎有點兒氣鬱方麵的毛病？好象還吐過血……
蔡勝男落後婆婆與繼女一步，正在屋外廊下與姚氏低聲著話，問的就是許氏的病情。據姚氏的話，許氏果然有氣鬱，情誌不暢，胸悶胸痛，病倒的當晚就吐過一回血，今兒早上又吐了一回，隻是吐得沒頭一回多。長房已經先後請過兩位太醫來了，開的藥方大同異，都是勸許氏放寬心，好生安養，不要費心耗神，私下還叮囑家屬別讓病人生氣，或者聽到什麼不好的消息，盡量哄得她高興些就是了。
姚氏對這個診斷結果半點兒不意外。她低聲對蔡勝男吐嘈：“剛從許家回來，就病倒了……我們二爺和三爺都勸她別多言，隻要做個見證，看著許家人分了家，往文書上簽個名兒就好了，旁的都別管。她雖是長輩，但外嫁多年，哪兒能當得了許家人的家？就算許家人沒什麼，也不合規矩禮數！結果她就是不聽！這可好了，她自個兒覺得是公道地幫著兩個兄弟分了家，其實兩邊的侄兒侄媳都在埋怨她，真真是吃力不討好！你，這又是何苦呢？把自個兒氣得病了，還不是要我們這些自家人侍候她？許家隻有二房來了人看她，長房那邊一點兒壓根兒就沒表示。我們夫人這心哪，算是白偏了！”
蔡勝男笑笑：“興許是因為許家長房顧慮著自家還在孝中，怕帶來了晦氣？上了年紀的長輩，總是有許多忌諱的。許家長房這也不算是有錯。”
姚氏嗤笑：“你倒還不如他們忙著整理分家後的東西，沒顧得上理會他們的姑奶奶呢！有孝又如何？裴國公府也有孝，還是隔房的姻親呢，都打發人來請過安了。人不到，送個帖子來也好。這才是正經做姻親的規矩。許家還是夫人的娘家呢。雖然夫人的行事……咳，反正，我看著也挺替夫人心寒的。”
姚氏的態度有些幸災樂禍的嫌疑，但她這話倒也不是全無道理。蔡勝男嘴上不什麼，心裏也同意，許家長房的態度有些太傷人了。若連許家二房都已經有人來探過病了，那許家長房哪怕是打發個婆子來也好。一點兒動靜都沒有，就過分了些，難怪病中的許氏會吐了兩回血呢。
蔡勝男又問了些許氏這兩日的飲食、睡眠情況，等等，便也與姚氏一同掀了簾子走進屋中。牛氏已經帶著秦含真在許氏病床前坐下了，正低聲問著許氏的感受。許氏有氣無力地，麵色青白，瞧著就沒什麼精氣神，弱弱地回答著牛氏的話。她閉口不提許家二字，隻拿年紀大了、氣變化還有睡得不好等做理由，解釋著自己的病情起因。
牛氏卻是早就聽過事情始末的，也沒什麼顧慮，直接就出了自己的心裏話：“大嫂這病是因為什麼來的，我心裏也清楚。這人哪，是沒法選擇自個兒出身的，隻能想法子自個兒把日子過得好了。大嫂就是壞在不肯放開自己的出身，一把年紀，都快要做曾祖母了，還要替娘家兄弟子侄操心。其實他們都是頂門立戶的男人，都成家立業的，官兒也做了許多年，有的人年紀還比你大呢，哪裏用得著你替他們操心？就算是輩，也都是有兒有女的大人了，有自己的主意。他們有做得不好的地方，你身為長輩提點兩句是有的，卻不必事事都指點他們要怎麼做。他們又不是孩子，更不是木偶，還能由得你擺布麼？日子過得好了，那是他們自己的本事。過得不好，也是他們自個兒造的孽。總要他們自己學會了如何做人做事，將來才能撐起家門來。若不然，事事都聽你的，你在一日，還能替他們當一日家，等你沒了，他們要怎麼活？！”
許氏有些噎住了，低著頭，半日才道：“我並沒有這樣想，三弟妹誤會我了。”
牛氏哂道：“行行行，大嫂你沒有，那就沒有吧。反正你就少替許家人操心了，他們兩房都有男人，都一把年紀了，為官作宰的，誰還撐不起那個家，需得你一個出嫁幾十年的姐妹處處為他們打點呀？你有這個閑功夫，還不如多瞧瞧自家兒孫呢。簡哥兒年內就要娶妻了，新院子可建好了？婚禮要用的東西可都采買齊全了？宴客的名單定下來沒有？聘禮可準備好了？吉日打算定在什麼時候呀？”