前蜀王世子妃李氏帶著一雙兒女，和娘家母親、兄弟一同躲在京郊的農莊裏，過去了兩耳不聞窗外事的清靜日子。她一心等著兄長歸來，便合家返回蜀地，對於外頭那些人，根本不去理會，也沒打算聯係丈夫的舊部——開玩笑，蜀王世子幾乎就是被她壞了大事的，她才不會那麼蠢！
還有終於帶著妻兒返回京城的已故顧長史的兒子顧教諭，如今是徹底成了白身，家也被抄了。不過，他還能保住隨身的一些行囊財物，妻兒俱得以保全，一家人齊齊整整，沒有被牽連得丟了性命，已經心滿意足。他們並未進入皇城，而是在通州父母曾經置辦的那處莊子附近租下一座院，守著父母的墳墓，開始了守孝的日子。顧教諭打算開一座的書塾，教幾個蒙童，聊以糊口，什麼雄心壯誌，仕途前程，都已是過眼雲煙了。
朝廷經過三日的協商後，終於由皇帝下旨，定下了遼東大戰的主帥人選。雲陽侯到底還是被委以重任了。至於城衛軍的大統領一職，暫時由閔老將軍代理，蔡世子被提升做了副手。與此同時，雲陽侯還會帶一批蔡家與閔家子弟，開往遼東，投入戰場。這大約是雲陽侯最後一次領軍主持大戰，他本人十分重視，皇帝與朝臣們也很重視。為了以防萬一，馬老將軍還是帶著子侄往宣府那邊去了，京西大營也由馬將軍帶上一半人馬隨行，協助雲陽侯阻擋北戎人南下。
雲陽侯領旨後，第二便出發了。皇帝與太子親自送他出了皇城，考慮到皇家儀仗太麻煩，會拖延大軍步伐，他們父子倆都是在城門口止步的。看著雲陽侯統領大軍，迅速消失在大道盡頭，他們心目中滿是對雲陽侯的信任與期許。
秦含真有些擔心蔡元貞母女，又不方便上門探訪，便私下派人給蔡元貞送了安慰的信件與應季的點心吃食去。蔡元貞倒是非常平靜。雖然自她出生以來，就沒有過送父出征的經驗，但家中的祖母、母親、嬸娘們卻都對此很熟悉了。她看著長輩們平靜應對的模樣，自己也很快鎮靜下來。將門之子，戰場才是他們施展報負的地方，頂多不過是馬革裹屍罷了。她相信自己的父親，一定能凱旋而歸的。
蔡元貞回信，謝過了秦含真的關懷，還給她道了歉。本來還要覓時間再聚一聚的，但眼下雲陽侯出征，各路打探消息的人連綿不絕，雲陽侯府以至蔡家旁支的人都已紛紛閉門謝客了，蔡元貞也隻能失約，自然要向秦含真賠禮。
秦含真又怎會為了這點事生氣？其實她也發現了，京城中又有了新的道消息。在太子妃出殯，正式葬入皇陵之後，並不是所有人的注意力都被遼東的戰事給吸引過去了。仍然有許多人——尤其是高門大戶或是官宦人家的女眷們——對太子繼妻的人選感興趣。
太子明年元日繼位登基，怎麼可能沒有皇後呢？如今太子妃孝期未過，太子估計也不可能在年內再娶，那麼他將來要續弦的話，就應該是在明年了，而且是直接娶皇後。大昭開國以來，還是頭一回有女子直接從大昭門被迎入皇宮，成為六宮之主呢。這是多大的榮耀呀？連太子的元配正妃都享受不到呢！
許多有女兒的官宦人家都開始蠢蠢欲動了。大家都覺得太子登基後，用不了多久就會冊立皇後，因為陳良媛雖然身懷有孕，但是男是女尚未知曉，家世又明顯不夠格，能被封妃就不錯了，不可能做皇後的。除她之外，太子後院就沒人了。新後又會是挑選哪家千金呢？是要名門淑女，還是勳貴千金，亦或是皇親國戚？若是太子也與皇帝一般，認為外戚不可勢大，那麼從門戶或是低品階官員之家裏挑，也是有可能的呀！若自家能出一位皇後，能給家族帶來何等利益？看看秦家就知道了。一門兩侯，兩代帝王的無上聖眷，就算沒有高官厚祿，又算得了什麼？
京城官眷圈子暗潮洶湧，連秦含真這樣愛躲懶不喜交際的人，都察覺到了，更何況是那些本就有野心的人家呢？