溫小飛表哥的喜事還沒辦完，父親卻突然死了。他隻得把後麵一些無關緊要的程序草草結束，轉而辦父親的喪事。
可是，溫小飛的姑爺怎麼就突然死了呢？原來，這也是樂極生悲。當天晚上，他高興過度，休息不好，勞累了些，致使病情突然急劇惡化，又沒人在意他，第二天早晨就斷了氣。
剛喝過喜酒的親戚們聽說了，都不免哀歎幾聲，等著到日子去奔喪。
溫小飛也難過了一回，同情表哥新婚不喜反悲。三天後，他請假帶著冷小婉去參加姑爺的葬禮。這一切果然如丁新晴所料，隻是時間來得更快些。
這次見到表哥，溫小飛沒再叫“張笨蛋”，而是悲淒地握了握他的手，什麼也沒有說。他和冷小婉都到棺前磕了頭，領了孝帽孝褂什麼的戴在身上。
冷小婉看見表姐哭得死去活來，就過去安慰。而溫小飛則去安慰一旁默不作聲的姑姑。哪知姑姑並不需要他安慰，還說他姑爺終於解脫了，所以勸大家都不要難過。
其實有時候真是這樣，對於一些受病痛折磨得生不如死的人來說，死確實是一種解脫。不僅是死者自己從痛苦中解脫了，就是他的親人，也跟著從悲傷中解脫了，因為看著親人受罪，那種痛苦也實在是一種煎熬。
葬禮看似亂糟糟的，可其實井然有序。大總安排家族裏的人在外麵忙前忙後，有負責接待吊唁賓客的，有負責收錢的，有負責撕孝布的，有負責刷碟洗碗的，有負責擇菜的，等等，各司其職，有條不紊。
冷小婉參加過自己祖父的葬禮，那時她十一歲，已經什麼都懂了。她覺得現在的葬禮依然和古時的差不多，包括嗩呐班子，那時也是有的，不同的是，她感覺現在吹的這些曲子並不悲傷，反倒有些喜慶。
那是，她現在聽到嗩呐班子吹的歌是《大花轎》，當然喜氣洋洋的。這歌其實應該在前幾天喜事上吹的，不過此地喜事不興吹唱這一套。
冷小婉感到整個葬禮並沒有多少悲戚的氣氛。她看這些張家的族人，雖然是在辦喪事，可卻大都麵帶笑容，和前兩天辦喜事時的表情沒什麼兩樣。
她還發現，在戴孝的所有人中，好像隻有表姐是真正的傷心，溫小飛表哥雖然身為孝子，披粗麻戴重孝，但並沒有痛哭流涕，聽他說話的聲音，音質一點都沒變，還和結婚那天一樣圓潤，隻不過音量略低些而已。而她看那新婚的表嫂，更是沒有絲毫的悲傷，和那幾個撕孝布的小婦女還有說有笑呢。
這倒和莊子一樣，冷小婉想。莊子妻子死了，莊子敲著瓦盆高聲唱歌，也是沒有一點悲傷的。隻是人家莊子那是從道的高度將生死想得開了，卻不知這些人是怎樣想開的呢？
溫小飛蹲在棺頭無聊，也覺得影響別人奔喪，就帶冷小婉出來了。他先到禮簿桌上出了禮，又拿回一包煙，然後帶著冷小婉看各處貼的喪事對聯。
到中午時，按習俗有一重要程序，就是送晌湯。
所謂“送湯”，是指給送給死者靈魂喝的，一共要送九次，從咽氣當天開始，早中晚各一次，送到七次暫停，留兩次放在重吊那天，中午一次，謂之“送晌湯”，還有晚上“起程”時一次。而所謂“起程”，就是指死者亡魂走上黃泉路，按迷信的說法，在這之前，死者靈魂還在家沒走呢。
送湯時，是兒媳婦手提茶壺，一邊走一邊往路上倒，一回隻倒一點點，也就是意思意思，有這麼個回事兒。誰知道死者亡魂在哪裏，能不能喝得到？
送晌湯是死者家族包括至親全員參與的重大活動，除了部分實在不能離職的工作人員外——主要是禮簿桌收錢的人和負責幫廚的人——其餘所有戴孝之人都要參加。張家是個大家族，親戚又多，所以送晌湯的隊伍拉得老長，如同一條白龍，非常壯觀。
夾在這條白色巨龍般的隊伍裏，溫小飛與冷小婉都默不作聲。他們雖無太多悲傷，可在這種場合，沉默便是對死者最大的尊重。
然而他們卻發現，這支隊伍前頭是一片哭聲，還有點喪事的樣子，但是後麵卻傳來笑聲。冷小婉感到匪夷所思。溫小飛也厭惡地皺了皺眉頭。
而走著走著，他們聽到身後的兩個男人竟聊起了當今國際形勢。一個說美國太孬種，把航空母艦開進了中國南海，一個說日本太狡猾，專門攛掇南海小國給中國添亂子；一個說南海必須保住，不然觀音菩薩沒法住，一個說東海也得保住，不然老龍王得搬家。過一會兒，後麵兩人又說到中東局勢，一個說巴格達迪要完蛋了，一個說敘利亞要分裂了。又過了一會兒，他們說起了美國總統大選的事，說特朗普是“特沒普”，將來可能是中國的禍害。
溫小飛感到好笑，心想這兩位應該到中南海開會，怎麼跑到這兒來了？冷小婉聽不懂這些，隻覺得反感，心想臨喪不哀，其為人乎？但她哪裏知道，更可悲的還在後頭呢！