佐助利用自己的寫輪眼，通過複製其他考生的鉛筆的移動完成考題。
第二場開始後不久，佐助和櫻在死亡森林就遭到大蛇丸的攻擊。在大蛇丸的恐怖實力之下，佐助非常恐懼、渾身發抖以至於基本無還手之力。就在佐助為保住性命，要將卷軸交給大蛇丸的時候，鳴人出現並勇敢地和大蛇丸戰鬥。鳴人的舉動和言語激發了佐助的鬥誌，佐助使出“寫輪眼操風車·三之大刀”將大蛇丸製住，並用火遁忍術燒毀了大蛇丸的臉。
出於對佐助天賦的欣賞，大蛇丸給佐助種下天之咒印。佐助痛苦地倒下，而大蛇丸離開前告訴櫻，佐助遲早會來找他獲取力量。因為中咒印的緣故，佐助和鳴人一樣失去知覺，櫻在一旁照料。正在這時，一群音忍奉大蛇丸之命來幹掉佐助，戰況十分不利。蘇醒的佐助渾身布滿咒印黑色的花紋，憤怒地向攻擊櫻的薩克發難。由於咒印的力量，佐助占據絕對優勢，他暴力地扭斷了薩克的手臂，並準備向其他兩名音忍複仇。櫻察覺到咒印狀態的佐助失去了控製，抱住佐助，求他停手。櫻的舉動讓佐助恢複了正常，在一旁驚恐萬狀的音忍們留下卷軸，趕緊逃離了現場。
……
在第三場考試的初試選拔中，佐助的對手是音忍的赤銅鎧。在比賽前，卡卡西警告佐助不要使用咒印的力量，否則可能直接被淘汰。戰鬥開始後，鎧使用他的吸收查克拉的忍術大量地吸取佐助的查克拉，占據了很大優勢。在不能使用咒印的情況下，佐助將他從李那裏複製來的體術加以變化，自創了體術獅子連彈，並用意誌逼退了咒印的發作，最終一招擊敗了對手。比賽過後，卡卡西封印了佐助身上的咒印以阻止它的發作。此時大蛇丸突然出現，告訴卡卡西和佐助，如果佐助自己願意，咒印是無法被封印的，之後便離開了。
為防佐助經受不起力量的誘惑而使用咒印，卡卡西在接下來的一個月時間裏單獨陪佐助修練。佐助在和卡卡西的訓練期間，學會了卡卡西的成名絕技千鳥，同時還針對我愛羅練習了從李處複製來的高速體術。雖然正式比賽的時候遲到，但佐助這一期間的苦練的成果很快展現出來。他的高速移動讓我愛羅疲於應付，不得不用沙子將自己全身包圍起來。佐助趁此機會首次使用千鳥，結果穿透了對手的絕對防禦，並擊傷了對手。與此同時，砂忍和音忍的木葉崩潰計劃開始實施。我愛羅在砂忍的掩護下從木葉撤退。佐助追擊我愛羅，一路上過關斬將，最終追上了對方。佐助一再使出千鳥，並切斷了我愛羅用沙所凝成的一隻手臂。被激怒的我愛羅使用守鶴的力量來反擊，而佐助則由於咒印發作無法動彈，體力不支倒下。千鈞一發之際鳴人趕到，一番苦戰後擊敗了我愛羅。
……
在得知卡卡西被突然出現在木葉的鼬擊敗後，佐助去探望卡卡西並打聽消息。佐助從看望卡卡西的人那裏得知鼬回到木葉的目的是要尋找鳴人，他立刻前往鳴人處。在與鼬正式碰麵後，佐助立刻使出千鳥對付鼬，卻被鼬隨手破解並折斷手腕。雖然佐助不依不饒，但鼬似乎並不想搭理他。鼬用月讀毫不留情地擊潰佐助並再三強調他的力量太弱。佐助精神渙散昏迷，被自來也救走，後被邁特凱背回木葉的醫院養傷。