六
臨近清明節的時候，安記百貨鋪突然打出了降價、甩賣的招牌，這一招來得有些突然，又適逢快到清明節了，安記的百貨鋪門前竟然人頭攢動，店員也應接不暇起來。安記的管賬杜先生在一旁靜靜的觀察著，偶爾在門口向河對岸的幾家店鋪瞄上幾眼，臉上不時露出幾絲讓人難以察覺的笑意。
就在安記打出降價招牌的第二天，南江縣城的一些商號也陸陸續續打出甩賣、五折等等字樣的招牌，為的是不讓安記一家把已經不掙錢的生意，全都搶了去。安記此次的降價甩賣，把存貨較多的品種降到最低，基本無利可圖。其它的較為暢銷的品種隻是略有下調。
如此這般經過三天的銷售，杜先生大致在心裏盤算了一下，光是安記的這次降價甩賣，就已經給其它的一些小店鋪。造成致命的打擊，最難熬的當然包括劉記和李記，這幾天不僅無人光顧，而且對麵安記百貨的價格比自家的還要便宜。本來已經是雪上加霜了，偏偏還是怕什麼來什麼。劉光宗和李祖明終於在一星期之後碰了一次麵。這是一個陰天的中午，劉光宗因為生意不好，已經三、四天沒有去賭場了。
不僅手有些癢癢，心情非常煩躁。看到已經快奔二十的女兒大梅子，正在收拾著剛剛吃過的碗筷，之後又拿起塵撣打掃著自家的店鋪，劉光宗終於陰沉著臉數落起來。
“大梅子，你就不能幫你爸想想辦法嗎？生意都這樣了，你能不能別拿著雞毛撣子晃來晃去的。
你要是再拿著雞毛撣子不放，信不信我把它一把火燒了。”
“把我們家店鋪順便一把火也燒了吧。爸，你怎麼不想想，你這幾年賭錢輸了多少了，夠買我們劉家幾個店鋪了？照這樣下去，就是沒有安記，我們家的生意遲早也要關張。”大梅子沒有懼怕父親的責怪，相反，她非常能夠理解父親劉光宗此時此刻的心情。
“哎？你這個丫頭，怎麼胳膊肘往外拐，我不就是好耍個錢嗎，至於要你來教訓老子嗎，真是沒大沒小了。”劉光宗自知理虧，也沒再多說什麼。
“我出去一會，大梅子，你在家看一會店。我倒要看看，安家還能有什麼花樣。”劉光宗想去賭場碰碰運氣，於是就給自己找了個理由。
劉光宗沿著河邊用青石板鋪成的街道，低著頭若有所思的向前走著，走過二橋的時候，忽然抬起頭向街邊的店鋪掃視了一番，劉光宗想起和自己同病相憐的李記老板李祖明來，他想看看李記老板，對安記挑起的這場商戰中，敗的是不是比自己還要慘。
劉光宗向李記店鋪裏探著腦袋，李祖明正在自己店鋪的小飯桌上，喝著南江特有的加飯陳釀。
“李老板還有如此雅興，喝著老酒看看街景，你還真能穩坐釣魚台，我看那邊有兩家店都關門了，李老板還坐的住？”劉光宗知道李祖明是個酒鬼，南方的酒後勁大，別看喝的人當時推杯換盞、神氣活現的，一般等酒勁上來以後，喝酒的人十有八九都是鼾聲如雷了。
因為長期喝酒的原因，李祖明的鼻子已經漸漸成了酒糟鼻，總是紅紅的微微泛著亮光。
“劉老板失敬、失敬。先別急著走，坐下來喝一碗加飯再走，我正好有事找你商量。”李祖明麵朝店門口，沒有起身，隻是放下酒碗向劉老板拱手招呼著。
劉光宗原不想和這個酒鬼多說什麼，但是看到李祖明在向自己招手，猶豫了一下還是被著雙手，邁步進了李記的店鋪。劉光宗掃了一眼李老板的小酒桌，除了小半碟花生米和幾根蘿卜條，剩下的就是李祖明手裏的半碗酒了。劉光宗一邊在對麵的凳子上坐下來，一邊捏起一粒花生米丟進嘴裏。
“真是佩服李老板啊，花生米都瓤成這樣了，還是喝的津津有味，我們兩家差不多，店裏的東西正好都自產自銷了。”劉光宗嘲笑李祖明的同時也在自嘲著。
“我們兩家彼此彼此，要飯的就別瞧不起叫街的了。有一件事我一直想向劉老板討教討教，安家這是把同行往死裏逼啊，你劉老板就這麼眼睜睜的看著？我們兩家還真是同病相憐，我老婆丟下兒子跟人跑了，跑了就跑了，大不了叫兒子不上學了，給我當兵去，要是混成個團長、旅長什麼的，看看還有誰敢欺負他老子。
你劉老板是不會舍得賣你那漂亮女兒的吧？”劉光宗知道李祖明在說著酒話，但是他還是有些瞧不起這個李老板，麵前這位鼻尖泛著紅光的酒鬼。
“李老板此言差矣，什麼叫賣女兒啊，為什麼要賣女兒啊？就憑我家大梅子的模樣、身段，怎麼也是天生的大戶人家少奶奶的命吧，可要是你李老板把兒子送去吃軍糧，那你兒子的命可就不是自己的了。這你可要想清楚嘍。”
一個賭徒和一個酒鬼雖說命運差不多，但是各自內心的想法還真就不一樣。一個拿女兒當籌碼，一個拿兒子壯酒膽。兩家的前途到了如此地步，還真的隻能是聽天由命了。
不用說起來和安記抗衡，李記和劉記到現在甚至連這個念頭都不存在。關門大吉隻能是早晚的事情。
七
胡廣元這兩天也是同樣心情煩悶、壓抑，甚至感到了一些絕望，腦門上的頭發也似乎是日見稀少。
午後他正在自家樓上的客廳裏，胡亂的看著店裏的賬本，一個人有氣無力的盤算著什麼，胡廣元的老婆從樓下急匆匆的跑了上來，樓梯的木板也隨著她的腳步，發著有節奏的“吱扭、吱扭”的聲音。胡太太邊上樓還一邊高興的喊著“來信了，兒子來信了，文海從上海來信了。”
胡廣元的嶽父在臨縣，也是一家糕點鋪的老板，他的嫁給胡家的時候，就是看上了胡記糕點在南江的知名度。胡廣元的老婆最疼小兒子，好像大兒子不是親生的一樣。胡廣元接過信，說了句“來信就來信，你跑什麼跑，文海給你寄十萬塊錢來了。”
胡廣元的老婆一邊喘著氣一邊順勢坐在了胡廣元對麵的椅子上。
“你就知道錢，文海在上海上學，又不是在上海做生意，寄什麼錢來，我看你是給他們安家逼的快要瘋了。當家的，安家家大業大，我們鬥不過人家，隻要我們一家人平平安安的，來年大媳婦再給我們胡家生個大胖孫子。你看外麵這兵荒馬亂的，我們就做點小生意，一家人餓不死就比什麼都強，你說是不是，當家的？”胡廣元的老婆說的這番話，實在讓胡廣元不敢恭維，但是他也隻是無可奈何的苦笑著。
“我的夫人啊，你以為做點小生意，一家人餓不死就完事了。你也不問問人家安家答不答應，安家是要讓我們都關門，安家好做獨門生意啊！”胡廣元一邊看著文海寄來的信，一邊支應著夫人的話。
“安家做安家的大生意，我們做我們的小買賣，井水不犯河水。”
“真是婦人之見？？？？？？”胡廣元不再理會他的老婆。
“夫人啊，你就準備十萬塊大洋吧，你那個寶貝兒子想在上海舉辦婚禮，娶那個安家的二小姐？？？？？？”胡廣元不看兒子的信還好一些，看完信之後，直接把信揪成一團扔在桌上，大聲地罵了起來。
“混賬透頂的東西，簡直是把人往死路上逼啊！那個安家二小姐給他下了什麼迷魂藥了，還要在上海舉行一個什麼新式的、浪漫的、還隆重的婚禮，我呸？？？？？？，這個逆子，吃裏爬外的東西！都是你這個婆娘教出的好兒子，不把這個家掏空他是不甘心啊！”胡廣元臉紅脖子粗的在堂屋裏，衝著他老婆一通吼叫。麵部都有些扭曲變形了。胡太太大氣不敢出一聲，小心翼翼的撿起扔在一邊的信紙，慢慢地整理著，舒展開：
父母大人在上：
見字如麵，
兒已和少程一起回到上海，一切安好。和二小姐少程的感情與日俱增，似有一日不見，如隔三秋之感。新近安家大小姐少錦在上海完婚，夫家是一個華僑富少。大小姐的婚禮，是在上海灘最豪華的大世界酒樓舉行的新式婚禮，場麵極其華貴、熱鬧，又不失典雅和浪漫。
我已經在大小姐的婚禮現場當眾宣布，也要給安少程小姐一個同樣的婚禮，還要親手給少程戴上一顆鑽石戒指，以此銘記我和少程小姐的愛情天長地久。少程的父親安老爺，也就是我未來的嶽丈大人，已經答應把少程嫁給我，隻要我以一個男子漢的名義保證，給少程小姐一個體麵的婚禮，並且讓少程一輩子都要幸福。我都完全讚同並已經答應安老爺。
我知道父母大人也有難言之隱，但是為了兒子終身的幸福，請父母大人一定設法籌備十萬元，作為兒子婚禮之費用。文海對父母大人的成人之德、再造之德而感激涕零。有朝一日，兒子功成名就之時，定當加倍報效父母的養育之恩、再生之德。
父母大人安康，
叩首！
兒：文海敬上
民國三十七年三月
“文海，我姐的婚禮你可是看見了，你要想娶我，婚禮可一點都不能比我姐的寒磣。”剛剛參加完少錦婚禮的文海和少程，一邊帶著醉意，一邊懷著對未來的幻想，手攙手的走在燈紅酒綠的上海灘上。五光十色的霓虹燈光，映照著這對年輕的男女，少程年輕而美麗的臉龐，在燈光的映襯下，散發著更加迷人的魅力。文海不時的看著身旁這位年輕的富家小姐，從小衣食無憂的生活，讓胡文海這個“公子哥”已經徹底地迷失了自己。
安得廣和他的太太從婚禮現場回到下榻的百樂門飯店，一進房門，首先徑直打開臥室的門，檢查放在臥室床下的三隻箱子還在不在，這可是安得廣一生的積蓄。
“老爺，你就放心吧，從您和太太們離開飯店，到現在我是一步也沒敢離開房間啊。”管家安德才跟在身後平靜的說道。
“德才啊，還是小心為妙啊！這可是大上海，不是南江縣城。”
安得廣看著德才，頓了一會兒，臉上泛著疲憊的表情，老成而謹慎地說道。此時大家都感到了有些疲憊，都想早點睡了。再過十幾天，少錦和她的新婚丈夫就要一同前往香港了，因為少錦的婆婆已經提前動身，先一步到了香港，在香港給他們提前做好安排，好讓小兩口到了香港以後，生活上基本可以無虞。