一般來說“海上的行家”是指兩類人，一是海盜，另一個就是海匪。海匪一般都會在船隻停靠海島擱淺時劫財，不停船是不太可能碰上的：海盜在商家海船航行時便會毫無先兆的發動直接攻擊，這才是張掌櫃最怕的。
達叔又抽起了旱煙，停了一會兒，達叔說：“不太可能，三貴和老煙頭這兩天都沒出海的信兒，這次我們去東海找屍毒島應該不會碰上。”
提到屍毒島，張掌櫃扶了扶眼鏡，可是這次他卻盯著達叔的眼睛，不急不慢的說：“達叔，咱們可說好了，雖說咱和船上的夥計認識的時間不算短了，可上船卻沒有多久時間，這船上還是您老人家多拿主意。不過，若是到了那地方會威脅弟兄們的命兒，那咱們可說好了，該逃命時，一定要逃命。”
達叔笑著說：“關我什麼事兒？你帶著人逃命吧，叫你上船來也就是這麼個意思嘛！”張掌櫃原本紅潤的臉上一時間變成了青色的，他一拍桌子大喊：“你別太瞧不起人！”達叔將旱煙在桌腿邊上彈了彈，彈落了許多煙灰，站起來晃晃悠悠的走了出去。
臨走，他說了一句：“上島時你帶那些船工夥計，把那個落水的人，就是你們叫承平的人交給我。”張掌櫃一時間沒反應過來，達叔已經走到門邊，張掌櫃才反應過來，遲疑著說：“什麼？承平？”
陰暗的天氣在作祟，大片大片的霧氣籠罩住了永勝號，永勝號的桅杆上被包上了紅布，這樣有助於遠處的船隻能夠第一時間發現海船。張掌櫃正拿著算盤站在桅杆旁邊，達叔走過來對他說：“去山東的船隻都已經離隊了，永勝號要自己去屍毒島了。”
張掌櫃點點頭，說：“這些都是詹二爺的計劃。”接著，張掌櫃對遠處喊了一嗓子：“海生，你去底艙把承平叫上甲板來。”說著，遠處傳來從空中落地撞擊木板的聲音。
過了好一會兒，急促的腳步聲傳來，海生和承平走到張掌櫃站著的地方。
張掌櫃充滿憂慮的掃了承平一眼，對達叔說：“我想你不會想弄死他吧？”達叔邪惡的笑笑，對承平說：“聽著，這條船上隻有你沒被那島上的東西嚇過，我想八哥那個烏鴉嘴已經給你說過了，這條船上大部分船夥計都死了，所以他們都怕了，去不成。”
承平說：“我也會怕。”達叔貼近承平煞白的臉，承平看到了達叔臉上的粗糙皺紋，達叔說：“讓你去就去，不要多話。”達叔扭頭對張掌櫃說：“放心吧，他命大，死不了。”
張掌櫃對海生和承平揮揮手承平急忙點頭，獨自走回底艙，往回走的路上，他聽到海生反對這樣的安排，他聽到海生據理力爭，說達叔肯定會為不讓承平走漏消息而痛下殺手的。
這話讓承平非常奇怪，目前來看海船上有什麼秘密不讓泄露呢？有什麼不能讓人知道的呢？好像所有人都神秘兮兮。而對於連自己是誰都不知道的承平，甚至對馬上就到來的大冒險就沒有一點反應。
通往底艙的路非常安靜，甚至很幽深，冰涼的冷風穿過承平雙手手指，承平打了一個冷戰。
這時候，一塊腐朽的木板從頭頂上落了下來，正好砸在承平的身前，承平連忙後退，嚇得他慌慌張張的四下裏瞅著。
底艙裏是間倉庫，幾乎所有的東西都被厚厚的麻布包裹住，隻在兩根橫貫的龍骨中間有一間被茅草堆起來的小“窩”，窩裏擺著兩張床，王麻子正躺在一張床上享受著一棵蘋果，見承平進來，急忙說：“就這一張空床了，張掌櫃剛才叫你做什麼？”承平搖搖頭說：“不知道，讓我和達叔獨自上海島。”
王麻子笑著說：“那你可要當心了，不過，他應該不會要你的命。”聽王麻子把話說的這麼輕鬆，承平不知道這是怎麼回事，但心裏還是感到了莫名的恐懼。
繼而，承平不解的說：“王大哥，你也算是這船上的老人了，怎麼要住在這底艙？”王麻子笑著說：“這底艙裏隻有我們，圖個清靜。”承平點點頭。王麻子坐起身，打開一個木箱拿出幾張泛黃的圖紙，他對承平說：“這條永勝號上有六條橫木，每一根都有差不多50年的樹齡……”
承平眨眨眼睛對王麻子說：“您在屍毒島上都看見什麼了？為什麼他們會說的那麼離奇。”王麻子原本以為王麻子會對這艘海船感興趣，卻沒想到承平對自己的事感興趣，反而躺在茅草堆上，意味深長的說：“那天的事情······”