不過幾年的功夫，物是人非。老爺真是太會捉弄人了。
許岫摸摸自己的臉，不過幾日功夫，已經憔悴了許多。她今年才十九歲，心境便已象是三十九歲的婦人一般蒼老了。前方一片迷霧，看不到盡頭，而她卻還得硬著頭皮，繼續熬下去。這樣的日子，卻是她自己挑選的……
鬆風堂的丫頭迎了出來，眉間微蹙地看向她：“桂二奶奶怎麼站在這裏？我們夫人等你很久了！”
許岫能察覺出這個丫頭對自己的態度不太和善——這也許是嫁入桂家後，察顏觀色的日子過得久了，新曆練出來的本事——但姑祖母許氏身邊的丫頭，大多數對許家長房的人已經沒什麼好臉色了，這樣的態度也隻是尋常罷了。許岫沒有放在心上，隨口應了那丫頭幾句，便走進了鬆風堂。
許氏很高興看到許岫過來，麵色青白的臉上頓時露出了笑容：“來了？怎麼就你一個人？桂女婿呢？”
許岫壓下心中的苦澀，上前行禮，答道：“二爺今日去了吏部，因此不能陪我。我就，我自己來也是一樣的。姑祖母家裏又不是外處。”
許氏點頭：“這話很是。雖然桂女婿待你好，你也不能處處使喚他。情份就該用到刀刃上，平日裏要多顯露出你的賢惠懂事來，叫他念你的好才是。如此，等你有事需要用到他時，他才會心甘情願為你出力。”她歎了口氣，“桂家人是講禮數的，你公公婆婆也和氣，你祖父的喪事，桂女婿也幫著出力了。你是續弦，桂女婿能做到這個份上，就不容易了。雖然我當初不滿意你父母給你挑了這麼一門親事，但如今想來，除了是續弦以外，這門親事真沒什麼可挑剔的地方。桂女婿確實是個好人選。”
許岫心中更加苦澀了。她要怎麼呢？桂家確實處處講禮數規矩，許大老爺的喪事，桂二公子也都照著禮數來了，該吊唁的吊唁，該幫忙招呼的幫忙招呼，雖然不會特別殷勤，但該孫女婿盡的責任，他都盡了。可在私底下，夫妻之間相處，他對她是不出的冷淡。她知道是因為父親謀缺的事，令他對她有了不好的看法。但他連聽都不願意聽她辯解，她有意做伏低，想把他哄回來，他也一直淡淡地，完全沒有接受的意思。借著她要守孝，他還直接搬進了書房……
倘若他隻是在她孝期內如此，也就罷了，可若他不是呢？若他是徹底厭棄了她呢？他們才新婚，她還有那麼長的人生要過。今後她要如何與他相處呢？
但許岫不敢在婆家抱怨什麼。她看到叔子看自己的目光了，就好象他什麼都知道。她還記得當年盧初亮告訴她桂家這門親事的時候，就提過他與桂家四交好……若桂四對元宵燈會那一場初遇的真相心知肚明，一旦他在家人麵前出了真相，許岫在公婆與丈夫麵前，就真的什麼尊嚴都不剩了。
許大爺與許大奶奶正為了官職的事心虛，如今對這個女婿也隻有好話，次次見麵都要囑咐許岫，好生相夫教子，不要讓丈夫挑剔。許岫看到他們如此，心裏便是有再多的委屈，也不出口。如今許氏又張口就誇桂二公子，許岫除了強顏歡笑，還能做什麼呢？
許岫勉強笑著告訴許氏：“二爺正在謀求外放，公公也替他挑好的地方，是在湖州。婆婆讓我陪二爺一塊兒赴任，約摸是在五月裏出發。”
許氏吃了一驚：“湖州麼？我記得西府那邊在湖州倒是有幾家舊識，回頭我替你問問，看能不能帶個信去，也算是有人照應。桂女婿外放倒罷了，你能跟去就是好事。雖然你如今身上有孝，但也不能因此就跟夫婿分開好幾年。趁著這個機會，不必留在家裏給婆婆立規矩，你要抓緊機會懷孕生兒子，把桂女婿的心抓住了。倘若能在外多積累些人脈，將來你自己就能幫襯娘家了。這是個好機會！隻可惜是在湖州，若是在金陵就更好了……”
許岫強壓下一股淚意。她不能告訴許氏，之所以桂二公子選擇了外放湖州，是因為他的元配妻子娘家父親曾在湖州任知府，在那裏住過六年，最愛的就是湖州的景致。他是追尋亡妻生前的腳步而去，根本沒她這個現任妻子什麼事兒。
可許岫什麼都不能，還得衝著許氏露出微笑來：“您的話，侄孫女兒都記住了。您放心吧！”