馬行迅速，不一日到了興中府，有韓可孤的信箋為憑，節度使蕭抗剌見李長風年少英姿，銳氣外顯，十分高興，雖然是初識，但久聞其名，相見恨晚。
“朝中正在人荒，足下此來，如雪中送炭也！”蕭抗剌說得實情，李長風聽得耳熱，連連稱呼不敢當此謬讚。蕭抗剌說：“長風乃可孤大人所倚重之人，某早聞大名，可謂如雷貫耳了，莫要自謙。”
接著問起韓可孤妻女罹難，族人被質的慘事，李長風著要緊的大略講了。又說：娘娘聽聞報告，心中大慟，已有褒慰的賜詔給韓大人，旨曰：卿之忠心體國，天地昭然，此難非卿莫出，乃彰顯忠君之心也。
詔文雖然擬得淺白，但足見體貼，蕭抗剌撫著短須道：“這道諭旨是某代娘娘草成的。”
李長風拱手代韓大人表示感謝，言道：“韓大人領詔感動，撰寫的謝疏也交給了長風一並帶來，正要請蕭大人轉呈聖後娘娘。”
“哦！”蕭抗剌一向仰慕韓可孤的才學知識，聽得李長風言及有他親筆的謝疏到了，連聲催促著要先睹為快。
“————臣所以自處，乃知《易》之爻辭有曰：有悔貞吉，內難而能正其誌。昔有唐人李晟家眷百餘口陷賊營，軍中有言及家眷者，晟泣極而曰： ‘天子何在，敢言家乎？’臣才雖不及晟之萬一，然為國之心難泯，縱妻女喪而族人質，亦不能改初衷。————”
寥寥數語，盡道一片丹心，蕭抗剌讀罷奏疏，感慨萬千：“縱觀今日之朝臣，能比古賢者，唯韓公一人爾。”
又說了幾句閑話，蕭抗剌告訴李長風，朝廷已經議定，使他往戶部任職，並著重交代了朝堂之上的一應禮儀法度。
初次過府拜謁，久坐不合禮數，李長風便起身告辭，蕭抗剌在朝中朋黨不多，平日閑話的人更少，難得有李長風這麼個知趣兒的人來臨，如何舍得就這麼輕易去了，趕忙伸手挽留：“你我一見如故，日後朝事緊張，便難得閑敘了，再談片刻！再談片刻！”
也不管李長風同意與否，便又令下人重新沏了新炒的葉子茶水奉上來。
李長風見他留得誠懇，不好意思強走，便又歸了座位，繼續尋些話題敘談。
都說酒逢知己千杯少，談話亦是如此，蕭抗剌年長見聞廣博，李長風年少才思敏捷，又懂迎合人心，兩個人都是健談之人，說得興起，便不知不覺到了夜深處一輪明月上到柳梢頭，飯桌上也不顧忌食不言的道德規範，隻一味議論不停，端的投契。
一番言談，李長風觀察到這位麵相粗豪的節度使大人，身上頗帶著一股文士風采，與韓可孤的儒雅之氣又有不同，雖然年歲上長些，卻舉止直率中帶著飄逸，磊落而灑脫，全沒有貴胄高官們慣有的傲慢習氣，難怪能與笑談中斬了金軍的勸降使者；有幾次親冒矢石，率兵擊退來犯之敵，保住興中城池，為皇後娘娘留下一片落腳之地。
蕭抗剌的府邸規模很大，結構嚴謹，東西兩角有闕樓，顯得分外肅穆莊嚴，主、配房有回廊相連，廳堂除正門外並設側門，所以使得房間更見敞亮，深遠而曠達，四壁排布的都是書籍，顯赫的貴氣中充斥著書卷之風，渾不見奢華本意。對坐案頭的兩個人談古論今，全不似初相識的模樣。李長風由於身份地位的關係，初始還秉承一些‘相談不可言盡，留三分餘地與人’的江湖理念，然而蕭抗剌卻全然無所顧慮，在這個第一次見麵的生人麵前嬉笑怒罵，警句迭出，褒貶起時政來百無禁忌，入木三分。