有空閑，有母親妻子作伴，尚順也就暫時把煩心事拋到一邊，如此渾渾噩噩又過了幾日，外麵的晌時天氣依舊很熱，大片的稗草被太陽曬得蔫綠，讓人無來由的感覺心中煩躁。
尚順為母親妻子尋的臨時居所有三麵環著樹林，風自林中時時吹過，倒還涼爽，他本就無事，正好乘著空閑多陪陪老人家說些家常閑話，此刻老夫人正教育兒子莫要因為陪伴自已，把公事給耽擱了，便就對不起軍司大人的關愛。尚順本來不願意多談，免得圖擾了老人家心情，無奈老母親循循，隻得苦笑著將來到這裏的處境簡單地說了一說。
老夫人知道兒子不易，正要尋些話語勸慰幾句，忽見新買來的侍候婆子進來通報，說是榆河州下麵的府縣有事稟見大人。
榆河州地據遼水之側， 領襄垣、銅輥、黎城、涉縣、武鄉五縣，軍司軍是客軍，常駐榆河五家子小城之中，與各府縣衙門並不曾有過太多交集，尚順聞報時不覺先是一楞，但馬上反應過來，雖說自己的階秩高些，但這裏總是別人的地盤，不能不低調做人，趕緊接口答應有請。一麵使妻子幫自己整理好冠帶，出去會客。
賓主相見必然免不了一通寒喧客套，本來客軍不參州中政事，府縣二位主官也沒有就此多說，隻互相問候家中老小安好，很有一番訪友敘情的和諧風範，黎城的縣令年齡最長，有五十左右的年紀，很健談，看得出幾個縣是以他為首，自然而然地將話鋒轉過來說道:“聽聞本月二十三日，是蕭夫人的誕日——”說到此處，稍稍放低了聲音接著說道:“蕭大人的製下有一人與卑職掛連點親戚關係，據他所言，蕭大人是極寵這位夫人的，早預備著要替她大大操辦，搏個喜樂。將軍初到鄙州，與商戶不熟，倘要采辦禮物，謹請吩咐。”尚順聽了微微一笑，雖然是軍中的職務，但久在軍司大人麾下，也見慣過官場中的伎倆，哪裏有不明白這個變相行賄的道理。禮下與人，必有所求，隻是一時想不明白這幾個縣巴結自己到底意欲何求，恐怕最終是著落到軍司大人身上罷。想通了其中關節，他微微一笑道:“某對送禮之事不通，此事須與家慈斟酌一二，倘若采選禮品，自然免不了要奉托貴縣。”話說得客氣，心中卻暗暗發笑，眾人皆知自家裏母慈子孝，今日卻讓做了搪塞的擋箭牌。
縣官果然如尚順所料，是想借著他這趟線搭上軍司大人那條船，能早日奉調入了敦化朝廷，升上幾級的官品倒還在次要，總之及早離開現在這個虎狼之窩，是非之地就是好的。有了這個心思在裏麵，哪裏還管得了尚順暗中的心裏所想，見他吐了一絲活口兒，忙把脊梁一挺，連連答應。尚順又問了幾樁關於軍中補給的安排事宜，便放他們一同告辭而去。
尚順送走了幾位縣大老爺，回到內廳，將此事稟知老夫人聽了一場，果然不出所料，母親對送禮一事頗有抵觸，道:“如今國不國，家不家的寥落田地，竟還思著大辦排場，真不知這位蕭大人長了心沒有——。”略頓了頓，喝一口兒媳奉來的茶湯壓一壓滿腹牢騷，接著說:“不過，去還是要去的，這總算是場麵上的來往，不要讓人覺得你清高不懂規矩。依為娘的主意，到了那日，你親自去走一趟，也便是禮節不缺了，至於送禮，殊可不必。”
尚順本來主意就早定了的，現在見老母親也如是說，當然更無二話。