2000年初夏，雲南邊境的氣溫已經很高了，在雲南與緬甸交界的森林中，有一個養老院。這座新落成的建築是一個叫作ACE的公司為當地政府捐建的，這個養老院也成為ACE在這一帶活動的一個基地。
ACE是近兩年崛起的一家美國公司，主要以公益投資和礦產開發為主，近年來在中國投資建設了近20個養老院。
ACE最近兩年網羅了一大批曾經的退伍軍人、私人偵探和各種野外生存能力強的“亡命之徒”，到各地的深山中尋找風水好的養老養生聖地做為養老地塊儲備，同時也在各地進行稀有礦產的勘探工作。但明眼人很容易就可以看出，ACE醉翁之意不在酒，他們肯定在大山中尋找什麼東西，而不是普通的礦產。
天已經很黑了，當養老院的二樓一間辦公室，祝二合正在接電話，祝二合是ACE派到基地的負責人。
“是的，畫總，飛機一小時後起飛，這一次搜尋的地點在瑙蒙向南25公裏處”
“祝二合，你長點腦子吧，這次的任務不是去搜尋黃金，而是要解決掉撈牛與馬千兩人。我跟你說過了，這兩個人最短的都在ACE工作了一年了，做過無數次的清腦實驗，什麼結果也沒有得到。我們再花大力氣培養他們已經不安全了，這種人是跟黑蛇部隊有關係的人，一旦讓他們知道了我們的秘密，後果不堪設想。這一次飛往緬甸森林，主要的任務是做掉他們，如果發現有對ACE不忠的人，就一起做掉。你要記住，千萬不要出現差錯，完事之後，把那塊黑蛇徽章給我找回來，那是打開金庫的關鍵”。
“是，畫總。好的，我明白，我知道該怎麼做了，我一定處理好的，您放心”。
“緬甸那邊，一發現五名‘黑蛇部隊’的成員，就馬上通知我”
“是，明白，畫總”祝二合對著電話一個勁的點頭，然後掛掉了。
飛機已經飛行了近50分鍾，再有二十分鍾就可以到達目的地，機上共五個人，除了那個中國飛行員外，就是馬千、老毛、撈牛和祝二合。
機倉內，祝二合打開一瓶拉菲，這家夥把這種法國紅酒視為寶貝，每次出任務，他總是要在飛機上開一瓶，與其他的隊員一起喝一杯，並裝出一副很享受的樣子，與他那鄉長助理一般的長相很不搭調。
馬千覺得像祝二合這種“孫子”應該是躬身於一個科級領導身邊做個助理，梳著小分頭為科長忙前忙後。並在城鄉結合部附近呼風喚雨，每天陪領導喝那些二級假名酒，並為領導安排小姐，晚上再鑽進哪個下崗女人的被窩。
他不應該與這些在刀頭上舔血的硬漢們一起坐直升機執行死亡任務，並成為大家的領導，每次煞有介事的開上一瓶陳年拉菲以祝行動順利。
“諸位，祝ACE緬甸第十一次行動圓滿成功，來，幹杯！”祝二合公雞似的嗓子讓人毛骨悚然，這位總裁手下的紅人總是一副趾高氣昂的神情，雖然喊著幹杯但眼睛並不看著同行的三人。
“幹杯”，三人的回應還算響亮並整齊。
“看你那B樣，總有一天我會找機會喝死你”馬千心裏暗暗罵道。
撈牛放下酒杯沒有再說話，這個緬甸仔不知在哪國上學，竟然會說五國語言，他對中國的方言也很有研究，但他偏偏不愛說話。
一邊的老毛舔了舔嘴唇，一副意猶未盡的表情，這個四川老鬼就是一個酒蒙子，見到酒就沒命，還好在執行任務時手腳還算麻利，雖然年過四十，身手依然敏捷，而且治療外傷的水平是一流的。
團隊的四個人特點鮮明，來自緬甸的撈牛，出身不詳，撈牛這個名字聽著怪怪的，不知是小時候家裏淹死了牛還是祖上是職業撈牛的，反正這個名字難以理解，有可能在緬甸國內有很牛的寓意吧。這家夥的語言能力真是強，中、日、英、泰、西班牙語樣樣精通，這還不算他自己的母語。